Nueva Zelanda, la Isla Sur

Aotearoa! ¡La tierra de la larga nube blanca! Así llaman los maoríes, los habitantes originarios de Nueva Zelanda, a su país. Después de dos largos vuelos, llegué en la mañana del 26 de diciembre a Christchurch, la ciudad más grande de la Isla Sur de Nueva Zelanda y capital de la provincia de Canterbury. Debido a los horarios de vuelo desfavorables, no pude dormir ni durante el vuelo a Melbourne ni en el vuelo posterior a Christchurch. Aunque la entrada al país tardó un poco más, eran apenas las seis y media de la mañana cuando tomé el autobús hacia el centro de Christchurch. El autobús era conducido por una mujer, y durante mi medio año completo en Asia solo había tenido conductores de autobús y taxi masculinos. Como se esperaba, hacía notablemente más frío que en Indonesia; el verano en la Isla Sur de Nueva Zelanda es más o menos comparable con el verano alemán. Antes del devastador terremoto del 22 de febrero de 2011, en el que murieron 185 personas, Christchurch no solo se consideraba la ciudad más hermosa de Nueva Zelanda, sino también una de las más bellas del hemisferio sur. La reconstrucción aún no ha finalizado, lo que se puede ver en todas partes. Aún hay muchas obras en construcción y terrenos vacíos en medio de la ciudad, que se utilizan de forma temporal como aparcamientos. Pasé tres días allí, de los cuales casi dormí el primero. Me alojé en un hostal en una ubicación central. Las diferencias con Asia no podrían ser más grandes: la ciudad está impecablemente limpia, todo da una apariencia de perfecto orden y organización. Lo que más me alegró fue que, después de todo el tiempo en Asia, finalmente pude comprar quesos, embutidos y vinos decentes. Aunque el pan neozelandés deja algo que desear, la baguette es bastante buena. Desafortunadamente, los precios, especialmente en supermercados, son significativamente más altos que en Alemania, casi el doble en total. Pasé mucho tiempo caminando por la ciudad y visité el Jardín Botánico, así como el Museo de Canterbury y Quake City, un museo sobre terremotos en general y el terremoto de 2011 en particular. Me ahorré un paseo en el tranvía histórico del siglo XIX debido al alto precio. También tuve que renunciar a visitar restaurantes a los cuales estaba tan acostumbrado en Asia. Me quedó claro que en Nueva Zelanda solo podría permitirme eso en casos excepcionales.

El 29 de diciembre, tomé el autobús de regreso al aeropuerto para recoger mi campervan, que ya había reservado en agosto por un total de 30 días. Nueva Zelanda es difícil de recorrer en autobús y tren, ya que solo las ciudades tienen conexión con la red de transporte. Y hay muy pocas en la Isla Sur. En una superficie de aproximadamente 150,000 kilómetros cuadrados, cerca de la mitad del tamaño de Alemania, viven solo unas pocas personas, comparable a la población de Colonia. En la Isla Norte, en cambio, en un poco más de 110,000 kilómetros cuadrados, reside aproximadamente la misma cantidad de personas que en Berlín. Entonces, ¿por qué un sistema de autobuses y trenes decente para tan pocas personas? Así que viajé como los 'Kiwis', como los neozelandeses les gusta llamarse a sí mismos, ¡porque acampar es un deporte nacional allí! Mi campervan estaba equipada con una cocina de gas y un refrigerador. La gran diferencia con mi viaje anterior era que ahora podía ir a donde quisiera y detenerme donde quisiera. Durante los primeros días, me alojé cada día en un camping diferente. Salí de Christchurch a través de Trotter's Gorge, donde pasé una noche y en Katiki Beach me bañé por primera vez en el mar bastante frío, a través de la bellísima ciudad de Dunedin con un interesante museo y la universidad más antigua de Nueva Zelanda hacia la península de Otago. Allí se pueden ver leones marinos, otras focas y, con un poco de suerte, también los raros pingüinos de ojos amarillos. En una gira guiada, nos acercamos un momento a los pingüinos. El 31 de diciembre, continué por la costa a lo largo de una de las costas más bellas del país, la Costa Catlins. En general, se dice que en los viajes por Nueva Zelanda: ¡El camino es el destino! Por lo tanto, siempre se debe planear tiempo suficiente para paradas para fotos o pequeñas caminatas. A menudo, en carreteras pequeñas se ve cómo las ovejas frenan el tránsito, de las cuales hay 35 millones en Nueva Zelanda. Hay tantísimo por descubrir. Así que me detuve tanto en Kaka Point como en el bellamente ubicado Nugget Point con sus leones marinos, y también en dos cascadas para realizar caminatas más cortas. Al atardecer finalmente llegué a mi camping en el pequeño pueblo de Papatowai, donde pasé la noche de fin de año más tranquila de mi vida. Desafortunadamente, hacía bastante frío esa noche. Solo brindé brevemente con mis vecinos por el nuevo año y eso fue todo. Y fue bueno así, porque en el Año Nuevo me esperaba un largo viaje: primero con algunas paradas hasta Curio Bay, en el casi punto más al sur de la Isla Sur, y luego hacia el noroeste en dirección a Fiordland, a un camping cerca de Te Anau, el punto de partida para el famoso Milford Sound. Este camping estaba pintorescamente situado junto al lago Te Anau, lo cual era necesario ya que en estos lugares, como en muchos lugares del DOC (DOC significa 'Departamento de Conservación'), no había electricidad ni duchas. Sin embargo, estos lugares están casi siempre en un entorno increíble y son muy asequibles. Los lagos y ríos de Nueva Zelanda tienen una calidad de agua excelente.

