Isla Sur de Nueva Zelanda, Queenstown - Picton

El 27 de enero llegamos a Queenstown alrededor del mediodía y recogimos nuestro coche de alquiler directamente en el aeropuerto. Después de haber estado en diferentes lugares cada día o cada dos días, intentaré resumir brevemente las atracciones y lugares que visitamos.

Al llegar, como mencioné, estábamos en Queenstown con alrededor de 30 grados y un sol radiante. Habíamos esperado condiciones climáticas diferentes. Thomas se metió al lago Wakatipu a nadar, nosotros hicimos las compras en Pak'nSave para los próximos días y recorrimos la ciudad. Queenstown no es muy grande y la mayoría de los lugares son accesibles a pie. Hay hermosos restaurantes y bares, y se ofrecen muchas actividades que elevan el nivel de adrenalina. Para cenar, llevamos Fish and Chips (de Erik's Fish & Chips) a la orilla del lago (Queenstown Beach). Aquí había mucho ambiente el sábado por la noche.

La siguiente mañana caminamos hacia la Skyline de Queenstown y luego nos dirigimos a Manapouri. El lugar en sí no tiene mucho que ofrecer, pero pasamos dos noches allí para hacer una excursión de un día a Milford Sound el lunes por la mañana. Es un fiordo y se llega a través de un parque nacional. Reservamos el paseo en barco por el fiordo en el primer barco a las 9 de la mañana (con el proveedor Jucy es casi un 50% más barato tomar el primer viaje). Aunque tuvimos que salir a las 6 de la mañana, fue la decisión correcta. En el camino hacia el parque nacional, había algo de niebla y el sol comenzó a salir, haciendo que la niebla desapareciera gradualmente. Durante la travesía por el fiordo pudimos ver focas, delfines y cascadas de cerca. De regreso tuvimos un sol radiante. Pasamos la tarde en Te Anau. Un pequeño lugar, con algunos restaurantes y tiendas, ubicado justo al borde del lago.

Al día siguiente regresamos a Queenstown. Visitamos los Jardines de Queenstown y exploramos un poco más la ciudad.

El 31 de enero partimos hacia Wanaka. Estuvimos allí por 2 noches. Entre otras cosas, visitamos una bodega, estuvimos en una granja de lavanda y en Puzzling World (ver fotos). Desafortunadamente, el clima empeoró y tuvimos tormentas fuertes y un día completamente lluvioso.

Al día siguiente exploramos la zona por la mañana y luego nos dirigimos a Twizel. El lugar está ubicado en las tierras altas y no tiene mucho que ofrecer, pero es un buen punto de partida para explorar el Parque Nacional Mt. Cook, lo cual hicimos al día siguiente.

En el camino hacia allí, se pasa junto al lago Pukaki. Un hermoso y resplandeciente lago glaciar de color azul hielo. Al llegar a la parte superior de la carretera, caminamos por dos senderos desde Mt. Cook Village. En total, estuvimos alrededor de 4 horas en el parque nacional. La naturaleza es increíble y el camino no fue demasiado agotador. También se pueden realizar diversas caminatas, como por ejemplo, a lagos glaciares, explorar el área en bicicleta de montaña o incluso escalar. En general, hay que estar preparado para un clima más frío o incluso malo. Tuvimos suerte, aunque hacía frío, a medida que avanzaba el día las nubes se disiparon y tuvimos un sol radiante (Thomas se hizo una buena quemadura solar aquí).

Al día siguiente seguimos con destino a Christchurch por 2 noches. La ciudad es muy hermosa y tiene mucho que ofrecer. Sin embargo, hay que estar preparados para ver muchas casas abandonadas y en estado de ruina. El terremoto de 2011 dejó su huella y aún no todo ha sido reconstruido. Los jardines botánicos y la nueva calle de compras son muy bonitos y de vez en cuando se pueden ver antiguos edificios hermosos. Hay mucho graffiti y arte repartido por toda la ciudad. Para cenar, estuvimos dos veces en The Little High Eatery (https://www.littlehigh.co.nz). Aquí hay muchos puestos diferentes que ofrecen comida deliciosa. Cada quien puede elegir lo que desea y luego todos pueden comer juntos en una de las mesas. El domingo por la mañana estuvimos en el Mercado de Agricultores de Opawa. Un pequeño y agradable mercado ubicado al lado de una escuela, definitivamente vale la pena un breve vistazo. Hay frutas y verduras frescas, pan, café, pasteles, etc.

Después de eso, nos dirigimos a Hanmer Springs. El lugar es conocido por sus piscinas termales y rocosas. Para nosotros fue lo único que valió la pena el viaje. La ciudad es más bien un pequeño lugar de vacaciones con algunos restaurantes, cafeterías y bares. Nuestra recomendación es el Powerhouse Café ;)

La siguiente mañana continuamos hacia Picton. El lugar tiene un puerto del cual zarpan los ferris hacia la Isla Norte, a Wellington. Desafortunadamente, el clima no era muy bueno y era el día nacional de Waitangi. Algunas tiendas, restaurantes y bodegas (que hay muchas en la zona) están cerrados ese día. Así que no hicimos mucho en la zona, excepto pasear por el lugar por la tarde.

El 7 de febrero cruzamos a la Isla Norte en ferry alrededor de las 11 de la mañana. Afortunadamente, el clima mejoró ese día.

Nuestra conclusión: La naturaleza en la Isla Sur es impresionante. Ideal para los amantes del aire libre y la naturaleza. Por supuesto, es aún mejor cuando el clima acompaña. En toda Nueva Zelanda hay que estar preparados para un clima cambiante. Las ciudades tienen su encanto y frecuentemente se encuentran hermosos restaurantes con buena comida. La mayoría de los lagos y ríos son cristalinos y son ideales para nadar. Mejor aún es moverse en coche o caravana. El paisaje cambia constantemente y no te cansas de admirarlo. Veamos cómo nos gusta la otra mitad de la isla :).