Marco Island - Delfines

Esta mañana todo funcionó exactamente como queríamos. Nos levantamos a tiempo. Luego desayunamos tranquilamente y empacamos nuestras cosas. Después se volvió emocionante si nuestro nuevo coche también estaría listo. Así que primero tuvimos que vaciar el Mustang y buscar una gasolinera. También eso funcionó. En la agencia de alquiler el proceso fue muy rápido. Llevar el viejo al garaje, luego todo fue revisado, se leyó el km y ya teníamos que despedirnos.

Dentro, alguien nos esperaba para hacernos las preguntas habituales. Nosotros, como viejos conejillos de indias en alquiler de coches, conocíamos esta rutina en nuestro tercer intento. Todo era tal como lo habíamos solicitado la noche anterior. Sin costos adicionales y sin sorpresas. Nos dieron un Nissan simple sin gran equipamiento. Aunque tiene control de crucero y aire acondicionado.

Sin embargo, nuestra partida fue un poco complicada, ya que nuestro internet no funcionaba correctamente y la ruta se cargaba escasamente. Así que tuvimos que conducir solos por la ciudad hasta que se cargó el mapa. Pero, afortunadamente, nos dirigimos en la dirección correcta.

El trayecto es muy monótono. Se pasa un poco por Miami y se sale por la autopista hacia el oeste, que se sigue recto durante 160 km. Los últimos 15 km transcurren a través del pueblo de Marco Island hasta el puerto. Llegamos pronto, así que pudimos comer algo antes de tener que estar allí.

Fuimos recibidos por Bob, quien aparentemente me reconoció de inmediato. Dijo: 'Tú debes ser Dennis, hemos hablado por teléfono'. 'Por supuesto', respondí, 'hemos hablado varias veces'. La recepción fue muy cordial y él agradeció nuevamente que nos quedáramos y que nos esforzáramos por querer, o más bien por poder, participar. Después de unas breves explicaciones sobre dónde estacionar y si queríamos visitar la tienda, nos dieron la información sobre cuándo debía partir el barco.

El Dolphin Explorer consta de un capitán y un líder de expedición. Ambos son científicos con título y esta circunstancia hace que el paseo en barco sea simplemente inolvidable. Bob también es científico, pero hoy no está a bordo. Él dirige principalmente la oficina. La empresa se financia con fondos del gobierno y una tarifa de inscripción relativamente baja para Estados Unidos, más propinas posteriores. El objetivo de la organización es tanto la protección de los delfines como la documentación con conteo simultáneo. Y aquí es donde nosotros, como pasajeros, entramos en juego. Como ellos tienen que hacerlo de todos modos y de corazón también quieren, lo que se nota una y otra vez, pueden llevar algunos pasajeros que ayuden en la tarea. Se les entrega a los niños una pequeña pizarra en la que deben documentar cuántos animales han visto y lo que han observado. Por ejemplo, un pelícano o una especie especial de árboles.

Antes de partir, se nos recuerda las instrucciones de seguridad: dónde están los chalecos salvavidas, cuándo podemos estar de pie y cuándo debemos estar sentados. La última advertencia es la más importante: hace mucho calor y debemos beber suficiente. Hay una gran nevera con bebidas, es decir, agua, cola y cola light, disponible. Todo incluido en el precio. A nosotros los adultos se nos entrega un grueso dossier que contiene fotos de todos los delfines conocidos. Se reconoce a cada uno por aleta superior. Los dos miembros del equipo pueden reconocer a los animales incluso desde lejos en su primera aparición.

Partimos y vemos al primer delfín al lado del barco en solo 5 minutos. Nos dan una imagen recién impresa y tenemos que identificar de qué delfín se trata. Incluso lo logramos con la ayuda del dossier. Continuamos navegando alrededor de la isla y encontramos muchos animales.

Lo especial es que incluso juegan entre ellos y también tienen sus lugares favoritos donde se quedan. Nos siguen incluso al chorro del barco porque disfrutan de ello, nos explica el capitán. Los delfines también saltan del agua una y otra vez. Mientras tanto, ambos describen muchísimo sobre los animales y la naturaleza circundante. Aprendemos incluso un montón y se nota cuánto amor ponen los dos en este tour. Estamos totalmente encantados.

Después de dos horas que pasan increíblemente rápido, hacemos una parada en una pequeña isla donde podemos hacer una pausa de 45 minutos para, entre otras cosas, recoger conchas. Encontramos tantas diferentes que rápidamente llenamos la pequeña bolsa que nos dieron. Hay algunas con patrones rojos, con patrones negros y encontramos incluso algunas pequeñas en las que aún vive algo. Al final, se toma una foto de cada uno.

En el viaje de regreso al muelle, vemos un grupo de tres delfines que nadan cerca y juegan entre ellos. También ellos siguen nuestra estela de agua al final del barco.

Los 16 que viajamos, incluidos nosotros, estamos al final totalmente entusiasmados. Con razón, pensamos. Toda la organización hace esto por amor a los animales y ofrece la oportunidad de participar dos veces al día. Simplemente genial. No se puede decir suficiente. Al final, al desembarcar, cada uno recibe un puñado de fotos, tomadas por el líder de la expedición en el viaje de hoy. Son imágenes de los delfines que hemos visto en vivo y nuestra foto de la playa en la isla. Todo fue impreso a bordo y además se explicó tanto. Un reconocimiento al esfuerzo del equipo.

Subimos al auto y comenzamos nuestro camino a casa. En el regreso, tomamos una ruta diferente que nos lleva directamente a través de los Everglades. Un parque nacional que cubre casi toda la parte suroeste del península de Florida. Consiste en muchas pequeñas áreas de agua y pantano que albergan cocodrilos y caimanes. Aquí también se ofrecen la mayoría de los tours de observación. De hecho, todos conocen este tipo de vehículos acuáticos con grandes hélices de hierro en la parte trasera, donde se sientan dos y uno está detrás de pie dirigiendo para navegar a través de las aguas poco profundas y ver caimanes o cocodrilos.

Los dos horas y media de viaje no son un problema para nosotros y pasan volando. Después de dar una vuelta por el apartamento, nuevamente en busca de un lugar para estacionar, preparamos nuestra cena nosotros mismos. Hoy está en el menú: macarrones con queso. No está nada mal.

El último punto para hoy es empaquetar las maletas de tal manera que podamos volar mañana. No es tan fácil de lograr. Ese fue el final de nuestro recorrido y la última noche en Miami. A partir de mañana serán 6 días en las Bahamas, que queremos aprovechar al máximo para relajarnos. A las 10 debemos devolver el coche de alquiler en el aeropuerto y nuestro vuelo sale al mediodía. Un paquete todo incluido nos espera en las Bahamas. Sin duda lo hemos merecido después de las últimas dos semanas :)

(las fotos que recibimos en el tour las publicaré mañana, ya que se quedaron en el auto :D )