Wellington y los primeros días en la Isla Sur

Pasamos nuestro último día en la Isla Norte en Wellington, desde donde tomamos el ferry por la noche hacia la Isla Sur. Desayunamos en Cuba Street, una calle muy concurrida de Wellington, en un bar cubano, el Café “Fidel”. Luego tomamos el Cable Car, un histórico teleférico que conecta las zonas residenciales en las colinas con la parte ocupada de la ciudad, visitamos el pequeño y encantador Museo del Cable Car y regresamos a la ciudad a través del magnífico jardín botánico, donde visitamos el Museo Nacional “Te Papa”. El museo está muy bien diseñado y es generoso en su espacio, aunque temáticamente es un poco unidimensional. Mientras se detalla de manera extensa la historia natural y la geología de Nueva Zelanda, así como el desarrollo de la sociedad del siglo XX, lamentablemente se omite por completo la colonización y asentamiento de Nueva Zelanda por los “blancos”. La expulsión de los maoríes de sus hábitats originales por el ejército del Imperio Británico, las atrocidades cometidas por la Compañía de Nueva Zelanda, así como la subsiguiente, y no menos violenta, misión hacia los nativos no se aborda aquí. Sin embargo, una impresionante y muy detallada exposición sobre los héroes de guerra neozelandeses de la Primera Guerra Mundial (donde Nueva Zelanda, como apoyo a Australia, que como país de la Commonwealth también era solo apoyo de los británicos, no tuvo un papel notable) es uno de los puntos destacados del Museo Te Papa. Esto deja un sabor un tanto dudoso sobre un museo que está bien hecho por sí mismo. (¡Entrada gratis!)

Después, se realizó el cruce de tres horas hacia la Isla Sur de Nueva Zelanda. El ferry fue inesperadamente lujoso y espacioso, así que el tiempo pasó volando.

Al llegar a la Isla Sur - ya eran las 11 de la noche - buscamos un lugar gratuito para pasar la noche. La búsqueda terminó después de un viaje muy sinuoso en algún lugar en la nada, pero justo en la playa en un pequeño prado en Robin Hood Bay. Desde allí, partimos a la mañana siguiente hacia Blenheim, donde visitamos un museo de aviones de guerra que exhibe aviones de la Primera Guerra Mundial. Allí se hizo un enfoque muy detallado sobre el “Barón Rojo” Manfred von Richthofen, quien - tras sus 80 derribos en 1 año y medio y innumerables combates aéreos sobrevividos - fue derribado por una bala de un infante neozelandés. Un museo de aviación realmente excelente, cuyas exposiciones fueron restauradas y escenificadas en su mayoría por el equipo de producción de Peter Jackson (director de las películas de “El Señor de los Anillos”). También es el principal patrocinador y director artístico del museo.

Al día siguiente, condujimos hacia los Marlborough Sounds, una hermosa región de bahías con densos bosques y un mar de color turquesa. Encontramos un campamento gratuito justo en una bahía con una estupenda vista desde la furgoneta directamente al mar y pasamos el día durmiendo y leyendo. Pura relajación.

Los siguientes tres días los pasamos en Nelson, un poco más hacia la punta norte de la Isla Sur. Una ciudad mediana y bonita con opciones de alojamiento gratuitas en dos grandes estacionamientos en medio de la ciudad. Visitamos la eternamente larga playa, observamos un museo de automóviles y moda, recorrimos la catedral de Art Deco con su pequeño parque y pasamos mucho tiempo soñando en los acogedores jardines de encantadores cafés. Una noche estuvimos en un bonito cine histórico en el estreno en la Isla Sur de una película neozelandesa “The Catch”, incluyendo una posterior sesión de preguntas y respuestas con el productor/director y el protagonista de la película. Como un momento especial lleno de tensión, hubo una alarma de incendio después de unos diez minutos de la película debido al horno de pizza del restaurante adjunto, incluyendo evacuación y camiones de bomberos neozelandeses.

Los nuevos acompañantes en la Isla Sur son los tábanos, que hasta ahora nos han estado picando en cada paso del camino, a veces más, a veces menos, pero con deliciosas picaduras que pican. :)