Ser parte de algo grande - Como voluntario en el Campeonato Mundial Ironman 70.3

El pasado fin de semana, un alemán pudo asegurar el título mundial en Ironman en Hawái. Después de nadar 3,86 km, montar en bicicleta 180,2 km y cerrar con un maratón de 42,195 km, fue el primero en cruzar la línea de meta ese día. Hasta ahora, había tenido poco contacto con esta forma especial de triatlón.

Sin embargo, eso ha cambiado.

Porque este año, el Campeonato del Mundo de la distancia media de Ironman de Hawái, el Ironman 70.3 World Championship, se celebró en mi antigua ciudad universitaria, Port Elizabeth. ¡Y fue la primera vez que se llevó a cabo en todo el continente africano!

Siempre encuentro muy interesante y emocionante participar de alguna manera en eventos deportivos de mayor envergadura. ¡Y este fue un gran evento, un evento muy grande! Por lo tanto, no podía dejar pasar la oportunidad de conocer un poco mejor el fenómeno IRONMAN. Ya semanas antes de la carrera, otros dos estudiantes internacionales y yo nos registramos con los organizadores oficiales de este evento y nos anotamos como voluntarios. Solo unos días después, también recibí la información de la Universidad Nelson Mandela de que, como estudiante de deportes, también podría ayudar en los eventos paralelos de Ironman. Dado que cada tipo de apoyo fue recibido con gratitud, mis dos amigas también pudieron registrarse allí. La inscripción estaba completa, ya habíamos asistido a una primera reunión informativa y, por lo tanto, ¡éramos oficialmente parte del Campeonato Mundial Ironman 70.3!

Ahora teníamos días agotadores, largos, pero también emocionantes y emocionantes por delante, los cuales esperaba con gran anticipación.

Esta anticipación aumentó especialmente cuando pudimos seguir de cerca los preparativos justo frente a nuestra puerta. Porque la ruta para la parte de medio maratón de Ironman pasaba a solo unos metros de mi residencia. Actividades cotidianas como el camino a la universidad de repente estaban marcadas por muchas, muchas banderas y pancartas con el logo de Ironman. Incluso las compras de comida se vieron afectadas. Nuestro supermercado de repente tenía bebidas isotónicas en oferta, que de otro modo no estarían en el surtido. Junto a este entretenido descubrimiento, tuvimos que hacer algunos sacrificios en este tiempo.

No había plátanos.

No uno solo.

Más de 6000 atletas viajaron a nuestra pequeña ciudad costera para Ironman. A menudo con familias y amigos. Y todos estaban entusiasmados con el deporte. Y los plátanos son, después de todo, la comida favorita de los atletas. De hecho, solo pudimos conseguir plátanos una semana después de las carreras por primera vez. Sin embargo, el ambiente traído por estos atletas, que venían de todo el mundo, compensó esta escasez nutricional. No importaba a dónde miraras, veías personas con ropa deportiva por todas partes. Quien llevaba vaqueros se destacaba. Los atletas mostraron que los organizadores de Ironman lo pensaron todo. Porque el logo estaba en todas partes. En mochilas, camisetas, pantalones, sudaderas, incluso en calcetines estaba bordado. Y pronto también deberíamos representar el evento de manera digna.

A pesar de que las carreras de mujeres y hombres se llevaron a cabo solo el sábado y el domingo, el Ironman para nosotros ya comenzó el jueves y viernes anteriores. Fuimos parte del Parade of Nations, la ceremonia de apertura oficial del Campeonato Mundial de este año. Esto representó un desfile de todos los atletas bajo la respectiva bandera de su país, que concluyó en la playa de Port Elizabeth, acompañado por los vítores de todos los espectadores y amigos. El viernes ayudamos en la realización de la carrera IronKids, una oportunidad para que los niños imitaran a sus héroes y padres y demostraran su condición física. Luego, también apoyamos a los ayudantes que organizaron la última sesión de entrenamiento en la playa frente al recorrido de natación.

Tuvimos libre el sábado. Pero ese día también giró todo en torno a este evento de triatlón. Nos levantamos temprano para poder ver en vivo el inicio de las mujeres en la playa. Grupos de diez atletas fueron liberados simultáneamente en el recorrido de natación. La ambición y la determinación eran claramente visibles en sus ojos. Pero también la alegría y la diversión de que finalmente podían demostrar lo que habían entrenado durante los últimos meses y quizás incluso años.

Impulsada aún más por mi entusiasmo, ahora no podía esperar aún más al domingo. Porque allí finalmente deberíamos ayudar en el evento