Bután - En el país de los dragones del trueno

Desde Delhi volamos durante algunos días al Reino de Bután. Durante el vuelo sobre Katmandú pasamos, con un clima perfecto, junto al Monte Everest, Lhotse y otros picos. Solo unas 700,000 personas viven en la pequeña nación del Himalaya, Bután, que es el país más pequeño de Asia, incluso más pequeño que Suiza. Especialmente para nosotros, fue significativo que no se puede viajar por el país de forma independiente. Hay que reservar un tour, que tiene un costo diario fijado por el gobierno. Esto incluye guía, conductor, comida y hoteles. Se obtiene un visado para los días reservados. Para nosotros, esto significó que pudimos disfrutar de un estándar inusualmente alto: nos llevaron en un auto impresionante y nos dejaron en uno de los hermosos resorts por la noche.

Después de aterrizar en Paro, nos recibió el guía Thinley y el conductor Raj en un Gho tradicional, un vestido que llega a las rodillas, nos dirigimos al museo de historia natural y visitamos el Rinpung Dzong. Los dzongs son una especie de mezcla entre fortaleza, monasterio budista y casa administrativa. Los monjes deambulan entre los templos, mientras que en los muros exteriores se encuentran las casas de la comunidad. Luego fuimos a nuestra primera comida: siempre se cubría la mesa con al menos 5 platos. Mientras que los butaneses comen principalmente chile (el chile se considera una verdura aquí), para los turistas también hay platos indios, chinos, tibetanos (¡Momos!) e incluso occidentales. De inmediato notamos la inquietante calma en el país comparada con India. Además, apenas se toca la bocina. También la cena estaba deliciosa, pero a ambos no nos cayó bien. Pasamos nuestra primera noche casi más en el baño que en la cama y estábamos agotados por la mañana.

Aun así, queríamos intentar ascender al famoso nido del tigre, el monasterio. Sin embargo, no llegamos ni a la mitad y tuvimos que capitular y regresar. Mientras tanto, grupos de turistas chinos riendo pasaban a caballo junto a nosotros. Casualmente, era el cumpleaños del rey, que se celebraba aquí con tres días festivos. Pudimos asistir a danzas de máscaras, presentaciones de los estudiantes y un torneo de tiro con arco. En este, se dispara con un arco de bambú a un pequeño blanco ubicado a 145 metros. Los aciertos son raros y se celebran con baile en grupo y canto de ambos equipos. Pasamos toda la tarde durmiendo y recuperándonos, ya que queríamos estar en forma para el día siguiente.

Estando en plena forma, partimos al día siguiente en una caminata de cinco días por el sendero Druk, que lleva sobre las montañas a la capital Thimphu. Nos acompañaban el guía, un asistente, un cocinero, un conductor de caballos y 7(!) burros de carga, todo incluido en la tarifa diaria. Ya Paro se encuentra a 2200 m y la primera etapa nos llevó a 3900 m. El aire se volvía cada vez más delgado y caminar se hacía cada vez más agotador. En la cima, nos recompensaron con un hermoso monasterio y una vista maravillosa del Jomolhari (7326 m, la segunda montaña más alta de Bután). Durante los siguientes días, caminamos por la cresta, pasando por pasos de montaña y lagos. Pasamos la noche siempre a casi 4000 m. Las noches despejadas eran heladas. Una vez, incluso se nos congeló la pasta de dientes. Afortunadamente, nuestros sirvientes siempre nos preparaban botellas de agua caliente para la noche o hacían una fogata. La línea de árboles aquí se encuentra a casi 4000 m. El equipamiento en el campamento en cuanto a lujo eclipsaba cualquier campamento scout: teníamos una tienda de comedor con mantas acogedoras, agua caliente para lavarnos e incluso una tienda de baño con auténtico asiento. También había provisiones para el bienestar físico. Además de la hora del té con papas fritas y palomitas, había al menos 5 platos y un postre para el almuerzo y la cena. Como budistas estrictos, los butaneses no matan animales. Pero les gusta comer mucha carne importada de India. Incluso carne de res, que nos había faltado un poco en India, donde las vacas son sagradas.

Al llegar a Thimphu, primero disfrutamos de nuestra suite calefaccionada. Al día siguiente, visitamos la enorme estatua de Buda de 52 m sobre la ciudad y el impresionante Dzong. Justo en ese momento se celebraba el año nuevo budista Losar (nuevamente 2 días festivos). Pudimos ver el tiro con arco con arcos de metal de alta tecnología y animar a nuestro equipo de trekking en dardos. En dardos butaneses, se dispara con pesados dardos a un pequeño blanco a 20 m de distancia.

Al día siguiente, viajamos sobre el paso Dochula hacia Punakha. Tuvimos que esquivar el convoy del rey y un poco más tarde el de la reina. La familia real se transporta en un Toyota Hilux. En Punakha, encontramos el dzong más hermoso del país en una desembocadura de río. Luego, caminamos hacia el templo de la fertilidad. Aquí, parejas que involuntariamente no pueden tener hijos pueden realizar rituales para ayudarles. Un libro de visitas anunciaba numerosos éxitos con muchas fotos de bebés sonrientes.

En nuestro último día, partimos una segunda vez hacia el nido del tigre. En buena salud, era más que factible. El monasterio en la pared de la roca nos impresionó mucho. No queríamos regresar al valle. En nuestra última noche, pernoctamos en un resort y spa y nos concedimos un baño de piedras calientes butanés. En este, se colocan piedras incandescentes en un área separada de la piscina de madera y uno se cocina lentamente.

Recordamos las leyendas y cuentos de tigres y dragones del trueno que rodean los dzongs y monasterios de Bután. Quizás también sea un poco su aislamiento lo que hace que Bután parezca tan mágico y de cuento de hadas. Con el corazón pesado nos despedimos. El vuelo de regreso sobre Katmandú permanecerá en nuestra memoria: vientos cortantes hicieron que el avión se moviera y patinara en el Himalaya, justo cuando parecía que no quería dejar que nos fuéramos.