Cruzando los Alpes, cultura Maori y la huida del ciclón

05.04.2017 – Blenheim a Wellington

Hoy el cruce hacia la Isla Norte es nuestro objetivo del día, así que esta mañana solo un rápido desayuno para poder tomar el primer ferry de Picton a las 10:45, pero, lamentablemente, eso no fue posible. Hubo un defecto técnico en el ferry y tuvimos que esperar al siguiente a las 14:15. Como llovía a cántaros, decidimos esperar con un café de Interislander y tomamos un chocolate caliente para calentarnos. Afortunadamente, logramos tomar el siguiente ferry y, como compensación, cada uno recibió vales de consumo de 15 dólares para el ferry. Así que utilizamos esos para un almuerzo y compramos algunos snacks que ahora tenemos para los próximos días. El cruce esta vez fue bastante más movido debido a las fuertes olas, probablemente también por el tsunami que venía de Australia en ese momento. Lamentablemente, así perdimos tiempo para hacer algo en Wellington, que le hubiera gustado a Sarah; ¡esperemos que los días siguientes, también en lo que respecta al clima, sean mejores! Como este ferry también llegó con retraso, llegamos a Wellington alrededor de las 18:30. Y hoy la suerte no estuvo de nuestro lado, ya que los primeros dos campings que intentamos visitar estaban cerrados o no se podían encontrar, así que tuvimos suerte recién a las 20:30 en Featherston. Pero debo decir que la conducción después del ferry fue sorprendentemente agotadora; estaba oscuro, llovía a torrentes en partes y las carreteras eran muy sinuosas y no estaban iluminadas, además estaban cubiertas de piedras, ya que muchas laderas se habían deslizaban debido a la fuerte lluvia.

06.04.2017 – Featherston a National Park Village

Salida como casi siempre a las 10 de la mañana, aunque hoy también hay que recorrer una larga distancia. Primer destino intermedio, Palmerston North, donde en el camino nos ocurrió algo realmente genial. Nos encontramos con una casa, una casa completamente ensamblada en un camión; es asombroso que haya pasado por todos esos puentes y carreteras estrechas, pero, tan rápido como pasó, nunca se tiene el teléfono listo para fotos al conducir. En Palmerston North hicimos nuestra pequeña pausa para el almuerzo, con un helado muy bueno; el mío se llamaba Rocky Road y sabía a mazapán, chocolate y malvaviscos, dulce, pero uno no se da el gusto en otra cosa. De lo contrario, aproveché el tiempo para pasear un poco y mover las piernas. Alrededor de las 17:30 llegamos a nuestro objetivo del día y reservamos directamente nuestras dos noches y el servicio de transporte para el cruce. Esa noche nos fuimos a la cama bastante temprano, ya que mañana hay que levantarse temprano.

07.04.2017 – Cruce Alpino Tongariro

A las 05:30 suena el despertador, y estoy tan emocionada; hoy es el gran día de la caminata. Hay que recorrer 20 km, hasta 900 metros de altitud y terreno irregular. Poco después de las 7, el transporte nos llevó al inicio, el Parque de Estacionamiento del Valle de Mangatepopo a unos 1100 metros de altitud, nos dieron los últimos consejos útiles y comenzó a las ocho y media. Al principio es solo una ligera subida hasta que te espera la Escalera del Diablo; cuando superas esto a la mitad, no hay marcha atrás, solo cuenta el lema: seguir adelante, sin importar si los músculos arden, si el frío te penetra o si la visibilidad está obstaculizada por las nubes. Pero cuando llegas a la cima, has superado los primeros 500 metros de altitud y te recompensan con una primera vista grandiosa. Durante la subida estaba bastante nublado, pero tuve suerte y cuando llegué a la cima, se despejó y todo el valle estaba a mis pies. Pero aún no terminé. Aquí arriba, la temperatura apenas estaba por encima de los 0 grados y aún había que subir un poco más para llegar al volcán activo Crater (Red Crater). Después vino la primera euforia, el descenso hacia los lagos esmeralda, ya que el olor a azufre se siente fuertemente en el aire, pero lo genial del volcán activo debajo de nosotros es que si te sientas en el suelo, uno se calienta de inmediato. Los lagos brillan gracias al sol en un tono turquesa hermoso y ofrecen un gran motivo fotográfico, aunque lamentablemente solo pude tomar fotos con el teléfono, ya que la batería de la cámara réflex se agotó durante la noche y la caminata porque probablemente hacía demasiado frío. A partir de aquí, prácticamente solo fue descenso, aunque esto no debe subestimarse; caminar 10 km hacia abajo sobre diferentes terrenos afecta bastante las rodillas, así que alrededor de las 14:00 hicimos nuestra pausa para el almuerzo al sol frente a un refugio de montaña, por supuesto para cargar vitamina B, pero también para conseguir un poco de color, ya que había estado lloviendo durante los últimos días. A las 15:40 llegué a abajo, contando las pausas, y a las 17:00 el transporte nos llevó de regreso a la Plateau Lodge. Allí pasamos la tarde lavando ropa y disfrutando, y conversando con muchos otros que ya habían completado el cruce o estaban a punto de hacerlo.

