Rapa Nui (Isla de Pascua)

Después de aproximadamente 5 horas de vuelo sobre 3800 km del Pacífico, hemos llegado a uno de los lugares habitados más remotos del mundo. La Isla de Pascua, o en el idioma de los nativos Rapa Nui, pertenece políticamente a Chile y geográficamente a Polinesia, pero así como lo vivimos, ellos se siguen viendo como un pueblo independiente. La pequeña isla se encuentra en medio del océano y tiene alrededor de 8000 habitantes, que viven principalmente en Hanga Roa, que es prácticamente la "capital". Caminamos unos 20 minutos hasta nuestro AirBnB, una pequeña cabaña con baño y cocina propia en las afueras de la ciudad. Frente a ella pastaban algunos caballos y detrás se podía ver la costa escarpada, a la que las olas golpeaban. Preguntamos si los caballos pertenecían a alguien. Sí, pero en realidad andan bastante libres y, según nuestra impresión, cumplen el rol que los canguros en Australia: cortar el césped. Hicimos un pequeño recorrido por el dulce Hanga Roa, acompañados de muchos perros salvajes que realmente vagaban en gran número por aquí. Siempre fueron amigables con nosotros, pero los autos y las motos que pasaban eran ladridos y “expulsados” - el ruido del motor parecía ser demasiado fuerte para ellos. El paisaje era hermoso, por un lado, las suaves colinas verdes y por el otro, la escarpada y negra costa. Por la tarde comimos una deliciosa empanada y por la noche vimos el atardecer con una cervecita desde la costa, justo enfrente de nuestra cabaña. Durante el día estaba agradablemente cálido, pero por la noche y en la madrugada volvió a refrescar - ahí fue cuando usamos nuestra bolsa de agua caliente. ¿Quién hubiera pensado que Sudamérica es tan fría? 😅

Al día siguiente hicimos un tour de medio día por el parque nacional, que actualmente sólo se puede visitar con un guía local. Con un grupo de viaje de tamaño medio fuimos primero a la zona donde había ocurrido la erupción volcánica más reciente. Actualmente, todos los volcanes de Rapa Nui están inactivos y las últimas erupciones datan de hace miles de años. La zona estaba muy poblada en el pasado, ya que la tierra volcánica, a diferencia de la más árida Rapa Nui, es muy fértil. La lava formó diferentes túneles y cuevas que sirvieron como vivienda para la gente. Recorrimos una de las cuevas, la cueva de plátano, donde había algunas plantas de plátano. Luego, nos dirigimos a nuestro primer Ahu (= plataforma) con 7 Moai, el Ahu Akivi. Estos 7 parecen mirar hacia el mar y hay varias teorías sobre por qué, pero la versión que nos pareció más probable fue que en realidad miran hacia la zona fértil y poblada alrededor de las cuevas de lava. Los Moai siempre se colocaron mirando hacia las comunidades y eran, por un lado, una demostración de fuerza y eran considerados como protectores de los habitantes, y por otro lado, formaban parte de la religión y veneración de los ancestros. Para finalizar, fuimos a Puna Pau, donde se fabricaban las coifas (peinados) de los Moai con piedra roja. El color de la piedra se produce, similar a Australia, mediante oxidación y nos recordó a la tierra roja de Australia Occidental. Se colocaban como decoración en algunos de los Moai, y con un poco de imaginación parecen un gorro de caza.

El día siguiente empezamos a caminar un poco por la costa por la mañana y para la tarde habíamos reservado una inmersión justo frente a Hanga Roa. La escuela de buceo era genial, el instructor era muy meticuloso y amable y el equipo era excelente. Después de haber dominado nuestro primer briefing en español, nos puso unos trajes de neopreno muy gruesos y gorras y subimos a un pequeño bote en el mar, aproximadamente 10 minutos frente a la costa. A 22 m de profundidad había un Moai en réplica, junto a mucho arrecife, muchos peces flautas y trompetistas y una gran cantidad de erizos de mar. En general, Rapa Nui es conocido por su amplia visibilidad bajo el agua, ya que hay pocas algas y partículas en suspensión. Tuvimos un día promedio con “solo” 30m de visibilidad, lo que para nosotros era lo más lejos de nuestra corta carrera de buceo. Al final, a Philip le empezó a faltar oxígeno, así que tuvo que respirar un rato de la botella del instructor, lo que funcionó de manera tranquila y sin problemas. ¡Toda la inmersión fue una experiencia realmente genial! Después, disfrutamos de un trozo de pastel (que en chileno se llama igual) antes de caminar de regreso a nuestra cabaña y preparar algo delicioso para cenar.

