Día 100-110: El desafío de 24 horas

Día 100: Como la habitación del hotel se podía oscurecer muy bien, dormí increíblemente bien y largo, y me siento casi descansado después de mucho tiempo. Después del desayuno en el hotel, regresamos al sendero. Después de cinco minutos, Dick nos recoge. Cuando estamos guardando nuestras mochilas en el maletero, noto muchas latas de soda. Durante el trayecto, Dick nos cuenta que hikeó el PCT en 1979 y es muy interesante hablar sobre las diferencias entre entonces y ahora. Por ejemplo, solo conoce a cinco otros hikers del mismo año, mientras que ahora se otorgan cerca de 5000 permisos cada año. Además, nos dice que es el ángel del sendero que mantiene las neveras con las sodas que vimos anteayer y que es lo que ya sospechaba al mirar en el maletero. Y su nombre en el sendero ahora es 'Magic Dick'. De todas formas, es un tipo increíblemente amable. El sendero hoy es fácil y rápido. Si esto sigue así, entiendo por qué se atraviesa Oregon tan rápido. Sin embargo, todavía tengo que acostumbrarme a los zapatos nuevos. La verdad es que son demasiado suaves para mí y las suelas son demasiado gruesas, pero veremos cuánto más me acostumbro a ello.

Hoy recorrimos 22.3 millas, lo cual es muy bueno para un día de caminata. ¡Y hoy es el día 100 en el sendero! Es difícil de imaginar y cuando pienso en todo lo que he vivido en estos 100 días, apenas puedo creerlo. Aunque todavía queda cerca de un tercio del camino por recorrer, se siente como si lentamente se acerca el final.

Día 101: Bueno, los zapatos nuevos son más o menos. En sí, están bien, pero ahora tengo ampollas en ambos pies. Así que mi último par para el sendero, que seguramente necesitaré, serán nuevamente Altras. El sendero de hoy es nuevamente bastante plano y rápido. Hasta ahora parece que lo que se dice de Oregon es cierto. Sin embargo, apenas hay vistas, ya que se camina la mayor parte del tiempo a través del bosque. De vez en cuando, pasamos por un campo de lava.

Al mediodía nos encontramos con 'Trailmagic'. Hay sodas y bocadillos de dos lugareños que se han mudado recientemente a la zona y que ya han hecho algunos senderos. Pasamos un buen rato con ellos y algunos otros hikers. Aparte de eso, no sucede nada emocionante hoy.

Día 102: Hoy aprendimos sobre otro fenómeno típico de Oregón, y son los mosquitos. Mientras que hasta ahora los mosquitos no eran un problema siempre que se caminara, aquí realmente da igual. Incluso al correr, te pican completamente. Por primera vez uso mi red contra insectos y tengo fácilmente 50 picaduras por la tarde. Afortunadamente, unos hikers de un día nos dan spray contra mosquitos, que realmente funciona bien y que se comprará en la próxima oportunidad. Y si eliges bien los lugares para las pausas, puedes ingeniártelas de alguna manera. Por lo demás, seguimos caminando mucho por el bosque, pero por la tarde llegamos a una cresta con una hermosa vista, lo cual es nuevamente un agradable cambio de ritmo.

Día 103: Anoche en la cresta hacía un poco de viento, por lo que casi no había mosquitos. Sin embargo, esta mañana está tranquilo, así que ya están sobre mi tienda de campaña esperando. Así que empaco rápidamente y sigo adelante. La mayor parte del tiempo nuevamente pasa por el bosque y hay poco que ver. El objetivo de hoy es Mazama Village, a 26 millas de distancia, en el Parque Nacional Crater Lake. Aquí hemos hecho enviar nuestras cajas de reabastecimiento. En la carretera hacia el pueblo, recibimos un poco de 'Trailmagic' de ex-hikers que han pasado por aquí, hot dogs y una manzana. Luego seguimos hacia el pueblo, un camping con una pequeña tienda y un restaurante. Hay un área especial para hikers del PCT donde podemos acampar gratis. Mi caja de reabastecimiento ha llegado, pero la de Warriors no. Tampoco sus zapatos, que ordenó que trajeran aquí, ya que no está para nada satisfecha con los nuevos. Este es realmente un problema y esperamos que las cosas lleguen mañana. Por la noche, nos sentamos con otros hikers frente a la estación de carga y comemos pizza y bebemos cerveza. Estoy especialmente contento de ver a Double T, Momma Cow y 9 Lives, ya que me gustan mucho los tres y son muy divertidos. Cuando mencionamos que nos gustaría disparar durante nuestra estancia en América, 9 Lives dice que se puede arreglar. Recibirá la visita de su hermana el próximo lunes en Bent y le pedirá que le traiga su escopeta. Sería increíble si realmente pudiera funcionar.

