Hoy hay codillo

Se podría pensar que después de cuatro días de lluvia continua, al menos debería haber una pausa, pero eso fue subestimar la Isla del Sur de Nueva Zelanda. En nuestro destino de hoy, Franz Josef, llovió incluso más intensamente que antes. Sin embargo, tras nuestra llegada, nos dispusimos a explorar la ciudad. Afortunadamente, no era muy grande - se puede dar una vuelta y eso es todo, así que nuevamente a un lugar seco. A la mañana siguiente, las nubes seguían muy bajas, pero al menos no llovía. Decidimos hacer lo único que se podía hacer aquí: una caminata hacia el glaciar Franz Josef. Con todo lo que se puede leer sobre este glaciar, ya tenía un gran respeto por esta poderosa fuerza de la naturaleza. En el lugar donde caminamos, las placas tectónicas del Pacífico y de Australia se encuentran y así formaron los Alpes del Sur de Nueva Zelanda. Estos crecen anualmente entre 10 y 20 mm. La ubicación y la altura de los Alpes neozelandeses favorecen la formación de glaciares como nuestro objetivo de senderismo, el glaciar Franz Josef. Las aguas de deshielo modelan constantemente el lecho del río alrededor de la ciudad. Hace apenas 50 años, este lecho estaba aproximadamente 30 metros más abajo, pero se fue llenando gradualmente con rocas erosionadas. Así que si hay un lugar en Nueva Zelanda donde hay pura energía natural, es aquí.

El camino de senderismo resultó ser un poco más largo de lo esperado. Normalmente se puede confiar en que los tiempos indicados en las señales se reducen a la mitad, pero en Franz Josef es mejor duplicarlos. Continuamos siguiendo el caudaloso lecho del río, donde el agua glaciar luchaba entre las piedras y los árboles caídos. Después de aproximadamente 1,5 horas, casi llegamos a nuestro destino. El glaciar ya estaba a la vista. Necesité un momento para asimilar esa vista. Estuvimos unos buenos cinco minutos simplemente allí, admirando el glaciar desde la distancia. La estructura de la cadena montañosa circundante trazaba caminos pintorescos. Se destacaba de tal manera que casi parecía irreal, como una animación exageradamente buena en una película, que parecía más nítida que el resto. En muchas laderas se podían ver cascadas que caían estruendosamente en busca del suelo. Y una vez más, me encontraba en un punto de esta Tierra que nunca habría podido soñar. Con gran expectativa, continuamos caminando hacia el glaciar, que nos parecía de un azul helado. Pero, de repente, tuvimos la sensación de estar bajo una de las cascadas observadas previamente. Se sintió como la tormenta del siglo. La lluvia se mezcló con granizo y el viento cambió la dirección natural de la precipitación de vertical a horizontal. En segundos, estábamos completamente empapados hasta los huesos. A pesar de que nuestras chaquetas impermeables, pantalones de trekking y botas de senderismo estaban supuestamente muy bien sellados contra el agua, con la cantidad de agua que caía sobre nosotros, el sellado de la ropa probablemente se volvió irrelevante. Con pesar tuvimos que dar la vuelta y darnos cuenta de que el camino de senderismo apenas se podía distinguir del lecho del río. Fue bastante aterrador. Nunca antes había estado tanto tiempo al aire libre durante una tormenta así. El viento traía aire helado que se colaba rápidamente en nuestra ropa y parecía transformar nuestros cuerpos en carámbanos. Y en este clima, se nos presentaba un camino de regreso que ya era de dos horas. El clima neozelandés realmente se había superado a sí mismo. Siguió lleno de silencio esperando que la tormenta desapareciera tan rápido como había llegado; luchamos por volver al albergue. Pero el clima no fue compasivo hoy. Temblando, anhelábamos los días en que nos sentíamos calientes, fríos y de nuevo calientes. En realidad, solo deseábamos el calor. Pero haber tenido frío también hubiera estado bien, tan helados como nos sentíamos en ese momento. De alguna manera, agotados, llegamos al albergue. Después de una ducha caliente, se nos presentó la siguiente tarea: secar todo. Chaquetas, pantalones, camisetas, calcetines, mochilas y su contenido... y los zapatos. El problema con estas botas impermeables es lo siguiente: una vez que entra agua, resulta muy difícil sacarla. A pesar de cuatro horas en la sala de secado del albergue, varias horas junto a la calefacción del cuarto y varios intentos de secadores, quedaron grandes charcos en nuestros zapatos.
¿Valió la pena? Estamos decepcionados de no haber llegado hasta el glaciar. Pero el simple hecho de haberlo visto a lo lejos valió la pena todas esas penurias. Solo que la próxima aventura de senderismo tendrá que esperar un par de días. De todos modos, no será aburrido en la Isla del Sur tan pronto.