Nueve millones de bicicletas en Pekín

Nueve millones de bicicletas ya no se ven hoy en Pekín. Eso ha cambiado significativamente desde los años 80. En su lugar, millones de coches congestiona las calles de la ciudad. Tuvimos que tardar más de 1.5 horas en recorrer los aproximadamente 40 kilómetros desde el aeropuerto hasta el hotel. El tráfico es tan denso que cada día dos matrículas de vehículos (el último número es determinante) no pueden circular. Los ciclistas que aún quedan se han modernizado con asistencia eléctrica y cazan en silencio a turistas desprevenidos y fotografiadores en los estrechos callejones del casco antiguo.

Si se apagan los letreros, Pekín no se ve a primera vista muy diferente a otras grandes ciudades en Europa, solo que mucho, mucho más grande. Finalmente, 22 millones de habitantes deben ser alojados en la 'Gran Ciudad del Norte', como se traduce Pekín.

La ciudad fue probablemente fundada hace 3.000 años. Además de los miles de rascacielos y edificios altos, también hay un hermoso casco antiguo que fue parcialmente restaurado el año pasado.
Aquí se puede reconocer desde la puerta de entrada de quién es la casa. Si hay bloques de piedra a la derecha y a la izquierda, pertenece a una familia de funcionarios. Los bloques de piedra simbolizan un sello. Si las piedras son redondas, son tambores insinuados, lo que indica que detrás de la puerta vive una familia de soldados. La barra destacada sobre la puerta también deja claro qué rango tiene la familia. Una o dos barras significa un servicio (o grado) más bajo o medio, mientras que el propietario de cuatro barras ha seguido una carrera de funcionario superior o es general. Si el picaporte se presiona tres veces, los amigos piden entrada; los miembros de la familia solo necesitan tocar una vez.
Después de pasear por el casco antiguo, deambulamos por la calle comercial, que antes estaba reservada para el emperador. Fachadas elaboradamente decoradas y pasajes donde diferentes artesanos crean souvenirs para turistas invitan a pasear.
El norte de China es conocido por sus tallas en madera, la fabricación de jade y sus perlas, mientras que es mejor comprar seda en Shanghái.
Nuestro primer día en China se completó con la degustación de pato pekinés y mil otras delicias por las que es conocida la cocina del norte.
De hecho, esto fue una compensación por la sopa de pollo con champiñones que pedimos antes de nuestra excursión en el hotel. Aunque tenía un sabor aceptable, si los trozos de pollo flotando en la sopa tienen un color gris oscuro, puede costar un poco de esfuerzo para el desprevenido no asiático terminar la sopa.

Ah, sí, y también hemos visto perros en las calles... con y sin correa...

El cielo azul radiante a unos 11 grados hizo que el día fuera perfecto.

Nuestro hotel, el Beijing West Riverside, da una buena impresión. Las habitaciones son amplias y limpias, las camas son grandes y no demasiado blandas.
Solo tenemos que acostumbrarnos a las temperaturas de la habitación. Ya estábamos congelándonos en el café del aeropuerto, en el autobús no estaba más caliente, y la habitación del hotel también estaba fría.

Ah, sí, y un consejo al final: Si quieres retirar dinero de un cajero automático en China, vale la pena mirar debajo de la cubierta de privacidad del teclado. Los números están dispuestos de manera diferente a como estamos acostumbrados. El 1 está en la parte inferior izquierda y no en la parte superior izquierda. Si además se distrae con la voz automática del cajero, que no entiende, y teclea incorrectamente el PIN tres veces porque tenías la seguridad de que tenías el número correcto en la cabeza...

Pero eso solo como un apunte. Ahora son las 22:15 y nos vamos a la cama satisfechos pero cansados. La próxima excursión está programada para las 8 en punto. Vamos al centro de Pekín y a la Ciudad Prohibida.

PD: Quien no lo ha intentado: se pueden hacer clic en las fotos, aparecerá también un texto descriptivo y se puede deslizar cómodamente.