Cruce de Tongariro

Después de pasar algunos fines de semana solo en Auckland, finalmente el clima fue lo suficientemente bueno para el Cruce de Tongariro. Por eso, Sarah y yo comenzamos el viernes por la noche (31.03.) nuestro viaje hacia el Parque Nacional Tongariro. Este se encuentra casi en el centro de la Isla Norte y es muy conocido, en parte porque allí está el llamado Monte Doom (Monte de la Muerte de El Señor de los Anillos). Además, es el parque nacional más antiguo de Nueva Zelanda y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El sábado por la mañana, hicimos el check-out de nuestro hostel y nos dirigimos al parque nacional. Como casi todos, aparcamos nuestro coche en el punto final y, para no tener que pagar el transporte de regreso desde allí hasta el punto de inicio, Sarah me dejó en el punto de inicio y luego fue sola con el transporte desde el final hasta el inicio. Lamentablemente, llegamos un poco tarde y ella tuvo que esperar una hora más de lo planeado para tomar el transporte, por lo que no pudimos comenzar a caminar realmente hasta alrededor de las 9 a.m.
Los primeros 1.5 kilómetros fueron agradables para caminar y no particularmente agotadores. Sin embargo, luego llegamos a la parte empinada de la caminata, que era realmente increíblemente agotadora y no parecía detenerse. Pero, desafortunadamente, eso no fue lo peor, como pensábamos. Después de una pausa para comer, continuamos caminando y llegamos a un cartel que decía: '¿Estás seguro de que quieres continuar? ¿Estás lo suficientemente en forma?…' Después de eso, la pendiente se hizo realmente pronunciada y llegamos a las llamadas 'escaleras del diablo'. En ese punto, realmente sientes que podrías morir, de lo agotador que es. Sin embargo, definitivamente vale la pena por las vistas que te esperan en la cima. En total, esta parte difícil duró unas dos horas, si no un poco más.
Al principio, el paisaje era como en las montañas y cuando estábamos casi en la cima, sentimos que estábamos en Marte. ¡Pero ambas vistas fueron realmente hermosas!
Cuando estábamos casi en la cima, todavía teníamos la opción de escalar el Monte Ngauruhoe (Monte Doom - Monte de la Muerte de El Señor de los Anillos). Sin embargo, decidimos no hacerlo, ya que habría tomado otras cuatro horas y es tan empinado que no puedes caminar erguido, sino que tendrías que escalar a gatas. Así que seguimos el camino normal hacia los Lagos Esmeralda. Cuando finalmente llegamos a la cima, finalmente pudimos ver los famosos lagos azules. ¡La vista desde allí definitivamente valió la pena! Además de los Lagos Esmeralda, también se podía ver el Cráter Rojo desde arriba; realmente nos sentimos como si estuviéramos en Marte.
Dado que el Parque Nacional Tongariro consiste principalmente en montañas volcánicas, los Lagos Esmeralda tienen un alto contenido de azufre (por lo que no debes bañarte en ellos ni tocar el agua) y huelen, similar a como huele en Rotorua.
Una vez que alcanzamos la cima, tuvimos que encontrar la manera de bajarnos por el otro lado. Sin embargo, no hay un camino real, solo grava, que estaba MUY resbaladiza, así que me caí un par de veces :-D Ahora tengo un enorme moretón y raspaduras en el trasero :-(
Después de los Lagos Esmeralda, llegamos al Lago Azul, donde tomamos un descanso más. Hasta ese momento, llevábamos casi 5 horas caminando, pero aún no habíamos recorrido la mitad de los kilómetros. El resto de la caminata fue nuevamente a través de las montañas y luego a través del bosque. Tardamos unas 4 horas en los restantes 11 kilómetros. Menos tiempo que en los primeros 9 kilómetros, ya que era mucho más agradable para caminar y casi solo bajábamos.
El Cruce de Tongariro definitivamente valió la pena, ¡pero también fue muy agotador! Estoy realmente orgullosa de nosotros por haber logrado caminar 20 kilómetros :-) Aunque todavía tengo un dolor muscular extremo... :-D