08.04.2017 – National Park Village a Waikite

El primer destino de hoy fue Taupo, solo para echar un vistazo y reservar más actividades. De lo contrario, también fuimos a las cataratas de Huka; ¡vaya cantidad de agua abriéndose camino! Las piscinas de barro en Wai-o-taupo también fueron muy interesantes, aunque nuevamente había un fuerte olor a azufre. A principios de la tarde, llegamos a Waikite Thermal Pool Village, donde pasaremos la noche, ya que la entrada a las termas está incluida. Así que pasamos el resto del día soleado en las piscinas que alcanzan hasta 42 grados de calor, dejando que los músculos cansados del cruce se relajen; muy recomendable, especialmente cuando las piscinas están calientes y además brilla el sol cálido desde arriba. Lamentablemente, por la noche volvió a hacer un frío sorprendente, lo que hace que todo dentro de la auto caravana se vuelva bastante húmedo y se vea agua corriendo por las ventanas. Como el día fue relajante, por supuesto no podía faltar un poco de sidra, sin importar cuán bajas fueran las temperaturas exteriores.

09.04.2017 – Waikite a Whakatane

Hoy no teníamos que apurarnos por la mañana, desayunamos al sol y luego hicimos el check-out hasta la 1 de la tarde, ¡qué lujo! Además, hoy no tuvimos que preocuparnos por el almuerzo, ya que vamos a visitar una aldea maorí con recorrido, espectáculo de danza y almuerzo Hangi. La comida Hangi es un menú preparado en un agujero en la tierra, donde el calor se genera a través de actividades volcánicas subterráneas y fuentes termales. En apariencia, la comida consistía en carne de res y pollo, así como un boniato, maíz y zanahorias; el maíz se cocina especialmente en el agua de las fuentes termales calientes, ya que estas lo enriquecen con valiosos minerales. Durante el recorrido, lamentablemente no aprendimos mucho sobre la cultura, sino más sobre las fuentes termales circundantes. Sin embargo, el espectáculo de danza fue bastante agradable de ver, ya que se cantó en el idioma local y se usaron trajes e instrumentos tradicionales. Después de esta experiencia, un corto trayecto por la ciudad que huele a azufre de Rotorua, antes de llegar al costoso camping en Whakatane, en relación con el equipamiento. Allí aprovechamos una vez más el lujo de tener un enchufe de electricidad y ambientamos la auto caravana con luces festivas y jugamos unas manos de cartas. En la cama, por supuesto, seguí leyendo y sumergiéndome en el mundo de fantasía.

