Desierto de Atacama

A las 4:30 de la mañana, ayer fuimos llevados por nuestro taxista Fabrizio al aeropuerto en Santiago. A las 7:01, despegó nuestro avión con destino a Calama en el desierto de Atacama. El vuelo fue muy agradable y duró menos de 2 horas. En el aeropuerto, recogimos nuestro coche de alquiler. La señora de Europcar primero tuvo que explicarnos cómo arrancar el coche. Nos explicó todos los detalles con calma y, para culminar, nos mostró una hoja tamaño DIN A4. En ella decía que siempre debe haber una persona en el auto en el estacionamiento del supermercado. Había riesgo de robo. ¡Ah, ya! Nos miramos y tuvimos que sonreír un poco.

Lo primero que necesitábamos era un supermercado. Queríamos abastecernos de bebidas. Entramos a Calama y ya estábamos un poco impactados: estaba bastante feo allí. De inmediato, nos quedó claro por qué siempre debe haber una persona en el auto. Daniela saltó a un pequeño supermercado y yo esperé pacientemente en el coche. Con suficiente líquido a bordo, dirigimos nuestro primer destino: el pequeño pueblo de montaña Chiu Chiu.

Al salir de Calama, solo había área marrón rojiza delante, detrás, a la derecha y a la izquierda, a lo lejos estaban los Andes. Daniela comentó, estoy curiosa por saber qué hay aquí para ver. Tal vez sobre las carreteras, hay algunas pocas que están asfaltadas y luego vienen caminos de grava, pero más sobre eso más tarde ;-)!

En el camino hacia Chiu Chiu vimos al borde de la carretera una enorme área llena de cruces. Era un cementerio en medio de la nada. No sabemos por qué, pero suponemos que allí están enterrados mineros que tuvieron accidentes (en varias cruces colgaban cascos de protección).

Una señal de tráfico nos indicó el camino hacia el pueblo montañés Chui Chui. Justo antes del pueblo, la carretera asfaltada se detuvo y empezó un camino de grava. Increíble, pero estaba bien. Este pequeño pueblo de montaña es tan dulce. Hay pequeñas construcciones tipo bungalow al estilo chileno y una hermosa iglesia antigua. En la pequeña plaza del pueblo, había un hombre mayor vendiendo frutas. Decidimos comprar un gran trozo de sandía - ¡fue súper jugosa y deliciosa :-)!

Continuamos nuestro viaje hacia la Laguna Inka Coya. Estábamos completamente solos en la carretera. Se podía llegar a la Laguna nuevamente a través de un camino de grava y había que pagar una pequeña tarifa de entrada. El agua de la Laguna era cristalina y refrescante, desafortunadamente, estaba prohibido nadar allí. El monstruo de la Laguna aparentemente no había desayunado aún ;-). Junto a la Laguna había una colina, la subimos y le pregunté a Daniela, '¿qué son esos animales allí atrás? ¿Son caballos o vacas?' Daniela me miró y dijo: 'mira solo su largo cuello, ¡son alpacas!'

Era una manada completa que pastaba en la hierba verde y en los charcos de agua. Fue una locura, sobre todo porque desde la carretera solo habíamos visto este árido paisaje marrón. Ahora, esos campos verdes, increíble. Bajamos la colina y caminamos hacia los animales. No tenían ningún miedo, así que pudimos hacer tomas de cerca geniales. Luego comenzó a hacer mucho calor y regresamos al auto.

A continuación, queríamos ir a los géiseres el Tatio. Directamente desde el principio: en Google Maps no fijamos la altitud en la ruta... :-(

El viaje fue impresionante, pero estábamos completamente SOLOS en la carretera en medio de la nada. Las variaciones de color que vimos y las diferentes vegetaciones, simplemente del mundo. A veces había áreas más grandes con pequeñas plantas verdes, luego había enormes superficies rocosas. Los grandes y delgados cactuses nos recordaron al viejo oeste. Seguimos subiendo hermosamente por las montañas, hacia los Andes. A ambos lados, eran cada vez más frecuentes las alpacas y vicuñas. Luego vino un tramo con aterradoras curvas y un carril izquierdo colapsado. También había charcos más grandes de lo habitual y el cielo se oscurecía cada vez más. Me pregunté, ¿se avecina una tormenta? ¿Por eso somos las únicas personas aquí? Me sentía realmente incómoda y le dije a Daniela 'me estoy asustando'. Daniela también lo encontró espeluznante. Pero como no podíamos dar la vuelta allí, continuamos subiendo, cada vez más alto y había rocas por todas partes en la carretera. ¡Qué demonios! Fui manejando lentamente sobre el camino y eventualmente mejoró. La recompensa llegó poco después. Teníamos una vista fantástica de las montañas y los campos alrededor de nosotros. Brillaba en amarillos, lilas y verdes. Diferentes hierbas se movían con el viento. Se veía simplemente abrumador. Afortunadamente, como no había nadie más en la carretera, pude conducir en el medio y seguir disfrutando del paisaje. De repente, había muchos burros de pie y acostados a nuestro lado. Nos tuvimos que reír y dijimos '¡qué increíble tour y lo que ya hemos visto hasta ahora!'. Estábamos encantados.

Luego vino nuevamente un terrible camino de grava y comencé a sentir un ligero dolor de cabeza. A la derecha, apareció de la nada una estación de policía y nos sentimos bastante aliviados. Allí, Daniela preguntó si estábamos en el camino correcto. El policía le explicó que los géiseres solo están activos por la mañana (por eso no había nadie por aquí). Pero podríamos ver otras cosas en el camino hacia San Pedro. Daniela aprovechó la oportunidad y le pidió a los amables oficiales que le indicaran el 'Pischi'.

Seguimos por la hermosa cordillera y, ¿qué puedo decir? Mi dolor de cabeza se convirtió en una pesadilla. Tomé una pastilla y me sentí 'un poco' mejor. Hicimos una parada en el pueblo Machuca, que tenía unas 10 personas, para finalmente comer algo - hasta ese momento nos habíamos mantenido con bocadillos y dulces. La comida fue deliciosa: empanadas y carne asada. Pregunté allí a qué altura estábamos y me dijeron 4.300 metros. ¡Oh, Dios mío!, nos dimos cuenta de que no habíamos considerado la altitud. Inmediatamente pedí dos infusiones de coca (té de coca) y me las bebí. También nos sentíamos totalmente aturdidos. Desde ese punto, la ruta debería ser solo en bajada.

Así continuó el viaje. Poco después, nos detuvimos en la Laguna con los flamencos. Había muchos flamencos en el agua. Desafortunadamente, la mayor parte de la Laguna estaba seca.

En la siguiente parada, me sentí mal y mi presión arterial estaba aterradora. Solo quería ir al hotel y allí tomé una segunda pastilla y me acosté un poco. Me sentí mucho mejor rápidamente, así que por la noche aún pudimos pasear por San Pedro. Este lugar es muy turístico. Desde aquí se ofrecen la mayoría de las excursiones a todos los puntos de interés en los alrededores. Aquí también hay muchos perros callejeros, ¡de inmediato pensamos en nuestro Littlefoot! ¡Vaya Littlefoot, lo tienes tan bien!!!!!!

Ahora es de mañana y, ¿qué puedo decir? Me siento muy bien nuevamente. Mi dolor de cabeza ha desaparecido por completo. Tengo apetito y hoy lo haremos muy despacio :-).

Un saludo de parte de los dos desde San Pedro de Atacama :-)