Cotopaxi y el bucle Quilotoa

Dado que el Secret Garden Hostel en Quito ofrece un paquete muy aclamado de 3 días y 2 noches en Cotopaxi, aprovechamos la oportunidad y nos dirigimos a la naturaleza. El hostel está muy aislado y el viaje por caminos sin pavimentar, apretujados en un viejo jeep, nos dificultó disfrutar de la vista. Sin embargo, nuestra meta en medio de la llanura es tan hermosa y pacífica que el trayecto accidentado realmente valió la pena. El nombre Secret Garden encaja perfectamente. Ubicados en un pequeño jardín donde se pueden observar colibríes, ¡nos sentimos bienvenidos de inmediato! También hay la opción de dormir en una Hobbit Home, pero lamentablemente ya estaban reservadas. ¡Nuestro dormitorio definitivamente merece el título de acogedor! Camas amplias con mantas suaves y una chimenea que se enciende justo antes de la hora de dormir!

Pronto después de llegar, tuvimos un pequeño tour de 2 horas a una cascada que supuestamente debería ayudarnos a acostumbrarnos a la actividad física en altura. Y sí... al principio uno puede sentirse como una foca resollando. Y mientras nos esforzamos, una dama de principios de setenta nos explicó que ha decidido, en su vejez, viajar por el mundo una vez más. ¡Una charla sobre café a unos 3,500 metros sobre el nivel del mar! Ella no estaba más sin aliento que nosotros. Los personajes impresionantes suelen aparecer en los momentos menos esperados.

¡Simplemente disfrutar de la abrumadora vista del volcán nos llevó el resto de la tarde! El equipo del hostel comentó que tuvimos una suerte increíble de tener una vista tan clara y despejada del Cotopaxi. Después, solo quedaba relajarse en las hamacas o frente a la chimenea.

Al día siguiente comenzó la caminata más larga. Tuvimos suerte y éramos solo un pequeño grupo de 5 personas. Beth (una australiana que nos acompañaría por más tiempo), una pareja canadiense de finales de los 50 y nosotros. Aunque los caminos eran fáciles de transitar y la subida no era empinada, ¡la altura fue lo que realmente destacó! Lo mejor era que, gracias a los canadienses, teníamos una buena excusa para muchas pequeñas pausas. Después de todo, ellos son mayores, ¡deben descansar más a menudo! Después de aproximadamente 4 horas, llegamos a la cima y disfrutamos de un almuerzo y del famoso pan de plátano, del cual se puede comer tanto en el hostel hasta que uno reviente o hasta que se acabe (lamentablemente, fue lo segundo). También fue muy dulce el perrito Milo, que nos acompañó en el camino. A mí me resultó fácil compartir snacks. La vista a 4,200 metros fue impresionante y todo el esfuerzo realmente lo valió. ¡Además, una altura de cima digna de presumir! Lo que en Sudamérica se cuenta como un pico de penes se ve bastante bien en comparación con los Alpes. En el descenso, vimos caballos salvajes que nos dejaron pasar bastante cerca. Al llegar abajo, a excepción de comer pan de plátano, solo quedaba no hacer nada y relajarse. En el tercer día, Selina hizo un paseo a caballo del cual estaba muy emocionada. Beth y yo simplemente disfrutamos del paisaje y del sol, intentando avistar colibríes. Después del almuerzo, partimos hacia Latacunga, nuestro punto de partida para el bucle Quilotoa. Para llegar allí, tomamos por primera vez autobuses públicos. Significa: pararse en la 'autopista', señalar a los autobuses que deseas montar. Esperar hasta que pasen a una velocidad más lenta, gritar