El Santuario de Elefantes Jungle en Phuket

He crecido en una granja. Cada uno de nuestros animales tenía una función. El perro vigila la granja, el gato atrapa ratones, la ganso y la gallina terminan en la olla de sopa, y el cerdo se convierte en salchicha en la cámara de ahumado. Nunca maltratamos a los animales y siempre los tratamos con respeto.

En Tailandia, la gente tiene una relación completamente diferente con los animales. Sobre todo, esto afecta a los elefantes. Muchos tailandeses persiguen a estos animales porque destruyen las cosechas en la tierra que les han quitado a la naturaleza y, por lo tanto, a su hábitat. A menudo, los elefantes de trabajo no son bien tratados, sin mencionar a los muchos elefantes que actúan como atracciones para los turistas en espectáculos o pasean por los parques.

Por supuesto, puedo entender que se quieran tener fotos impresionantes de las vacaciones y experiencias inolvidables, como montar un elefante. Pero a pesar de todo, especialmente en Tailandia, hay que prestar mucha atención a las condiciones para los animales en estos campamentos.

El Santuario de Elefantes Jungle abrió sus puertas por primera vez en agosto de 2008 en Chiang Rai. Aquí se acogen y cuidan a animales maltratados y heridos. Los turistas no pueden montar a los animales, que a menudo están traumatizados, sino que participan activamente en la alimentación y el cuidado de los gigantes grises. Actualmente hay estaciones de este tipo en varias partes del país, incluida Phuket. Hemos elegido este santuario para nuestros días con la abuela. Nuestra nieta conocerá a los elefantes por primera vez.

A primera, vamos en coche desde Koh Lanta, nuestro hogar de vacaciones, hacia Phuket. Tenemos 5 horas de viaje por delante. El tiempo pasará lentamente. Solo cuando atravesamos la hermosa región de Phang Nga, nos distraemos por la belleza casi irreal de esta zona. Para mí, la provincia de Phang Nga es una de las más hermosas del mundo. Altas rocas de karst, bosques de palmeras y extensos campos son simplemente impresionantes.

Después de 4 horas llegamos a Phuket. Phuket es un enorme monstruo con un tráfico caótico y calles llenas de diversión por todas partes. En los innumerables mercados de la ciudad, los dólares y euros se convierten en pañuelos de Gucci falsos y relojes Rolex, y el turista ansioso puede comprarse un placer rápido.

Durante una hora más, peleamos con el denso tráfico y, bastante agotados, llegamos a nuestro alojamiento, el Centara Grand Beach en Karon Beach. La instalación es hermosa y, sobre todo, muy amigable para los niños.

Después de la cena, caemos completamente cansados en la cama.

Al día siguiente llega el momento, el campamento de elefantes nos espera. Al mediodía nos recogen y nuevamente luchamos durante una hora por el tráfico de Phuket.

Entonces llegamos, el registro es rápido y con nuestra nieta Leni, quejumbrosa y llorona, que acaba de ser despertada de la siesta, nos dirigimos a la primera estación, la estación de alimentación. Preparamos la comida con plátanos, arroz y una especie de pellets. Primero, debemos llevar enormes cestas con trozos de sandía a los elefantes. A más tardar ahora, el mal humor de Leni desaparece como por arte de magia. Síii, sandía todo lo que puedas comer, seguro que piensa, y toma un trozo de la cesta de comida. Está masticando gustosamente trozo tras trozo, pero también comparte la canasta alegremente con los elefantes. Cada vez que le ofrece un trozo a los elefantes, se detiene un momento a pensar si debería comérselo o dejárselo al elefante. Todos participan con alegría y disfrutan de la cercanía de los gigantes grises, que muestran una tranquilidad increíble.

Después de comer, es hora del cuidado corporal. Un baño de barro es lo siguiente. Por supuesto, no solo es para los elefantes, sino también para los cuidadores por una tarde. Yo también me meto en el barro con Leni. Con un enorme entusiasmo, ella salpica a los elefantes con agua fangosa y luego los cubre cuidadosamente con barro. Sus pequeños ojos brillan y todos se divierten con la más joven cuidadora del grupo.

Pero pronto la atención de mi nieta se desvía hacia un enorme charco de barro. Ahora ella salta, chapotea y se divierte en el charco. ¿Qué más necesita un niño para ser feliz?

El gran final del día es un baño conjunto en el lago con los elefantes. También vamos allí, pero lamentablemente Leni es demasiado pequeña para estar de pie en el lago, así que usamos las brochas que traímos para limpiarnos el barro.

Al final del día hay un pequeño buffet y, bastante cansados pero con maravillosos recuerdos, nos dirigimos al hotel.

Al principio me preocupaba si este campamento de elefantes no era tan respetuoso con los animales como se anunciaba en Internet. 40 personas se lanzan sobre los elefantes. Pero cuando vi lo tranquilos y relajados que estaban los animales y cuánto disfrutaban de todo esto, me sentí bien. Vi cómo los cuidadores trataban a los animales con gran cuidado y hoy estoy seguro de que los elefantes están bien allí.

Después de una noche más en Phuket, comenzamos nuestro camino de regreso a Koh Lanta. Dado que no queremos volver a afrontar la dura travesía de cinco horas, reservamos un viaje en ferry de Phuket a Koh Lanta. El viaje en barco rápido dura 1.5 horas. En el camino, hacemos una breve parada en Koh Phi Phi y la pura desesperación me invade. La isla, que desde la película The Beach con Leonardo Di Caprio ha sido un destino anhelado para innumerables hippies, marginados y románticos desesperanzados, parece estar a punto de explotar. Hay tantos barcos frente a la isla que casi no se puede encontrar un trozo de agua libre.

Delante de la famosa Playa Maya anclan tantos barcos que apenas puedo imaginar que aquí se cumplan las regulaciones gubernamentales que dicen que solo se permiten 3800 personas por semana en la isla.

Tailandia necesita urgentemente ingresos del turismo. ¿A quién le importa la protección de la naturaleza?

Me alegro cuando finalmente llegamos a nuestra pequeña y tranquila isla, Koh Lanta.

En el equipaje llevamos maravillosos recuerdos de un día con los elefantes.