Matera

El casco antiguo de Matera se compone en gran parte de los llamados Sassi, cuevas excavadas en la roca que estuvieron habitadas hasta los años 50 del siglo pasado.

Si se examina más de cerca la situación y las condiciones que existían en aquel entonces, son menos románticas o encantadoras de lo que puede parecer o de lo que se puede observar hoy. Porque la gente tuvo que vivir en dramáticas circunstancias en las húmedas cuevas sin calefacción, electricidad, alcantarillado regulado y agua corriente.

En una de esas cuevas de quizás 40 m² habitaba una familia con hasta 10 personas, anteriormente incluso con al menos un burro y gallinas, que tenían su gallinero debajo de la única cama grande (que compartían todos), para que las aves de corral pudieran transferir su calor a las personas que estaban arriba durante la noche.

Después de que un conocido escritor italiano hiciera públicos los catastróficos estados y los describiera como una vergüenza nacional, pues en Italia parte de la población debía vivir en esas condiciones, los 15,000 habitantes fueron reubicados en nuevos asentamientos cercanos.

Después, las cuevas fueron protegidas como monumentos y toda la región fue rehabilitada. Desde 1993, los Sassi forman parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO: https://whc.unesco.org/en/list/670.

Hemos visitado una cueva de trabajo donde se producía vino y aceite de oliva, y una cueva de vivienda reproducida.

Es interesante la nítida y al mismo tiempo armónica delimitación de la antigua Subciudad con sus Sassi de la moderna Ciudad Alta. Al llegar desde abajo, alcanzamos debajo del Belvedere una especie de plataforma, desde la que también se puede acceder a la mayor antigua cisterna de agua de lluvia de la ciudad (capacidad de 5 millones de litros de agua). Si se suben un par de escalones desde esta plataforma, se llega a una plaza moderna en medio de la zona peatonal, rodeada de las comodidades actuales como cafés, heladerías y opciones de compra.