Tortuguero

Desde San José, tomamos un autobús en la mañana hacia la pequeña ciudad de Cariari, desde donde tomamos un segundo autobús hacia el embarcadero en La Pavona. Luego, navegamos en un bote durante aproximadamente 1 hora por el río hacia el dulce pueblito de Tortuguero. Después de dejar nuestro equipaje en el hotel y disfrutar brevemente del agradable frescor del aire acondicionado, fuimos a almorzar a un bonito restaurante con vista al río y al parque nacional verde que nos rodeaba. El resto del día paseamos tranquilamente por el lugar y disfrutamos de dos cócteles de Happy Hour 😁. Por la noche, nos sentamos en la playa junto al adorable cachorrito que, de alguna manera, pertenecía a nuestro hotel. Más tarde encontramos a una linda gatita, ¡el cierre perfecto para el día!

Como nuestras excursiones en el parque nacional estaban programadas para el día siguiente, el miércoles fue muy relajado. Después de que llovió intensamente en la mañana, salimos al mediodía y dimos un largo paseo por la playa. Vimos a lo lejos una multitud de personas y nos acercamos para investigar. Habían encontrado una recién nacida tortuguita que aparentemente tenía una deformidad en los ojos y, después de casi llegar al mar, la volvieron a atrapar. También estaban presentes dos empleadas del conservatorio de tortugas que nos explicaron que es muy importante que las tortugas lleguen al mar sin ayuda. Esto fortalece su coordinación y fuerza en las pequeñas aletas; además, así almacenan información sobre la playa. Después de todo, la mayoría de las tortugas regresan a la playa donde nacieron para poner sus propios huevos. Solo le habían construido un montículo de arena para que no trepe en la dirección equivocada. Después de un tiempo, continuamos nuestro camino y le deseamos mucha suerte a la pequeña tortuguita para que lograra llegar al mar. Caminamos un buen rato más, acompañados de un perrito negro, recogiendo un poco de basura plástica. Aunque no fue en cantidades tan grandes como en otros lugares del mundo, siempre es sorprendentemente mucho. Por la noche llovió intensamente de nuevo y nos alegra que nuestras excursiones fueran al día siguiente.

Al día siguiente por la mañana, comenzamos muy temprano con sol para el tour en kayak por los ríos de Tortuguero. Vimos tres pequeños caimanes, aves e iguanas. Una de las aves tenía un pico azul plano similar al de un pato y se veía increíblemente linda, otra tenía el divertido nombre de Rallus chayenne - suena como una mala broma, pero así se llama 😄. El tour fue muy bonito, pues navegamos tranquilamente en la maravillosa atmósfera del nuevo día, aunque no descubrimos muchos animales. Después de regresar, cada uno tomó su desayuno en su hotel; en el nuestro teníamos nuestros amados copos de avena con rica fruta. Durante el desayuno, Jana notó que el cachorrito tenía la nariz muy seca y le puso un tazón de agua para que tomara. Después de eso, el perrito no se separó de nuestro lado, lo llamamos Dobby por sus grandes orejas, y nos escoltó todo el camino de regreso a la entrada del parque nacional, donde nos reunimos nuevamente con el grupo. Esta vez dimos un pequeño paseo por el bosque y Barbara, quien guiaba nuestro tour, nos explicó sobre diferentes plantas y animales. Vimos hormigas cortadoras de hojas que, como aprendimos, además de llevar las hojas, a veces también transportan a sus compañeras como un taxi. También vimos algunos monos, lagartijas, un esqueleto de tortuga que había sido víctima de un jaguar, así como marcas de rasguños del jaguar en un árbol. Conocimos a una pareja muy simpática de Bonn, Nicole y Andre, con quienes hablamos mucho. Ambos también llevan viajando por el mundo desde enero y son entusiastas buzos; curiosamente, Nicole es anestesista. El resto del día tuvimos libre y pasamos la tarde en nuestra bonita habitación con aire acondicionado 😄. A diferencia del día anterior, tuvimos buena suerte y el sol brilló todo el día, así que el frescor nos vino muy bien. Por la noche, fuimos a la verdadera atracción del día del tour, nuevamente acompañados por nuestro pequeño amigo Dobby. Después de una deliciosa cena con Nicole y Andre, volvimos a la oscuridad al punto de encuentro con nuestro grupo. De julio a octubre es temporada de tortugas en Tortuguero y las tortugas marinas verdes dejan el mar tras muchos años para poner sus huevos en la arena. Se estima que puede tomar hasta 30 años para que las tortugas hembra lleguen a la playa por primera vez. No siempre, pero en su mayoría, también es la playa donde ellas mismas nacieron. Luego, cada tortuga marina verde regresa solo cada 2-3 años, excava un agujero muy profundo donde pone alrededor de 100 huevos y luego los cubre de nuevo durante una hora para protegerlos bien. Después, vuelve al mar y los pequeños tienen que valerse por sí mismos. El 60-70% de ellos logra llegar al mar tras nacer, pero muchos son víctimas de otros depredadores allí. Las tortugas adultas pueden ser atrapadas en la tierra por un jaguar durante este tiempo. En resumen, es una cuestión delicada ser tortuga, pero si logran sobrevivir, ¡viven mucho tiempo!

