Galápagos - Joya en el Pacífico

Después de adaptarme unos días en Ecuador y de explorar las posibilidades, voy a las Islas Galápagos. He decidido hacer primero un crucero y luego explorar algunas islas por mi cuenta que no visitaremos en el barco.

El archipiélago, que se encuentra a 1000 km al oeste de Ecuador en el Pacífico y consta de 13 islas, tiene un origen volcánico y alberga una increíble diversidad de flora y fauna. En 1959, el grupo de islas fue declarado parque nacional y protegido. En aquel entonces, solo 1000 residentes - la población comenzó aquí en los años 30 con una colonia penal - ya habían traído algunas plantas y animales no nativos que habían influido masivamente en el equilibrio. Desde entonces, se ha intentado eliminar las especies no endémicas en la medida de lo posible y proteger las poblaciones con estrictas regulaciones de conservación de especies. Hoy en día, alrededor de 30,000 personas viven aquí de forma permanente, y cada año alrededor de 300,000 turistas vienen a visitarlas.

Cada isla es diferente. Hay playas con arena blanca, negra y roja. La vegetación y vida silvestre distintas son el resultado de la interacción de diferentes corrientes que llegan al archipiélago desde el sur, el norte y el oeste. En este proceso, se puede observar muy bien la evolución. Cerca de cada volcán se encuentra otra especie de tortuga gigante, siempre que aún exista. Por ejemplo, hay una especie que tiene una hendidura en el caparazón a la altura del cuello, lo que permite a la tortuga alcanzar las hojas más altas incluso en los terrenos secos. La tortuga gigante más famosa fue Lonesome George, quien representaba el último ejemplar de esta especie en la isla Pinta. Lamentablemente, cada intento de apareamiento con tortugas hembras resultó fallido, por lo que esta especie se extinguió con el centenario George en 2012.

Durante el crucero, hacemos escalas en varias islas en el norte y hacemos caminatas, practicamos snorkel o exploramos las rocas en la costa en un zodiac. Siempre hay algo que descubrir y observar.

Un punto culminante especial fue la isla de aves Genovesa. Aquí se aglomeran miles de aves. Entre ellas se encuentran los conocidos piqueros de patas rojas, los piqueros nazca y las fragatas. Nunca pensé que las aves podrían ser tan entretenidas. Podrías observar durante horas cómo los torpes machos de piqueros nazca llevan 'regalos' a sus compañeras o cómo los machos de fragata, con su saco de garganta rojo y alas extendidas, intentan atraer la atención de las hembras. Los polluelos son cuidados amorosamente por mamá y papá y lucen peludos con su plumaje mullido.

Lo más impresionante para mí es que casi ningún animal se siente perturbado por la presencia humana. No importa cuán cerca te acerques, no se alejan, sino que te miran con un interés moderado o incluso te ignoran por completo. Simplemente son una especie un poco más grande de animal. Esto me muestra cuánto contacto hay y, sobre todo, que no hay ningún incidente negativo que advierta a los animales a ser cautelosos.

El mundo submarino es incluso más emocionante. Es increíblemente divertido observar a los muchos peces de colores. Practicamos snorkel dos veces al día, y las olas un poco más altas no nos importan, ya que allí se pueden ver los animales más extraordinarios. Y así es como ocurre. Después de un tiempo, de repente aparece un grupo de unos 100 mantarrayas que parecen volar majestuosos. Y luego una segunda, que lleva consigo a un tiburón martillo. Tales momentos impresionantes son más comunes de lo que piensas. Además, vemos una manta de aproximadamente 2 metros de tamaño, tiburones (atraídos por la luz, también nadaban alrededor de nuestro barco todas las noches) y tortugas que nadan frente a nosotros en el agua. Parece que tuvimos una suerte especial cuando uno de los guías nos promete una sorpresa en el camino de regreso al barco. Saltamos emocionados al mar abierto y podemos realmente ver la piel blanca moteada de un tiburón ballena. Aunque este animal no parece ser tan viejo y grande, sigue siendo impresionante ver a este enorme pez en la realidad y a tan poca distancia.

Además de los animales mencionados, vemos flamencos, pingüinos, cangrejos, leones marinos, focas, iguanas marinas y lagartos.