Phnom Penh, ¡la tercera!

Phnom Penh - la bulliciosa capital de Camboya. Después de más de una semana de playa, mar y vida de playa, me resulta difícil recordar, evocando los olores, ruidos, gente y edificios de esta caótica metrópoli. No es una belleza, lejos de las modernas metrópolis asiáticas como Bangkok o Singapur, sin embargo, los pequeños puestos de las calles y los coloridos mercados irradian cierto encanto, una comodidad y una originalidad que probablemente hoy en día son difíciles de encontrar en las grandes ciudades. A pesar de estos aspectos agradables, los recuerdos de la espantosa guerra de los Jemeres Rojos siguen arrojando una sombra oscura y triste sobre la ciudad. La gente sigue estando fuertemente traumatizada, por todas partes los monumentos y memoriales recuerdan las atrocidades, y en cada rincón aún son palpables las secuelas. Los niños sobrevivientes de entonces apenas son hoy mayores que yo, y los adultos sobrevivientes de entonces están hoy en la edad de mis padres.

Tuol Sleng - este lugar representa el horror y la barbarie de los Jemeres Rojos. La visita a esta prisión me dejó en shock, me entristeció y al mismo tiempo me animó a dedicar mi relato de viaje a estos eventos.

Una vez hubo un tal Pol Pot, que en los años 60, como joven camboyano, se fue a estudiar a París. Inspirado y motivado por los movimientos comunistas en Francia, regresó a su país con el objetivo de establecer una agricultura radical-comunista en Camboya y así crear una 'igualdad de necesidades entre las personas'. Con numerosos aliados, se retiró a la selva del norte de Camboya para entrenar a guerrilleros. Así fue como lentamente surgieron los Jemeres Rojos, que en 1975 invadieron Phnom Penh y en pocas horas lograron desplazar a toda la población - más de un millón de personas - bajo el pretexto de que los estadounidenses reanudarían los bombardeos. Phnom Penh, tras la huida masiva, se asemejaba a una ciudad fantasma. Engañados por esta advertencia inventada, aún se limpiaban apartamentos con la creencia de que regresarían en pocos días, pero fue una huida hacia la desgracia, la tortura, la ejecución y la muerte. Todas las personas consideradas como supuestos intelectuales (esto incluía a todas las personas que usaban gafas, quienes dominaban idiomas extranjeros o quienes tenían manos delicadas en lugar de manos de trabajador) representaban un peligro para el régimen autárquico que fueron llevados inmediatamente a Tuol Sleng - una antigua escuela que Pol Pot convirtió en una prisión de tortura. He visitado Tuol Sleng, nunca he visto un lugar más macabro, aterrador y triste. El edificio aún parece una antigua escuela, los equipos de juego, como los columpios, fueron convertidos en instrumentos de tortura, las aulas se convirtieron en celdas y jaulas. Al caminar hoy por las habitaciones y pasillos, se pueden oír prácticamente los ecos de los gritos de miedo y dolor, toda la instalación parece tan inalterablemente opresiva. Todos los prisioneros fueron torturados con los métodos más brutales hasta que, en su desesperación, admitieron cualquier conexión inventada con servicios secretos o con el antiguo gobierno. En lugar de ser liberados, fueron - completamente ignorantes de lo que sucedía o a dónde los llevaban - transportados en carros de caja enrejados hacia la muerte - hacia los famosos Campos de la Muerte. Toda la acción y las actividades de los aliados de Pol Pot debían llevarse a cabo en secreto, de modo que la peor sanción ocurría cuando los torturados gritaban o lloraban.

Los Campos de la Muerte también valían la pena ser visitados, el recorrido de aproximadamente dos horas lo encontré muy desgastante y perturbador. Aún hoy, después de fuertes lluvias, los huesos y prendas de vestir resurgen regularmente a la superficie. Especialmente conmovedor fue el llamado Árbol de la Muerte - ya que desde la perspectiva de los Jemeres Rojos las balas y municiones eran demasiado valiosas, se golpeaba a los niños contra un árbol hasta que morían. Hasta el final del régimen de los Jemeres Rojos, aproximadamente 2 millones de camboyanos - casi un tercio de la población total - fueron víctimas de las atroces masacres.

Después de que la semana pasada ya hayamos estado en Phnom Penh por tercera vez (las dos veces anteriores solo habíamos estado en la ciudad unas pocas horas para hacer transbordo), la visita a los Campos de la Muerte y a la prisión Tuol Sleng fue prácticamente un deber - sin profundizar en esta historia impactante, uno difícilmente podría entender a las personas, la atmósfera de Camboya y el estado de desarrollo de este país.

Después de nuestra breve visita a Phnom Penh, decidimos espontáneamente pasar unos días en la isla tailandesa de Koh Chang para tomar el sol, antes de que quisiéramos culminar nuestro viaje en Bali. Sin embargo, el trayecto hacia Koh Chang desde Phnom Penh fue todo menos una relajante introducción al sol, la playa y el mar, después de que a la frontera con Tailandia, junto con la única otra turista en el autobús, una finlandesa de 20 años, nos tiraron de nuestro autobús, pasamos a pie el paso fronterizo que no estaba muy concurrido, y al llegar al lado tailandés no había ningún autobús esperándonos. Después de una prolongada y desesperada espera y tras múltiples transbordos en diversos medios de transporte (de autobús a minibús, de minibús a camioneta, de camioneta a ferry y de ferry a camioneta), finalmente llegamos a nuestro hotel en Koh Chang tras casi doce horas de tortura. Bastante exhaustos por todas las penurias del viaje y las muchas impresiones en las últimas semanas, pasamos los días en Koh Chang relajándonos, caminando un poco y haciendo yoga. Las memorias de los terribles eventos en Camboya, por supuesto, se desvanecen, ¡pero seguro que nunca olvidaré esta experiencia!