Sobrevivir el invierno en Madeira o trabajar desde casa en primavera

Las primeras personas a las que preguntamos en inglés por el camino después de un “Bom Dia” son alemanes. Nos instan a llevar nuestras máscaras también en la calle. Si nos atrapan sin ellas, nos costará 500 euros. Hablamos brevemente. ¿Cuánto tiempo nos quedaremos? Es la pregunta. Hemos planeado cinco semanas, queremos pasar el invierno aquí, por así decirlo. ¿Y ustedes, cuánto tiempo se quedan? No, dice la mujer, no estamos de vacaciones aquí, vivimos aquí desde hace tres años. Nos da curiosidad saber cómo les va con eso. La respuesta:

“Una vez más no lo haríamos”.

¡Vaya! ¿Qué dramas se esconden detrás de eso? Fuera de casa, porque aquí de vacaciones era tan bonito. Y ahora aquí es la vida cotidiana, y evidentemente no es tan emocionante como pensaron y posiblemente ensayaron durante tres semanas. O tal vez durante tres años, cada vez tres semanas. No profundizamos en el tema. Está lloviendo horriblemente y no tenemos paraguas. Ahora lo compramos y huimos a nuestro apartamento. Después de todo, todavía estamos en cuarentena.

En el aeropuerto de Funchal, nos llevaron directamente a una línea de pruebas de COVID-19 gracias a nuestro registro en línea. En 30 minutos hemos terminado, hemos hecho un test PCR y abordamos nuestro taxi. Eso solo se reservó debido a la cuarentena, de otra forma seríamos ahorradores al viajar en autobús del aeropuerto. Llegamos bien a nuestro lugar, pero nadie controla nuestra cuarentena hasta que tengamos el resultado de la prueba. No está tan mal. Ya recibimos un correo electrónico ocho horas después a las 5.00 am: negativo.

Apartamento Cozy Arcadas

Vivimos en el sexto piso y, al entrar por primera vez, aproximadamente dos horas antes de nuestro encuentro de expatriados, simplemente quedamos maravillados. “Wow, esto realmente se ve como en el anuncio de Booking.com.” Todo es brillante, a primera vista moderno y bastante agradable, y enormemente espacioso: 70 m² en dos habitaciones, en casa apenas tenemos 45 m². Además hay tres balcones y no necesitamos torcernos el cuello para ver el mar. Además, hay pastel, galletas y una pequeña botella de, ya sabes, vino de Madeira. ¿Hola? ¡Un éxito total!

Ahora volvemos y nuestras críticas se vuelven más realistas. En uno de los balcones hay únicamente dos viejas sillas monobloque, de las cuales una ya no se puede usar. Hay dos ollas y una sartén, los platos son un combinado. Todo parece como si lo hubiésemos tirado ya en 1972. Los muebles son medianos a la segunda vista.

Sin embargo, mantenemos una actitud positiva en general y eso nos dura todo el tiempo de vacaciones. Ya hemos vivido cosas mucho peores y hemos pagado mucho más de 38 euros por día. Nuestro lugar resulta ser una práctica y auténtica segunda casa durante cinco semanas, donde nos sentimos bien y dormimos muy bien, posiblemente también debido al toque de queda que hace que las noches sean muy tranquilas. Nuestra estadía aquí también es una lección sobre cuántas cosas realmente necesitamos para vivir bien. Bueno, relativamente pocas cosas.

Importante para nuestro bienestar durante tanto tiempo es (lo admitimos) que tengamos una buena conexión a internet y un televisor moderno con el que podemos transmitir nuestros noticieros de las plataformas alemanas y ver Netflix. Además, estamos bien atendidos por la administradora y el propietario, y una vez a la semana vienen dos buenas almas que limpian, desatascan los desagües, explican la lavadora y se niegan a aceptar propinas.

Casa dulce casa

¿Qué se necesita para sentirse en casa en algún lugar? La conexión a internet es importante, así como para otros, como pronto descubrimos. Conocemos a algunos alemanes que trabajan aquí en “teletrabajo”. Tres semanas después, Spiegel-Online incluso convierte esto en una tendencia.

