Sobre Sudáfrica hacia Namibia

La preparación es todo. Tuve que experimentar esto dolorosamente una vez más. Realmente pensaba que gracias a un apoyo contundente, estaba óptimamente preparado y, por ejemplo, litros de protector solar, un candado numérico o una mosquitera contaban entre mis pertenencias, sin embargo, olvidé llevar un saco de dormir adecuado para el viaje de campamento de tres semanas por África. La realidad de que los días son cálidos y las noches frías la experimenté directamente en la primera noche en carne propia. Pero como ya no había sacos de dormir decentes disponibles y tampoco quería gastar tanto dinero en uno, a partir del tercer día ahora tengo tres toallas y una gran manta delgada que deberían proporcionarme calor por la noche.

Pero empecemos desde el principio: todos nos encontramos en el Once in Cape Town Hostel en Ciudad del Cabo y conocí a los otros 21 compañeros de viaje, así como a nuestros dos guías. Por supuesto, la mayoría de los compañeros de viaje eran ciudadanos alemanes, pero las 16 chicas y los 5 chicos restantes eran una mezcla diversa de hablantes de inglés y alemán de entre 21 y casi 30 años.

Mi compañero de tienda sería un inglés de 26 años llamado Guy, que acaba de dejar su trabajo como mecánico en tecnología de aviones y militar para, al igual que yo, tomarse un tiempo prolongado. Sin embargo, él se dirigirá hacia Asia y Australia después, el programa clásico. Nos entendimos de inmediato y deberíamos pasar un tiempo divertido juntos.

El segundo día salimos de Ciudad del Cabo y nos dirigimos hacia Cedarberg en nuestro monstruoso Lando ('¡Es un Lando, no un autobús!'). Relativamente poco espectacular, pero con una vista hermosa. Como Guy y yo no teníamos interés en la cata de vinos que se estaba llevando a cabo allí, nos limitamos a unas cuantas partidas de billar, en las que perdí sin compasión, y una noche comparativamente tranquila. La noche fue larga y fría y apenas pude encontrar sueño. Pero eso debería mejorar, ya que esta sería la estación más fría.

Al día siguiente continuamos hacia la frontera con Namibia y pasamos la noche en el río Orange, que es el segundo río más largo del sur de África después del Zambeze. Después de un rato de superar nuestras dudas, finalmente nos zambullimos y resultó que allí se podía nadar bastante agradablemente.

Todos fuimos divididos en equipos y teníamos ciertas responsabilidades cada día. Por ejemplo, un equipo debe limpiar el Lando durante un día, otro ayudar con la preparación de la comida o otro lavar los platos. Esto rotó, por supuesto, diariamente. Curiosamente, todos los chicos estaban constantemente asignados al 'Equipo de Empaque', es decir, sacar y volver a empaquetar el Lando a la llegada y salida, excepto yo. Por mi parte, tenía que lavar los platos o cortar pepinos cada día. Pero, decidí no tomar esto como una crítica general a mi masculinidad.

Las noches pasábamos generalmente juntos alrededor de la fogata y luego a menudo nos dirigíamos al bar que había en el camping.

El control fronterizo de Namibia fue sin problemas al día siguiente y continuamos en dirección al Cañón del Río Fish, que es el segundo cañón más grande del mundo después de algún desconocido en el desierto de Arizona y no menos impresionante. Después de que las tiendas y todo estuviera montado, nos dirigimos al cañón y pudimos observar la puesta de sol allí.

Según las leyendas del pueblo Nama, hace mucho tiempo en el sur de Namibia vivía una enorme y muy codiciosa serpiente. Repetidamente comía las ovejas y cabras de la gente. Un día, estas decidieron matar a la serpiente. Armados con lanzas, los hombres se fueron de caza y sus perros les ayudaron a rastrear a la serpiente.

Cuando los cazadores la encontraron, rodearon a la serpiente y utilizaron antorchas para impedir su fuga. Lanza tras lanza, lograron lanzarlas en el cuerpo de la serpiente. Y a pesar de que la serpiente era enorme, no tenía ninguna posibilidad frente a la superioridad de los cazadores. En su lucha a muerte, la serpiente se retorcía, se agachaba y golpeaba en todas direcciones, abriendo el suelo a su paso y creando surcos. Así fue como nació el Cañón del Río Fish. Probablemente tenía que ser una serpiente muy grande, ya que el cañón tiene hasta 27 kilómetros de ancho.