10.04.2017 – Whakatane a Okoroire

El día comenzó con una caminata en Whakatane hacia Kohi Point, donde el sendero resultó ser más empinado y largo de lo planeado, pero también se superó con las hermosas temperaturas veraniegas, y obtuvimos una hermosa vista de la isla volcánica White Island, que realmente alberga un volcán activo. De lo contrario, el viaje de hoy nos llevó a Te Puko, almorzamos en la playa en Papamoa, luego continuamos a Tauranga y finalmente a Okoroire. Allí tuvimos un lugar de estacionamiento que pertenecía a un hotel: el hotel tenía muy buena pinta, pero el lugar de estacionamiento parecía de otro siglo en lo que respecta a las instalaciones sanitarias y la cocina. Como hoy no había electricidad, utilizamos mi lámpara solar que compré para iluminar la auto caravana y nos preparamos temprano, a las 21:00, para una noche fría y ventosa. La lectura antes de dormir, por supuesto, no podía faltar.

11.04.2017 – Okoroire a Paeroa

Vacaciones y aún así un despertador temprano a las 06:45, pero levantarse temprano vale la pena, porque vamos a Matamata, o al pueblo Hobbit. Esta fue una experiencia totalmente emocionante y podría contar mucho sobre la fabricación de las películas o los trucos de la locación al aire libre, pero en realidad todos deberían verlo por sí mismos y no quiero arruinar la diversión de las películas para nadie. Así que solo diré que en el pueblo Hobbit no puedes vagar por tu cuenta, sino que debes participar en una visita guiada, donde también obtendrás toda la información importante, y lo bueno de la visita es que incluye una bebida gratuita al estilo Hobbit. Por lo general, son diferentes tipos de cerveza, pero como aún tenía que conducir, solo tuve la versión sin alcohol, Ginger Beer, que estaba muy rica, primero un poco dulce y luego también con un toque de sabor gracias al jengibre. Después de la visita, que comenzó con el transporte a las 10, todo terminó a la 1 de la tarde, y continuamos el viaje hacia Hamilton. Sin embargo, allí no encontramos nada que nos interesara, excepto el Museo del Rugby, pero no había estacionamiento, así que nos dirigimos a la Reserva Ferroviaria en Paeroa. Allí, por la increíble cantidad de 5€ por auto, obtuvimos un lugar en una calle lateral con electricidad, baño y agua potable. El lugar en sí estaba ya desierto cuando llegamos a las 16:30, así que solo teníamos nuestra iluminación de fiesta en el auto y jugamos cartas.

12.04.2017 – Paeroa a la Península de Coromandel

Se ha anunciado un ciclón fuerte (Ciclón Cook) y se espera que sea fuerte sobre todo en Coromandel y Bay of Plenty, pero no queremos cambiar nuestros planes completamente, ya que se supone que es hermoso. El primer destino eran dos caminatas más pequeñas en el desfiladero de Karangahake, la Caminata de las Ventanas y la Senda del Ferrocarril, ya que queremos completar los 10,000 pasos al día, incluso con mucho manejo. Pero el clima ya estaba volviéndose gris, lluvia, lluvia y más lluvia, así que rápidamente nos empapamos y tuvimos que pensar sobre cómo continuar. Afortunadamente, la oficina de turismo en Waihi pudo ayudarnos, ya que al igual que mis amigos, nos recomendaron visitar la Bodega Purangi, donde también se puede pernoctar si se gasta 20 dólares; eso no debería ser un problema en una bodega. Al llegar allí, primero tuvimos una degustación, un vino y luego 10 licores, así que, ¿cómo era eso de las bodegas? Para poder pernoctar gratis, decidimos cenar en el pub/restaurante adyacente, porque tienen pizza al horno de leña. Así que todos comieron una pizza normal, la mía estaba cubierta con mucho queso, feta, atún, hummus y hierbas frescas. De postre, compartimos una pizza de postre con chocolate, plátanos, fresas y frutas del bosque, muy sabrosa, pero había sobras, así que mi próxima cena/almuerzo ya estaba asegurada. La lluvia continúa torrencialmente y el camping de hierba se está convirtiendo lentamente en un campo de barro, pero como está a unos 300 m de la bodega, ya nos habíamos preparado para mojarnos al regreso, pero los propietarios amablemente nos llevaron de vuelta al camper en coche. Dado que el aire en la auto caravana también es húmedo, solo quedaba una rápida carrera a la cama, y no quería salir de ahí por nada del mundo.

