Día 5 Parque de los monos de nieve y primera decepción

Hoy planeamos visitar el parque de los monos de nieve en Yudanaka. Vale la pena levantarse temprano, también para dar un último vistazo al onsen y recargar energías para las próximas dos semanas. Así que Thomas y yo ya estamos a las 6:45 frente a las estaciones de lavado y realizamos el procedimiento una vez más.

Después, es hora de partir hacia los monos. Tomamos el autobús local, que tiene los peores horarios de los que he visto. El primero sale a las 8:32 y luego cada 4 horas. Esto es algo que solo nos enteramos esta mañana, así que nos alegramos de estar en la entrada a las 8 y poder comenzar el día de manera relajada.

La propietaria del ryokan nos ofrece llevarnos en coche a la estación de tren, que está a 800 metros. Rechazamos la oferta, ¿qué son ya 800 metros? Aparentemente, no es común que los japoneses 'caminen' mucho. O están acostumbrados a los turistas de otros países.

Con un clima espléndido, nos dirigimos en autobús al pie de la montaña donde se encuentra el parque de los monos. El camino hacia el parque de monos nos imaginamos que será más complicado: 40 minutos según Google Maps para 1.8 km. Por supuesto, llegamos antes. Quizás Google toma en cuenta la velocidad promedio de aquellos que caminan esta ruta.

Al llegar, nos damos cuenta de la primera mentira. Aquí no hay nieve. Bueno, ya lo teníamos en mente. Es una pena, pero no se puede hacer nada. Así que vemos más monos relajándose y acicalándose fuera de las fuentes termales. Es hermoso observar a estos animales en su entorno natural. El espacio que tienen aquí no puede ser ofrecido por ningún zoológico del mundo.

En el camino de regreso, visitamos un santuario, y Thomas nos explica nuevamente cómo realizar el ritual de visita a un santuario para agradar a los espíritus que ahí residen.

1. Cruzamos el torii en la entrada del recinto del santuario y nos inclinamos una vez. La gorra debe quitarse durante toda la visita.
2. Lavamos nuestras manos en el lavabo para prepararnos física y espiritualmente para el encuentro con los dioses.
3. Finalmente, podemos entrar al santuario principal.
4. Para saludar, nos inclinamos 2 veces y aplaudimos 2 veces. Luego viene la oración y otra inclinación.
5. Al salir del santuario y cruzar el torii, nos inclinamos nuevamente.

En el camino hacia abajo, podemos distinguir a lo lejos los Alpes japoneses. Aún tienen una cima cubierta de nieve, similar al Mt. Fuji, tal como se muestra en muchas imágenes y postales. Junto a los cerezos que no me canso de mirar, también vemos una estatua de los años 60, construida como símbolo de paz.

Como un pequeño bocadillo, hay un auténtico pudín de onsen de un expendedor automático. Sabe realmente genial, aunque la salsa de caramelo en el fondo del vaso no es del todo de mi agrado. Pero en general, es muy sabroso.

Con el Nagano Limited Express, nos dirigimos a Nagano (¿quién lo habría pensado?), donde subiremos al shinkansen hacia Kanazawa.

Para el almuerzo hay una caja bento con arroz frío y guarniciones frías. Suena a algo simple, pero estamos seguros de que no será la última. Podemos comer en el tren. Siempre hay que atiborrarse con los últimos bocados, la comida siempre es muy sustanciosa.

Al llegar a Kanazawa, los tres estamos abrumados por el sistema de tránsito. ¿Qué autobús debemos tomar? Según Google Maps, el bus número 13, 93, 94 y unos pocos más. Ahora los blogs de internet que mencionan lo difícil que es usar el transporte público tienen sentido. Aquí todo funciona de manera diferente a en Tokio. Aquí ninguna tarjeta Suica funciona. No hay pagos sin tarjeta, ni JR Pass.

La única chispa de esperanza es que funcione como en el autobús al parque de los monos de nieve. Así que entramos por la parte trasera del autobús, sacamos un billete y pagamos al subir con el conductor.

Un sistema basado en la confianza. El conductor no verifica dónde hemos subido, ni mucho menos el importe pagado. Depositamos el billete y la cantidad en una especie de caja de donaciones y podemos salir del autobús. 200 yenes por 2 estaciones. También podríamos haber depositado 2 yenes. Dudo que algo se diría.

Kanazawa no es lo que esperábamos. De alguna manera, me siento aquí menos cómodo que en las ciudades anteriores. Menos bienvenido que en Tokio o Nagano.

Vamos a cenar yakitori. Aquí solo podemos comunicarnos con gestos. Al final, me traen una sopa con hígado de pollo, corazones de pollo, huevo cuajado y dos tipos de champiñones. En realidad, no es nada de mi agrado, pero en Japón considerarse quisquilloso es descortés. Así que tengo que comérmelo. Después de sazonar la sopa con una mezcla de pimienta, sal y 2 tipos de pimientos, la sopa está tan picante que se me despejan los senos nasales. Pero así es como sabe. El hígado y los corazones no son tan malos como pensé. No me convertiré en fan, pero igual me lo como. 15 euros por una gran porción con brochetas de pollo y cerveza está completamente bien.

Durante las vacaciones, rápidamente se estableció el ritual de la caminata nocturna.

Hoy el destino es el barrio Chaya-gai, que en japonés significa 'Calle del teatro del este'. Este barrio es conocido por sus casas de té tradicionales bien conservadas, donde las geishas y maikos (geishas jóvenes) solían entretener.

Tomamos algunas fotos y luego es hora de regresar a casa y dormir. Hoy hemos caminado 22 km nuevamente. Si sumamos todos los días, alcanzamos la marca de 100 km en 5 días. Para mí, que en la vida laboral normal rara vez llego cerca de los 10,000 pasos, es un gran logro que ya se siente desde que salimos de Tokio en forma de un ligero dolor muscular.

Mañana, el Thunderbird nos lleva a Kioto, donde nos quedaremos 5 días y tendremos tiempo para realizar viajes espontáneos por los alrededores.