Continuamos hacia el desierto de Namib, uno de los desiertos más secos del mundo y ya pudimos observar las primeras cebras, antílopes, avestruces y oryx. Me resulta incomprensible cómo logran sobrevivir en este paisaje desolador, donde cada arbusto es un gran acontecimiento.

Acampamos en algún lugar en medio del desierto y, por la noche, incluso se nos unió un pequeño zorro del desierto. Sin embargo, el hecho de que probablemente tuviera rabia hace que todo resulte menos adorable.

Al día siguiente, o mejor dicho, en la siguiente noche, a una inhumana hora de levantarme a las 5:30, continuamos adentrándonos en el desierto, que lentamente comenzaba a transformarse en un desierto de arena con muchas dunas. Sin embargo, resultó que el momento elegido era el correcto, ya que las temperaturas aquí alcanzaron cerca de 45 grados a la sombra. Solo que aquí, desafortunadamente, no había sombra. Por eso, a primera hora de la mañana, era aún soportable.

Viajamos hasta la famosa Duna 45, que lleva su nombre de manera poco espectacular porque se encuentra a 45 kilómetros de la entrada al paisaje de dunas. Comenzamos el arduo camino hacia la duna y disfrutamos de una maravillosa vista panorámica desde arriba de lo que probablemente se denomina en general 'desierto'.

Después continuamos hacia el menos maravilloso Valle de la Muerte, donde lo más emocionante fue el camino accidentado hacia allí. Porque es como su nombre indica, triste y muerto - y bastante caliente. Sin embargo, los árboles muertos se dice que han estado allí durante millones de años.

Con el calor ya insoportable, nos dirigimos a algún pequeño cañón hasta que finalmente nos dirigimos a nuestro camping en Sossusvlei. Debo decir que estoy sorprendido de lo alto que es el estándar de los campings locales en África. Casi todos tienen instalaciones decentes y, además, una piscina y un bar. Este incluso tenía el bonus de un pequeño charco de agua, desde donde pudimos observar muy silenciosamente cómo una enorme manada de cebras y algunos oryx bebían. Una experiencia maravillosa y de ninguna manera comparable con un zoológico.

Después de dejar el desierto seco, fuimos de nuevo a la civilización a Swakopmund, donde la influencia alemana aún se siente claramente. Namibia fue, después de que Alemania dejara pasar la época colonial, entre 1884 y 1915, una colonia alemana bajo el nombre de Alemania-Sudwestafrika. Esta colonia, además, fue la única en la que se estableció un número considerable de colonos alemanes, y por ello, aquí aún se habla mucho alemán en Namibia. Es curioso cuando de repente pasas la calle Rosenquarz o la calle de las Garzas.

Sin embargo, aquí no había mucho que hacer, así que decidimos consumir alguna que otra bebida alcohólica refrescante y probar la vida nocturna local. Fue una noche realmente divertida, aunque con recuerdos ligeramente borrosos. Así que olvidé que la camarera, que por casualidad trabaja también en nuestro albergue, me prestó 200 rand, lo que terminó en una conversación ligeramente incómoda.

Al día siguiente decidí marcar un punto en mi 'lista de deseos' imaginaria y fui a saltar en paracaídas con algunos otros. Sin embargo, mi estado de ánimo estuvo menos marcado por la emoción y más por la resaca persistente, por lo que solo pude darme cuenta de lo que iba a suceder una vez en el avión. Por primera vez, surgió en mí la pregunta de si saltar de un avión a tres mil metros de altura era realmente la mejor idea. Resultó que las dudas eran infundadas y, sobre todo, los 30 segundos de caída libre fueron absolutamente increíbles. Describir la sensación con palabras es casi imposible, pero esa atmósfera tranquila y serena en el paracaídas por encima del suelo es algo que solo puedo recomendar a todos. Sin embargo, no puedo recomendar el consumo excesivo de alcohol la noche anterior, porque, como es de esperar, me sentí mal después del aterrizaje. A pesar de todo, fue una experiencia impactante que seguramente me acompañará toda mi vida.

Al día siguiente nos dirigimos a Spitzkoppe, que debido a su forma también se llama 'el Matterhorn de Namibia', y disfrutamos de la puesta de sol sobre una de las colinas circundantes. Por suerte, por la noche hacía agradablemente cálido, así que pude dormir junto a la fogata y observar el hermoso cielo estrellado sobre Namibia, completamente libre de la influencia de la luz de la ciudad.

Seguiremos en los próximos días en dirección al Parque Nacional Etosha, donde hay innumerables animales para admirar.