El sentido de pertenencia implica saber hacia dónde ir. Aquí se trata de hacer las cosas correctamente. Por ejemplo, nosotros, a iniciativa de Gudrun, hemos sacado una tarjeta mensual para el transporte público con foto. Justo como en casa. Es válida para el área urbana de Funchal, que incluye Sao Martino, el vecindario donde residimos. El centro de la ciudad está a tres kilómetros, y sube constantemente, también baja a veces, pero luego vuelve a subir de inmediato. Necesitamos ir al centro todos los días porque todas las conexiones de autobuses a nuestras rutas de senderismo salen de una de las estaciones de autobuses cerca del mercado.

Sin embargo, Funchal es también una atracción sin programa. Una ciudad amable y muy hermosa con muchos pequeños parques. En todas partes florecen ya a principios de enero plantas que solo conocemos del departamento de jardinería de Ikea. Durante nuestras cinco semanas, en todas partes se desarrollan increíbles alfombras de flores. Como residentes de nuestra capital, notamos que prácticamente se barre, se limpia y se poda a todas horas. Esto es cierto en toda la isla, como si el 50% de la población estuviera ocupada manteniéndolo todo en orden, mientras que, al parecer, el 50% en casa están ocupados ensuciándolo y el otro 50% no se preocupa por ello.

En las regiones costeras, especialmente en el sur, cada rincón, cada superficie relativamente plana está construida o cultivada. Hay grandes plantaciones de plátanos y caña de azúcar. Cada pedazo de tierra del tamaño de una toalla se utiliza para cultivar vegetales y frutas. En los supermercados, rara vez encontramos algo de la isla a la venta, la mayoría es importada. La oferta es tan amplia y variada como en cualquier país europeo. El aparente paraíso natural probablemente tiene una modesta huella ambiental.

Además, casi todo es igual de económico que en Alemania y mucho más barato que, por ejemplo, en Gran Bretaña o Francia. Como consumidores a largo plazo, aquí podemos vivir bien y a buen precio. En consecuencia, hay muchos edificios de apartamentos para autoabastecimiento, muchos más de los que se necesitan actualmente. La Corona ha dejado enormes vacíos en la ocupación y hay letreros de “se alquila” en cada calle para restaurantes y tiendas. Podemos imaginar fácilmente lo que esto significa para la vida de las personas aquí. No es vacaciones, sino lucha por la supervivencia, mientras que estamos contentos de que no haya el bullicio tan deseado aquí.

Gorilas en la niebla

Por mucho que esté poblada la región costera, puede volverse muy solitaria en el interior, como descubrimos en nuestras caminatas. Nuestras rutas de senderismo son las levadas. Son canales de riego que desde el siglo XVII aseguran que el agua abundante en las montañas se distribuya a los campos costeros. Los canales se extienden cientos de kilómetros prácticamente a nivel del mar alrededor de las montañas y siempre están acompañados por un pequeño sendero. En realidad, estos caminos son para aquellos que mantienen los canales. Para nosotros son ideales, pues no hay prácticamente pendientes que superar. Todos los accesos, excepto uno, los alcanzamos con el sistema de autobuses públicos.

Nuestras caminatas generalmente comienzan en medio de ciudades y pequeños pueblos. Pasamos por campos y pequeños jardines, nos encontramos con cientos de gatos y somos ladrados por perros, saludados amistosamente por cabras. Hombres y mujeres cargando compras o herramientas agrícolas nos cruzamos.

De repente, todo desaparece y nos encontramos en un estrecho y solitario valle, equilibrándonos en bordes rocosos, donde el agua fluye y atravesamos túneles estrechos y espeluznantes. Estamos rodeados de exuberante verdor y flores subtropicales, podríamos estar en un documental sobre Ruanda. Otros turistas nos encontramos raramente, pero eso parece ser por el COVID. Conocemos a entusiastas experimentados de la isla de Quedlinburg en Sajonia-Anhalt. Nos cuentan que en circunstancias normales algunas rutas están completamente abarrotadas y que Funchal es también un centro de fiesta. Para algunas caminatas, incluso ellos están haciéndolas por primera vez este año, porque siempre habían evitado las multitudes.