Más tarde en la noche, Hasbeen también llega al pueblo, quien anteayer fue recogido por su tía y su tío y pasó un día cero con ellos en Bent. Una vez más se hace tarde para nosotros, pero la tienda y por ende la oficina de correos no abren hasta las 9.

Día 104: Las cosas de Warriors realmente no han llegado. La caja de reabastecimiento fue enviada a una oficina de correos equivocada y los zapatos aún están en camino. Decidió enviar ambas cosas a Bend y abastecerse en la tienda lo mejor que pueda. Luego salimos con Hasbeen, quien quiere volver a hike a nuestro lado en los próximos días, y tomamos un desvío hacia Crater Lake. Crater Lake es el lago más profundo de los EE. UU. y el lago de cráter más profundo del mundo. Es increíblemente impresionante y no recuerdo haber visto agua tan azul antes.

Antes de empezar a rodear parcialmente el lago, vamos a almorzar en el café aquí. Por supuesto, todo el lago está rodeado de turistas, lo cual ya es demasiado bullicio para nosotros. Cuando nos ponemos en marcha, nuestras mochilas están más pesadas que nunca. Además de comida para cerca de seis días, debemos llevar cinco litros de agua, ya que la próxima fuente está a 25 millas. Podría haber una reserva de agua en el camino, pero no hay que confiar en ello. Afortunadamente, la vista al lago distrae muy bien del peso de la mochila. Por la noche en el campamento reviso mis provisiones y clasifico lo que puedo darle a Warrior, que tiene muy poca comida sin su caja. Como quiero iniciar un desafío de 24 horas antes de llegar a Bent, en el cual se trata de hacer la mayor distancia posible en 24 horas, puedo prescindir de un poco. Quizás incluso un poco más, eso se irá viendo en los próximos días. En el camino a Bent hay una pequeña oportunidad de reabastecerse en un resort, así que Warrior debería poder llegar relativamente bien a Bend.

Día 105: Hoy no hay mucho que destacar. El sendero fue rápido y fácil, y sin mayores esfuerzos recorrimos 30.4 millas y cruzamos el punto más alto oficialmente en el PCT en Oregon, aunque también estamos a la misma altura en Timberline Lodge.

Una y otra vez mantuve el ritmo lo más alto posible para prepararme para mi desafío. Por la tarde, me encontré con un grupo de jinetes que le dieron a cada hiker un paquete de mezcla de nueces. Y por la noche acampamos en un lugar de agua con muchos otros hikers, lo que fue muy divertido.

Día 106: Mañana será mi desafío de 24 horas. Así que hoy solo hago 22 millas y me despido por el momento de Warrior y Hasbeen, justo después de que hemos sobrepasado las 1900 millas. Armo mi tienda junto a un pequeño estanque, que resulta ser el lugar más infestado de mosquitos del sendero. Mientras los otros se encuentran en un resort con otros hikers, allí duchándose y tomando cerveza, yo paso la tarde y la noche en soledad, planeando mi desafío. Mi objetivo mínimo son 62.2 millas, es decir, 100 kilómetros. Para eso, debo caminar 2.6 millas por hora. En sí, debería ser bastante factible. Pero sé que el desafío físico, pero más aún el mental será muy grande. Me pregunto por qué me someto a esto. ¿No es el sendero desafío suficiente? ¿Solo quiero conocer mis límites? ¿O quiero demostrar algo a mí mismo y a otros? ¿Impresionar a alguien, o a alguien en particular? Probablemente todo juega un rol, aunque espero que el primero sea el más grande. Quizás dentro de las 24 horas de mañana lo descubriré. Ahora debería dormir.

Día 107: Desafío de 24 horas... tantas millas como sea posible en 24 horas. Qué idea tan tonta. Y por supuesto, debo intentarlo. Originalmente quería empezar a medianoche. Pero como no puedo dormir, pongo mi alarma a la 01:30, quiero comenzar a más tardar a las 02:00 para repartir la noche en dos. A las 22 horas me duermo. Y despierto poco antes de la 01:00. Como no puedo volver a dormir, me levanto y empiezo a empacar mis cosas. A la 01:33 estoy en el sendero y comienzo una cuenta regresiva de 24 horas en mi teléfono. Así es como comienza.

Justo cuando empiezo a caminar, veo una estrella fugaz. Tomo eso como un buen augurio. Voy muy rápido, físicamente no tengo problemas, pero estoy malditamente cansado y una voz en mi cabeza me informa continuamente que debería estar durmiendo. Estar en el sendero por la noche es una experiencia emocionante. Fuera del alcance de mi linterna, no puedo ver nada, sobre mí brillan las estrellas y está absolutamente en silencio. Una vez reconozco que estoy pasando cerca de un pequeño lago o estanque, ya que veo el reflejo de la luna. A las 05:10 oigo el primer pájaro y con el aumento de la luz, lentamente se disipa mi cansancio. Después de 8 horas, ya he recorrido 26.6 millas y hago una pequeña pausa para desayunar.