13.04.2017 – Explorando Coromandel

El clima se pone cada vez peor y las alertas de tormenta son cada vez más graves, pero seguimos adelante. Primer objetivo, agua caliente, pero lamentablemente las zonas fueron cerradas debido al mal tiempo. Así que seguimos hacia Cathedral Cove. Allí comenzamos la caminata que nos tenía que llevar directamente a las cuevas, pero también esta, cerrada, debido a daños por la última tormenta la semana anterior. Así que solo llegamos a la plataforma de observación, pero, ¿cuál es lo bueno de la plataforma? Está justo en Cathedral Cove, así que no pudimos ver esto desde allí. Sin embargo, aún tuvimos un vistazo rápido a esta formación rocosa cuando regresábamos al automóvil. Así que estos destinos de excursión no fueron muy exitosos. Luego continuamos a Coromandel Town, ya que seguía lloviendo a torrentes y continuábamos empapándonos, así que nos tomamos un descanso en una cafetería con un chocolate caliente y un poco de pastel de banana. Luego, deberíamos haber seguido directamente a Thames, pero las carreteras estaban cerradas y tuve que conducir de regreso todo el camino de hoy y ayer, porque solo queríamos salir de la península, ya que el clima se deterioraba cada vez más y algunas carreteras ya se habían derrumbado. Afortunadamente, también tuvimos éxito y llegamos a Thames a las 17:00, y a Miranda a las 17:45, al Holiday Park. Allí, en realidad quería ir a las piscinas calientes, pero hubo problemas con el suministro eléctrico en la auto caravana, ya no funciona y eso tuvo que aclararse primero con Apollo, y después estaba demasiado hambrienta para nadar. Así que fue una noche fría, lluviosa y ventosa en la auto caravana sin electricidad, pero en general duermo bien, siempre que no haga demasiado frío; para eso tengo un saco de dormir.

14.04.2017 – Miranda a Pokeno

El último día completo y en realidad sin plan de qué hacer, ya que había que abandonar Coromandel. Pero al final, pasamos el día en Port Waikato junto al brazo del mar. Nos sentamos al sol, hicimos un picnic, aunque nuestro pan tan genial se había puesto malo por el clima húmedo que cambiaba constantemente y nos bronceamos y leímos y simplemente disfrutamos del clima. Además, ya habíamos limpiado el auto por fuera y más tarde nos dirigimos a nuestra última noche en una cabaña o un Airb&b. Pero antes, devoramos un gran helado en la ciudad del sur, Pokeno. La cabaña en sí está en un área residencial nueva y todo en la casa es súper nuevo, y el propietario Jack nos recibió amablemente y nos mostró todo. La noche se pasó en la mesa con otros huéspedes de China, riendo mucho, cocinando delicioso y bebiendo un té blanco maravilloso; por supuesto, no podía faltar la última sidra de las vacaciones. Debo confesar, esa noche no dormí bien; era un poco extraño volver a una cama real después de 35 días viviendo en una auto caravana.

15.04.2017 – Pokeno a Auckland

Último día de vacaciones en Nueva Zelanda, así que empacar, dejar todo en orden en la auto caravana y devolverla a Apollo. Debo confesar que estaba realmente muy nerviosa, porque el auto había recibido algunos golpes de piedra, pero todo resultó ser totalmente innecesario, ya que todo fue como la seda. Además, también recuperaré el dinero adelantado para un hervidor nuevo o las toallas. Y lo mejor, la última noche en la cabaña también nos será pagada, ya que hice un poco de ruido y dije que no podía ser que no tuviéramos electricidad en el vehículo y que tuviéramos que vivir así el último día/noche. Debería recuperar mi dinero en 21 días, así que todo fue genial. Alrededor de las 14:30 llegamos gracias al servicio de transporte al aeropuerto, y hasta el equipaje se pudo registrar temprano, ahora solo queda pasar el tiempo en el aeropuerto, pero puedo comenzar a escribir en el blog y el diario hasta que nos elevemos a las 20:30 hora local en un vuelo de 17 horas a Dubái.

Eso sería todo por ahora, estén atentos a lo que aún vendrá, por supuesto con fotos.

Hasta pronto,

Julia (Fernab)