Llevamos una vida tranquila y retirada y tenemos poco contacto. Sin embargo, nos resulta fácil iniciar una conversación. Nos reconocen inmediatamente como turistas y nos hablan en inglés, sin que tengamos que esforzarnos mucho por encontrar una entrada en portugués. El primer día, buscamos una cafetera en el supermercado Pingo Doce. Una vendedora inicialmente encoge los hombros con pena. Luego, aproximadamente 30 minutos después, nos ve en la sección de carne y nos muestra lo que ha encontrado. Una clásica máquina de filtro, que claramente ha encontrado en algún lugar “detrás”. Estamos asombrados. La tienda está a rebosar y hay mucho que hacer y el servicio le agrega solo estrés adicional. Sin embargo, ha salido de caza y ha encontrado el último artículo para nosotros. La compramos y ahora forma parte del apartamento.

Algo similar nos ocurre con un conductor de autobús. Pregunto por una dirección específica y tengo la impresión de que no me entiende y está más bien molesto. Bajamos en algún lugar y nos miramos confundidos. Entonces él se acerca y nos recomienda un sendero alternativo. Tomamos ese camino y se convierte en una hermosa tarde. Al día siguiente, mientras compramos tomates en la ciudad, el conductor de autobús se nos acerca. Pregunta si hemos tomado ese camino y cómo nos fue.

Medidas educativas

Un encuentro diferente no fue tan placentero al principio. Estamos esperando el autobús para una caminata. Alrededor de 20 personas con bolsas de compras están sentadas y esperan con nosotros. El autobús llega y la puerta se abre justo ante Gudrun. Ella sube primero y asegura un lugar, yo estoy un poco rezagado y algunas compradoras pasan frente a mí. Cuando finalmente entro al autobús, el ambiente está tenso. Un anciano inicia la conversación en inglés. Aquí hay que comportarse, aquí tenemos educación. Su esposa asiente con entusiasmo y lo confirma también en inglés. Aparentemente, tanto Gudrun como yo hemos sido demasiado insistentes y deberíamos haber dejado que todos los que estaban esperando subieran primero. Gudrun se disculpa de inmediato, ambos decimos que no lo sabíamos y lamentamos. “¡Disculpa!” saco de mi memoria.

Entonces, el clima cambia de inmediato. Bajamos juntos con la pareja en la última parada. Ella pregunta a dónde vamos. Se lo explicamos. Oh, hubiéramos tenido que bajar dos estaciones antes. Ella camina un poco con nosotros y nos cuenta que ha vivido 40 años en Inglaterra. Nos muestra su casa y su BMW. Luego nos indica por dónde debemos ir. Nos despedimos y nos ponemos en marcha. En el camino, somos dirigidos a la distancia hasta que encontramos el acceso a la levada.

Estamos sorprendidos de lo rápido que pasan las cinco semanas. Se vive bien aquí y nos sentimos seguros. En todas partes se mide la temperatura constantemente, todos llevan mascarilla en todas partes. Hay un toque de queda de 19 a 5 horas, y los fines de semana ya termina una hora antes. Sin embargo, en las dos últimas semanas comienza a habrá una ligera angustia sobre cómo será nuestro retorno. ¿Llevará easyjet a cabo el vuelo? Si es así, ¿cómo se aborda? ¿Debemos hacernos un test? Si es así, ¿dónde? ¿Qué tipo de pruebas se aceptan?

En última instancia, todo es muy sencillo. Por 20 euros hacemos un test de antígenos en el centro de la ciudad. El resultado lo tenemos en 20 minutos. En el aeropuerto aceptan el resultado y subimos a bordo. En Alemania, hay un control de identificación y debemos mostrar nuevamente el test y la confirmación de que nos hemos registrado en línea en casa. Salimos y abordamos el autobús X7 camino a casa. Ahora, sobre todo el estrés, nos damos cuenta de que aquí está 30 grados más frío. De vuelta en casa con una nueva cuarentena de 10 días.

¿Una conclusión? Bueno, no estamos tan eufóricos como para querer vivir para siempre en Madeira. Pero, en caso de que algún día tengamos nuevamente la sensación de que necesitamos escapar aquí durante unas semanas sin tener que adaptarnos mucho y queramos que esté cálido y bonito, para ese caso, hemos dejado todo en espera.

Y todavía miramos las fotos a diario. En nuestra mesa hay una cala y la flor se abre un poquito cada día.

Quien desee ver un resumen en imágenes en movimiento

https://vimeo.com/513451705

Como guía de senderismo hemos usado:

Guía de senderismo Madeira, editorial Michael Müller con los respectivos GPS-Tracks

Apps recomendables:

Movit

Here we are (porque se puede descargar mapas offline)