Udaipur - La Perla de Rajasthan

En Udaipur nos sentimos cómodos. La ciudad es mucho más tranquila y relajada que las otras ciudades indias que hemos conocido hasta ahora. Hay mucho menos desperdicio (porque de hecho hay un servicio de recolección de basura que incluso recorre las calles con su propia melodía: 'Buenos días Udaipur, aquí viene el camión de la basura' - o algo similar resuena por los altavoces por la mañana). Además, los vendedores no te asaltan de inmediato.

La perla de Rajasthan promete mucho encanto romántico cuando paseas por sus calles. Allí, muchos artistas presentan sus pinturas, a menudo con motivos históricos de la antigua ciudad real. En un lugar pintoresco, junto a la orilla del lago se alza el Palacio de la Ciudad (City Palace). Es la residencia de los antiguos gobernantes de Mewar, que gobernaron la ciudad hasta la independencia de India. Aún existen, pero los gobernantes con el título honorífico de Maharana (Gran Guerrero) tuvieron que ceder sus privilegios. Sin embargo, el actual Maharana de Udaipur todavía vive con su familia en una parte del palacio de la ciudad. El resto del magnífico edificio se ha convertido en un museo. El segundo palacio (Lake Palace), situado en medio del lago Pichola, es hoy un hotel de lujo, famoso por ser escenario de la película de James Bond Octopussy.

Mientras paseamos por el palacio de la ciudad, me siento como en un cuento de hadas. Las torres, los miradores y los arcos con sus patrones y colores orientales me atrapan por completo y me imagino cómo aquí se celebraban magníficas fiestas y elefantes decorados esperaban en el patio para las procesiones. 

Junto al lago Pichola, frente al Palacio de la Ciudad, encontramos nuestro lugar favorito. En las escaleras del embarcadero (Ghats), bajo un templo y viejos árboles, justo enfrente de la fachada más hermosa de la ciudad, nos sentamos por la tarde y disfrutamos del atardecer, mientras los botes turísticos y de pescadores pasan lentamente a nuestro lado. Por primera vez en India, no tenemos que ignorar nada para ver pura belleza. La atmósfera es simplemente mágica.

Nos perdemos en los coloridos bazares, tomamos un curso de pintura en la tradición de la pintura en miniatura y nos unimos a un FoodTour. Finalmente, nos atrevemos a probar la verdadera comida callejera. Nos sentamos detrás de un puesto y podemos ver cómo se prepara la comida... ¡más limpia que en muchos restaurantes de verdad, al parecer! Probamos una variedad de platos que aún nos eran desconocidos. El sabor varía desde interesante hasta delicioso y hasta algo extraño, siendo el postre el momento culminante: parece helado normal y en realidad sabe así... con algunos frutos secos y nueces que no son tan inusuales. Pero más abajo en el vaso de helado nos espera algo peculiar: ¡fideos! ¡Espaguetis helados de una manera diferente! :D India siempre nos sorprende. '¿Por qué?' se preguntan, pero en este país nunca obtienes respuesta a esta pregunta. 

Aparte de todo el descanso, también ayudamos durante unos días en Animal Aid. Esto genera una pequeña rutina que nos beneficia en el viaje. Más sobre Animal Aid lo contaré en una publicación propia.

Resulta que hemos cronometrado nuestra estancia muy bien, porque en nuestro último día se celebra el Festival de Mewar al mismo tiempo que la fiesta de Gangaur. Las mujeres agradecen o piden buenos esposos y visten sus prendas más hermosas y coloridas, lo cual convierte este día en una explosión de color para la vista. Al mismo tiempo, se celebra a la familia real y, para finalizar, el Maharana navega frente al Ghat y posa con su espada. Afortunadamente, hemos conseguido el mejor lugar para presenciar este espectáculo. Cada vez hay más gente, todos empujan y se agolpan, y cuando estamos seguros de que realmente no hay más espacio, llegan las siguientes multitudes. Los indios siempre encuentran lugar. Con este inolvidable momento en mente, concluimos nuestro tiempo en Udaipur. Dicen que es mejor irse cuando todo está en su punto más alto...