El 2 de enero viajé por la Milford Road 110 km al fiordo Milford Sound, el único fiordo en el suroeste de la Isla Sur que se puede alcanzar por carretera. En la Milford Road se podría pasar completamente un día entero, ya que hay tantos lugares que valen la pena visitar. Además de varios miradores y cascadas, es especialmente destacable los Mirror Lakes. Así que tanto en el viaje de ida como en el de regreso, me detuve varias veces para fotografiar y observar a los raros Keas, que a menudo se pueden ver en estos lugares porque quieren robar comida de los turistas. Los keas son los únicos loros de montaña del mundo, tienen la inteligencia de un niño de cuatro años y solo se encuentran en la Isla Sur de Nueva Zelanda. En el bosque son difíciles de detectar, pero a veces se acercan a lugares concurridos en busca de algo comestible. Desafortunadamente, ese día ya estaban saciados o tenían algo mejor que hacer que entretener a turistas. Al llegar a Milford Sound, admiré el enorme fiordo y decidí darme un paseo en barco a través de toda la bahía hacia el mar abierto y de regreso. La travesía duró dos horas y media y pudimos ver paisajes magníficos, cascadas y focas. Algunas escenas de 'El Señor de los Anillos' se filmaron en Milford Sound. A pesar del precio de aproximadamente 68 €, ¡valió la pena este paseo! Después regresé a Te Anau, pasé allí una noche y el 3 de enero viajé solo 20 km hasta el pueblo de Manapouri junto al mismo lago. En el camino hay un río que debería ser conocido por todos los fans de 'El Señor de los Anillos' como el 'Anduin'. En Manapouri pasé una tarde relajante en la playa, me di un capricho con una canasta de mariscos y una cerveza en un restaurante, y un día después hice una hermosa caminata en un cercano humedal, los Rakatu Wetlands, que descubrí por casualidad.

El 5 de enero continué con lluvia hacia Queenstown. La ciudad está magníficamente situada junto al lago Wakatipu, pero es muy turística y se autodenomina 'Capital Mundial de la Aventura'. En el centro de la ciudad hay un proveedor de paracaidismo, puenting, parapente, etc. en una esquina. Y es increíblemente caro. Sin embargo, al menos se debe visitar brevemente Queenstown para probar la famosa y deliciosa hamburguesa Fergburger, famosa en toda Nueva Zelanda (¡con razón!). Nuevamente tuve un camping en una ubicación perfecta junto al lago, justo en otro lugar de rodaje de 'El Señor de los Anillos'. Pero después de una noche junto al lago Wakatipu, ya seguí mi camino hacia Wanaka, que también está junto a un lago. Hice una breve parada en Arrowtown para visitar un pueblo chino de la época de la fiebre del oro de hace más de 150 años. Mi camping en Wanaka, donde planeaba pasar un total de tres noches, estaba pintorescamente ubicado junto a un río. El clima había mejorado nuevamente, así que el 7 de enero realicé una caminata más larga en el Parque Nacional Mount Aspiring en el Rob Roy Glacier Track. Desafortunadamente, el cielo estaba casi siempre nublado, pero el glaciar era bien visible. Después de la segunda noche en Wanaka, decidí, también por el excelente clima otra vez, viajar al Parque Nacional Mount Cook, donde se encuentran las montañas más altas de Nueva Zelanda. El camping DOC allí fue el más hermoso hasta ahora, situado justo debajo del glaciar del Monte Sefton. En una caminata más corta, llegué a un mirador sobre el Monte Sefton y el Monte Cook, con 3721m la montaña más alta de Nueva Zelanda y su glaciar. Después caminé hasta 'Kea Point', pero lamentablemente no había loros de montaña allí. Al día siguiente, el 9 de enero, hice una larga excursión de montaña subiendo casi 1100 metros hasta un mirador, el 'Mueller Hut'. Esta caminata comenzó de manera inofensiva, pero luego llevó a un terreno de alta montaña hasta los glaciares, cruzando campos de nieve. La vista fue grandiosa. Después del descenso, conduje de regreso a Wanaka en un viaje de tres horas, interrumpido por una parada para nadar en el fresco lago Pukaki, donde pasé una vez más una noche en mi viejo camping.