El parque nacional establece reglas muy estrictas para los tours de tortugas, para no molestar a los animales. Como observadores, solo se permite mirar después de que se ha excavado el agujero. Así que el grupo esperó la señal de los guardabosques de que una hembra había terminado su nido. La primera que vimos solo regresó al agua, decidió cambiar de opinión. Así que corrimos a otra parte de la playa donde había llegado otra tortuga. Llegamos justo a tiempo y pudimos observar en silencio y con respeto este momento único de la puesta de huevos. Las tortugas están en un estado similar a un trance durante ese tiempo y no se percatan mucho de lo que sucede a su alrededor, por lo que la poca luz no las molesta en absoluto. Alternamos con otros grupos, ¡pero en total pudimos observarlo dos veces! Después, vimos cómo el nido fue cubierto con mucho esfuerzo con las aletas que no son perfectas para eso. La tortuga mostró fuerzas inesperadas y la arena voló por los aires; incluso nos cayó algo de arena en los pies. Poco a poco, los animales comenzaron a percibir más su entorno y era hora de dejarlos en paz. ¡Realmente fue una experiencia muy especial!

Al día siguiente, empacamos nuevamente nuestras mochilas, alimentamos en secreto a la dulce gatita y su madre, y escapamos antes de que alguien nos viera, tomando el bote de regreso a La Pavona. Nuevamente tomamos los dos autobuses hacia San José; durante el trayecto, conversamos con Janice y Timo de Friburgo y así hicimos que nuestro último viaje en bus de la aventura se pasara rápidamente. Philip estaba muy feliz, ya que se había sentido un poco mal otra vez, y esa fue nuestra señal de que por un tiempo ya teníamos suficiente de viajar en bus por América Latina 😄. Para nuestra última noche en Costa Rica, conseguimos una habitación económica cerca del aeropuerto. Nos recibió un par de adorables gatos, preparamos algo pequeño de comer y nos echamos un rato. A la 1:30 sonó el despertador y nos dirigimos al aeropuerto, pues se aproxima la siguiente etapa del viaje: ¡nos vamos a los EE. UU.!

Así termina nuestro tiempo en América Latina, donde pudimos hablar español tan bien y visitar lugares maravillosos. Vimos muchísimos animales, mucha naturaleza, mucha cultura, un desierto frío, una selva lluviosa cálida, altos volcanes, profundas aguas submarinas - ¡hubo de todo! Pero también podemos decir que ya no podemos ver más arroz con frijoles y estamos listos para este siguiente capítulo 😜!