Estoy justo en una zona quemada, así que no hay mosquitos, lo cual es muy agradable. Después de media hora, sigo adelante. Algunos árboles caídos están en el camino, pero se pueden saltar fácilmente y de hecho son divertidos. Todo el día sigo por el bosque, de vez en cuando pasando por un lago. Esta mañana pasé a algunos hikers en el sendero, ahora no he visto a nadie en horas. Poco a poco, mis pies comienzan a doler, pero puedo mantener un buen ritmo. Después de 16 horas y 50.8 millas, realmente quiero hacer otra pausa, pero con los mosquitos tan mal, solo rápidamente relleno las barritas en el bolsillo lateral de mi mochila y sigo corriendo, para poder comer mientras camino.

Mientras sigo, me doy cuenta de que aún me quedan 8 horas por delante. Por un lado, es genial, porque realmente podría hacer más de 70 millas. Por el otro lado, estoy realmente agotado y la perspectiva de otras 20 millas no es muy atractiva. Pero sigo adelante y mantengo el ritmo lo mejor que puedo. Tengo una última subida por delante, que me lleva a una hermosa meseta, donde hay hermosas vistas y se cruzan campos abiertos. Sin embargo, antes de ello, hay que soportar otra plaga de mosquitos, por lo que tengo que ponerme mi chaqueta impermeable.

Mientras tanto, se hace de noche, lo que ilumina las montañas circundantes de una manera interesante. Pero a este punto ya no puedo disfrutarlo plenamente. Después de 20 horas, me siento brevemente junto a una fuente de agua para planear la última etapa. O mejor dicho, decidir si quiero seguir adelante. Estoy infinitamente cansado y mis pies duelen. Dos ampollas que en realidad habían sanado han vuelto. Ya he recorrido 61.8 millas. Mi objetivo mínimo eran 62.2 millas, es decir, 100 kilómetros. Podría caminar otras 0.4 millas y simplemente detenerme. No importa cuántas millas camine al final, eso no me hace una mejor persona, más interesante o más querido. Entonces, ¿por qué debería seguir torturándome? Pero algo dentro de mí no me deja rendirme y me empuja a seguir.

Durante las siguientes 4 horas me siento un momento, me compadezco de mí mismo, y luego me levanto de nuevo y sigo arrastrándome. Hay cada vez más pequeños campos de nieve que tengo que cruzar, lo que me ralentiza. Alrededor de la medianoche, mientras camino por un campo abierto, me detengo un momento para mirar las estrellas. Y veo una de las estrellas fugaces más hermosas de mi vida. Tiene una larga cola, brilla en varios colores y, antes de desvanecerse, se descompone en varias partes. Esta visión realmente me da un impulso de motivación. Me quedan una hora y media. En 3 millas llego a una zona prohibida para acampar, pero justo en el límite hay buenas oportunidades para acampar. Ese es mi objetivo. En la oscuridad, paso junto a varias tiendas de campaña. Soy lo más silencioso posible y envidio a cada uno de ellos. A la 01:23, 10 minutos antes de que termine mis 24 horas, finalmente llego a mi meta autoimpuesta. He recorrido 71.2 millas, 114.5 kilómetros y 2700 pies de desnivel. En ese momento, sin embargo, no me importa en absoluto. Encuentro un lugar para acampar y monto mi tienda lo más rápido y silenciosamente posible. Apenas me acuesto, me quedo dormido.

Día 108: Despierto a las 09:30. Mi pie derecho definitivamente está sobrecargado nuevamente, pero por lo demás me siento sorprendentemente bien. Inspecciono mis pies y veo las nuevas ampollas bajo las viejas que me molestaron ayer. Las pincho, como algo y empiezo a empacar. Tengo 12.3 millas por delante hasta McKenzie Pass, desde donde quiero autostopear hacia Bend. Cuando comienzo a caminar, tarda un tiempo hasta que mi pie derecho funcione correctamente nuevamente. Y de nuevo me siento repentinamente increíblemente agotado, por lo que tengo que tomar pequeñas pausas de cinco a diez minutos de vez en cuando. El sendero es muy bonito y desde hace mucho tiempo hay largas y hermosas vistas, por ejemplo, de las 'Three Sisters'.