El 10 de enero, debería manejar un trayecto más largo a través del paso Haast hacia los glaciares de la costa oeste. En el camino, hice una parada para visitar las Blue Pools y refrescarme allí. Sin embargo, después de unos segundos me salí porque el agua estaba helada. En la costa, tras una parada de compra en Haast, hice una corta caminata hacia Monro Beach, donde a menudo se pueden ver pingüinos de Fjordland. Desafortunadamente, no estaban allí, pero el camino valió la pena de todos modos. Mi camping estaba en medio de la nada, directamente en Gillespie Beach y solo se podía llegar a él por un camino de campo de 20 km. Al día siguiente, hice una primera caminata corta alrededor del lago Matheson, en el que se refleja el Monte Cook en días claros y tranquilos. Sí, ahora estaba exactamente en el lado opuesto de Mount Cook que hace dos días. ¡Y para eso conduje casi 500 km! Pero no hay una opción más corta para llegar a la costa oeste. Desafortunadamente, no había calma y el monte no se reflejaba en el agua. Sin embargo, este lago es bellísimo y ofrece vistas fantásticas. Se dice que allí también hay kiwis, los tímidos, nocturnos y no voladores pájaros nacionales de Nueva Zelanda. Sin embargo, ¡casi ningún local ha visto un kiwi en estado salvaje en su vida! Por la tarde, caminé a un mirador para ver el glaciar Fox y me sentí un poco decepcionado porque el glaciar estaba bastante lejos. Lo mismo sentí al día siguiente cuando caminé hacia el mirador del glaciar Franz Josef. Mi problema era simplemente que, unos días antes, había tenido los glaciares del Parque Nacional Mount Cook tan cerca. Después de la caminata en el glaciar Franz Josef, continué por la costa hacia el norte con dos paradas más largas en la laguna Okarito y el lago Ianthe hasta llegar al lago Mahinapua, donde pasé una noche.

Al día siguiente, continué hacia Hokitika y, tras un breve recorrido por la ciudad, abandoné la costa para hacer una caminata en Arthur's Pass. Además, esperaba finalmente ver keas allí. Esta era mi última oportunidad, ya que no estaría más en montaña en los próximos días y luego dejaría la Isla Sur. Esta vez, la suerte estuvo de mi lado. En un café había dos keas, que esperaban poder robar algo para comer. La caminata luego conducía a través de bosques hasta una cascada. Después de eso, regresé a la costa y conduje hacia el norte por la costa hasta Punakaiki. Desafortunadamente, llovió casi todo el camino y no pude disfrutar del espectacular paisaje costero por esta razón. Punakaiki es conocida por las 'Pancake Rocks', que parecen estar apilados como panqueques. Además, la localidad está justo al lado del Parque Nacional Paparoa, donde nuevamente hay un montón de oportunidades para caminar. Así que me quedé en el camping allí durante dos noches, para poder disponer de un día completo para pasear. La caminata fue hermosa, solo que, por la tarde, en las Pancake Rocks, lamentablemente estaba nublado. Pasé la noche con un grupo de viajeros notablemente más jóvenes que estaban haciendo 'Trabajo y Viaje' en Nueva Zelanda. Así que la noche fue un poco corta cuando, en la mañana del 15 de enero, partí temprano para volver a ver las Pancake Rocks con sol y para ir hasta el extremo norte de la Isla Sur hacia el Parque Nacional Abel Tasman. En el camino, hice un pequeño desvío hacia la colonia de focas en Cape Foulwind. Sin embargo, llegué al lugar de Marahau solo alrededor de las 5 de la tarde. En el camping allí, conocí a François, un francés de mi edad. Decidimos hacer una caminata juntos al día siguiente en el Parque Nacional Abel Tasman. En la mañana viajamos en barco a una buena parte del parque nacional. Desde allí regresamos caminando durante siete horas hasta Marahau. El camino era increíblemente hermoso y no estaba nada concurrido. Desafortunadamente, la mayoría de las bellas playas de oro, que son de las más hermosas de Nueva Zelanda, solo las podíamos ver desde arriba. Hubiera sido un camino considerablemente desvío ir a las playas. Así que solo tuvimos una parada para nadar.

El 17 de enero, finalmente fui hacia Picton, desde donde tomé el ferry a Wellington en la Isla Norte por la mañana el 18 de enero. En los Marlborough Sounds alrededor de Picton, me despedí de la Isla Sur, donde tuve un tiempo maravilloso. ¡Afortunadamente, el clima también se mantuvo bien casi siempre, lo cual no es algo garantizado! Casi todos los días estuve en el agua en lagos, ríos o en el mar. En mi camping a 15 km de Picton, todavía tuve la oportunidad de nadar en un fiordo!