El día siguiente empezamos con una pequeña caminata hacia el volcán Rano Kau, que es uno de los tres volcanes que formaron Rapa Nui. Tiene un gran lago de cráter, en el que flotan pequeñas islas, lo que se ve muy bonito. Por la tarde nos esperaba la siguiente atracción: una excursión a caballo. Lo habíamos planeado desde hace mucho tiempo, ya que Uli nos había contado que hace 40 años sólo se podía llegar al volcán Terevaka a pie o a caballo. Y de hecho, ¡esto sigue siendo cierto! Con sus altísimos 511m, es la "montaña" más alta de Rapa Nui. La hacienda era enorme, los caballos tenían un espacio increíble y todos lucían divertidos con su larga piel de invierno. El caballo de Jana era un pequeño travieso, quería estar siempre al frente y a veces mordía al caballo de Philip. Los caballos, por supuesto, conocían mejor el camino que nosotros y se dirigieron directamente a la cima del volcán, completamente indiferentes a los intentos de Jana de guiarlos en alguna dirección con un suave contacto de pierna - la forma de montar aquí es un poco diferente, se sostiene la larga rienda con una mano y los extremos de la rienda son al mismo tiempo el látigo. Preguntamos a nuestro guía, que iba completamente relajado detrás de nosotros, si podíamos galopar. Nos explicó la orden y luego galopamos como locos sobre las colinas verdes, ¡fue increíble y dio una verdadera sensación de libertad! Los caballos aquí son muy aptos para trotar, pues subimos por el empinado monte entre piedras y barro y hierba resbaladiza. Al final, estaban bastante sudorosos arriba. La cima del volcán era bastante poco espectacular, había un pequeño Moai en réplica y algunos palos. Pero la vista y la experiencia de montar fueron realmente geniales!

Al día siguiente, camino hacia la ciudad, Jana fue perseguida por un pato enorme y muy malvado, que sin razón aparente se había fijado en ella. Philip parecía no interesarle y él voló de manera agresiva detrás de ella durante cientos de metros y no fue ahuyentado ni por gestos amenazantes ni por un suave empujón de parte de Philip - que después de reír mucho finalmente se puso en defensa de Jana 😡 Al final, no se registraron heridas en ninguna de las partes, solo una nueva aversión hacia los patos además de los gallos. Continuamos nuestro camino hacia el Ahu Tahai, que se puede visitar sin guía, y luego nos dirigimos al museo gratuito, que fue fundado por un emigrante alemán. Mostraba la historia de la población y de los Moai. La colonización de la isla fue a partir de Polinesia y probablemente solo hace unos 1000 años. Oficialmente, los Rapanui que hasta entonces habían vivido aislados fueron “descubiertos” por un holandés que desembarcó allí el domingo de Pascua de 1722 y le dio el nombre a la isla. Después hubo muchas expediciones de investigadores de diversos países, que a veces trajeron enfermedades infecciosas que contribuyeron a la disminución de la población. En el siglo XIX, muchos habitantes fueron llevados como esclavos a Perú, lo que casi llevó a la extinción de los Rapanui junto con las enfermedades, quedando solamente 111. Pero hoy en día ya son de nuevo 8000, incluidos algunos chilenos del continente, desde donde proviene el suministro de lo que no se puede cultivar. Ya sea por avión, que llega 3 veces a la semana, o por barco de carga.

El penúltimo día hicimos la gran excursión por el parque nacional, esta vez con un guía privado, Tito. La excursión estaba inicialmente planeada en inglés, pero como ya dominamos bastante el español y el inglés de Tito era bastante pobre, al final hicimos toda la excursión en español. Primero visitamos ruinas, donde anteriormente vivía una gran comunidad, vimos Moai caídos y restos de casas de piedra. Los Moai fueron derribados y destruidos durante varias guerras civiles. Luego, fuimos a la verdadera atracción de la isla, la cantera en el volcán Rano Raraku. Fue muy impresionante. Los Moai fueron tallados en la roca volcánica utilizando herramientas de piedra dura y solo al final fueron sacados de allí. Luego se levantaron en agujeros de tierra para que tuvieran soporte y se terminaron por detrás. Al final, se llevaron a su respectiva plataforma, siendo hasta hoy un enigma cómo se transportaron estos gigantes, que a veces pesan 60 toneladas. En el lugar se tallaron primero las cuencas oculares y posteriormente se insertaron los ojos, hechos de coral blanco y con una iris roja o negra. El Moai más grande en la cantera, “El Gigante”, mide aproximadamente 22m de largo, pero su cabeza sigue en la piedra, por lo que nunca fue terminado. Los Moai que se levantaron han quedado hundidos en el suelo, ya que la tierra se ha ido acumulando con los años y la erosión. Luego fuimos a Ahu Tongariki, donde hay 15 Moai, que fueron derribados por un terrible tsunami en 1960, pero luego levantados nuevamente y restaurados en pequeños detalles. Después, fuimos hacia el Moai transportado más grande, que eran aproximadamente 10 metros de grande, pero que estaba tumbado. Esta vez, nuestro segundo guía era un gato que andaba con nosotros por ahí 😁 Junto a él había una supuesta piedra “mágica”, que ciertos esoteristas consideran como “el ombligo del mundo”. Bueno, para nosotros simplemente parecía una piedra normal. Al final, nos fuimos a Anakena, una hermosa playa de arena con dos plataformas y rodeada de palmeras, que fueron traídas de Tahití hace 60 años para hacerla más atractiva. Como terminamos bastante temprano, fuimos un poco a casa de Tito, conocimos a su esposa Keka y tomamos un café juntos.

¡Qué podemos decir! La Isla de Pascua nos encantó y estamos contentos de no haber permitido que el difícil viaje y los caros precios en el lugar nos desanimaran. La isla tiene mucho más que ofrecer además de los impresionantes Moai y estamos muy agradecidos de haber podido visitar este rincón escondido del planeta!

¡Ahora volvemos a Santiago, desde donde mañana iremos a Valparaíso!