Y se pasa a través de grandes campos de lava, que también son muy impresionantes. Al final, me toma seis horas recorrer las doce millas hasta el paso y llego allí alrededor de las 16:30. Pero justo enfrente del paso encuentro una nevera que acaba de ser abastecida. Tomo una manzana, una soda y una barra de chocolate y me siento al borde de la carretera. No pasan muchos autos, pero después de un cuarto de hora y tal vez una docena de autos, soy recogido por dos parejas mayores. Tres de los cuatro nunca han oído hablar del sendero y me divierte mucho contarles sobre él. Sin embargo, como los cuatro solo van a Sisters, tengo que intentar hacer un nuevo autostop allí, que también consigo rápidamente.

Al llegar a Bend, voy al albergue Bunk & Brew. Aunque no obtengo una cama, puedo pasar la noche en una hamaca en el patio por 30 dólares. El albergue es realmente bonito, tiene un camión de comida y otro de cerveza en el patio y una cocina muy agradable con desayuno autoservicio. En el albergue conozco a Yo-Yo y Gogart, con quienes ceno. Después, tomamos una cerveza juntos en el albergue antes de ir a la hamaca. Salgo de ella alrededor de la 01:00 y me acuesto sobre mi esterilla, ya que simplemente no puedo dormir tanto tiempo sobre la espalda. Hasta ese momento, ha sido bastante cómodo.

Día 109: Toda la mañana estoy perezoso en el albergue. Al mediodía recibo un mensaje de Hasbeen y Warrior, que están en camino a la ciudad, y acordamos vernos en una cervecería. Estoy emocionado de volver a ver a ambos y contarles sobre mi desafío. Pero realmente no sucede, porque en la cervecería hay algunos hikers que Hasbeen conoció, y luego nos unimos a ellos después de un corto tiempo, justo cuando teníamos la tranquilidad suficiente como para que podía contarles sobre el desafío. Pero los otros cuatro son geniales y es divertido estar con ellos. Acuerdamos ir esta noche a un juego de béisbol de la escuela secundaria. Antes de eso, regresamos al albergue para que los otros dos puedan registrarse. Esperaba que preguntaran sobre cómo había sido el desafío. En cambio, todo el trayecto se trata de lo geniales e interesantes que son los demás. Estoy bastante molesto y acepto que no hay interés en cómo me fue. La atmósfera en el juego es realmente muy interesante y es divertido que me expliquen y vean el juego, aunque no creo que vea otro, porque no es realmente interesante para ver. Pero incluso los estadounidenses dicen que en realidad solo vas al estadio por la atmósfera. Después del juego, terminamos el día en un bar deportivo y jugamos un poco de billar y dardos, antes de regresar al albergue, donde ahora también tengo una cama.

Día 110: Debo decir que dormí mejor anoche en el patio que hoy en la habitación. Uno de nuestros compañeros de habitación habla, o casi grita de vez en cuando en sus sueños. Aun así, me siento bastante recuperado cuando finalmente me levanto y voy a ducharme. Vamos a desayunar a un café cercano y aprovechamos para hacer la colada. Después del desayuno tengo una pequeña charla con Warrior, ya que desde hace tiempo siento que ya no quería hike conmigo y también sobre la situación de ayer. Luego vamos a reabastecernos. Pero antes compartimos el contenido de un paquete de cuidados genial que recibí de mis padres con pan de centeno, muchos bocadillos y dulces. Muchas gracias de nuevo por ello.

Desafortunadamente hay un viejo cierre de incendios por delante y tendremos que saltar alrededor de 65 millas del sendero. Espero que el cierre se abra nuevamente y que al final tenga suficiente tiempo para volver y cubrir esta brecha. Después de reabastecernos, Warrior y yo nos encontramos con 9 Lives y su hermana, que viene a visitarlo en el sendero. Así que su hermana realmente trajo su escopeta y vamos a un bosque cercano. Allí pasamos la tarde disparando a platos de arcilla que colocamos en los arbustos. Realmente es muy divertido y puedo entender la fascinación por las armas, especialmente cuando se considera como un deporte. Pero hay que ser consciente de que se está manejando un arma peligrosa y que en este lugar simplemente puedes comprarla, a menudo sin chequeo de seguridad adecuado y sin una orientación o entrenamiento de seguridad, lo cual es simplemente errado. De cualquier manera, la tarde es genial y estoy muy agradecido con ellos por hacernos pasar un buen rato. Como no quieren aceptar dinero por la munición que usamos, queremos invitarlos a cenar. Más tarde en el albergue nos encontramos con Sorry, que también está en la ciudad. Saldrá a cenar y al cine con otros hikers, pero puede que vuelva más tarde. Pasamos la noche con Double T, 9 Lives y su hermana Jessica en el albergue, cenamos juntos, bebemos cervezas y jugamos a juegos de mesa. En general, el tiempo en Bend ha sido increíblemente agradable, pero nuevamente, estoy emocionado de volver al sendero.