República Democrática Popular de Laos

Vang Vieng - el paraíso al aire libre de Laos

Las calles aquí no son buenas. Realmente no. Para recorrer una distancia de 150km (es decir, de Linz a Salzburgo) necesitamos 4.5 horas. Entre los baches y tramos de grava, en algunos lugares también hay segmentos asfaltados.

Después de nuestra llegada, rápidamente visitamos la orilla del río Nam Song para observar la puesta de sol, porque - no lo olvidemos - aquí también es invierno y el sol se pone a las 17:30.

A continuación, nuestro guía de viaje, Yang, nos lleva a cenar a un pub irlandés.

En Vang Vieng se puede hacer todo lo relacionado con naturaleza, agua y montañas. Tenemos un paquete que incluye un paseo en kayak, tubing en cuevas y una visita a la 'Laguna Azul'. Puntualmente a las ocho y media partimos y somos llevados en un gran tuk-tuk al inicio de la excursión en kayak. Después de una breve explicación comenzamos el recorrido y navegamos los primeros 8 kilómetros del río.

Al llegar a la estación de descanso en la orilla del río, cambiamos a otro 'vehículo' acuático, a saber, un gran anillo inflable, el tube. Uno se sienta en este anillo, con el trasero en el agua, y se deja llevar por una cuerda hacia la cueva llena de agua. Al final del agua, caminamos secos más adentro de la cueva.

Después de salir de la cueva por una segunda salida seca, regresamos para el almuerzo a la estación de descanso.

Tras el almuerzo, todavía tenemos que afrontar otra etapa en el kayak, antes de regresar a nuestro hotel.

Después de una breve pausa, continuamos hacia la 'Laguna Azul', que resulta ser más un pequeño estanque azul. Allí pasamos el resto de la tarde entre un montón de turistas japoneses y coreanos, que se divierten en el agua.

Luang Prabang - la ciudad más hermosa de Laos

Después de otro viaje de cinco horas en autobús, llegamos al día siguiente a Luang Prabang. Luang Prabang fue la capital de Laos hasta 1975 y hasta hoy es la ciudad con mayor importancia turística. Al igual que en Hoi An, aquí también la época colonial francesa ha dejado su huella (positiva). Hay una hermosa ciudad vieja bien mantenida con casas de madera y las famosas fachadas amarillas.

Para el almuerzo de hoy, hay una versión laosiana de pho, es decir, una sopa de fideos con todo tipo de ingredientes, pero sin las hierbas frescas conocidas que se suelen añadir.

Por la tarde, nos damos al menos una oportunidad y disfrutamos de un masaje laosiano. Con mucha dedicación, nos dejamos masajear por dos masajistas, y ¿quién lo diría? - ¡al final estamos notablemente más relajados que antes!

La mañana siguiente, partimos en un viaje en tuk-tuk de una hora a las cascadas Kuang Si. Aquí el río ha excavado hermosas piscinas y cascadas en el suelo arcilloso desde un borde rocoso.

Para observar la puesta de sol, hemos elegido un lugar especial esta noche: junto con unos 200 otros turistas, nos apiñamos en la cima de la montaña local (que, por cierto, también tiene un pequeño templo en la cima) y tratamos de capturar fotográficamente la puesta de sol lo mejor que podemos.

Lento - Dos días en el Mekong

El Mekong es el río más grande e importante de Laos. Sirve como fuente de alimento, vía de transporte, piscina y, lamentablemente, a menudo también como vertedero para la población local.

Temprano por la mañana del día siguiente, dejamos nuestro hotel y vamos a nuestro barco. Con nuestro grupo de 10 personas, tenemos mucho espacio en el barco de 50 personas, así que también podemos descansar un poco. Durante nuestro viaje de 8 horas río arriba, disfrutamos del paisaje que pasa y pasamos el tiempo charlando, leyendo, jugando a las cartas y comiendo.

Por la noche, llegamos a un pequeño pueblo apartado junto al río donde pasaremos la noche. Aquí nos encontramos con una población mayoritariamente campesina que nos prepara una cena muy buena.

Pasamos la noche aquí junto con las familias en sus casas, lo que, a pesar de los colchones duros y estrechos, resulta ser una experiencia extraordinaria.

En realidad, queríamos aprovechar la oportunidad para observar el cielo estrellado, pero es luna llena y, por lo tanto, también está demasiado claro por la noche para ver la mayoría de las estrellas. Sin embargo, no tenemos problemas en encontrar nuestro camino hacia la casa sin linterna.

El día siguiente nos espera otra etapa del Mekong, comenzamos temprano a las 6 de la mañana para realizar el viaje de 10 horas. La noche no tan reparadora en las casas del pueblo se puede compensar esta vez con algunas horas de sueño en el barco.

Finalmente llegamos a Houayxai, el lugar fronterizo con Tailandia. Después de cruzar la frontera y de completar todas las formalidades, ¡hemos llegado al tercer país de nuestro viaje!