Parque Nacional Torres del Paine

En Ushuaia, temprano por la mañana, subí al autobús y continué hacia el norte hacia el lado chileno de la Patagonia. El destino era la ciudad de Puerto Natales, punto de partida para diversas actividades y caminatas en el Parque Nacional Torres del Paine. Dado que no hay un autobús directo de Ushuaia a Puerto Natales, al menos no en temporada baja, se hizo una parada intermedia en Punta Arenas. Cruce de la frontera argentino-chilena en medio de la nada fue un proceso bastante extenso. Se revisó meticulosamente el equipaje, y así varios perros estaban en uso, especialmente para prevenir la importación de frutas. Se prohíbe estrictamente la importación de diversas frutas con hueso a Chile, y las sanciones económicas son bastante altas. Sin problemas, continuamos sin frutas, cruzamos el estrecho de Magallanes en ferry y el paisaje árido, aunque bastante interesante de contemplar, pasó volando. Había un montón de Guanacos (una especie de llama), Nandus (aves corredoras) y otros depredadores observando, que a menudo se alimentaban de los restos de Guanacos. Todo según las leyes de la naturaleza. Poco después de caer la noche en Puerto Natales, llegamos al albergue y descubrimos que la habitación no tenía calefacción. A temperaturas exteriores bajo cero, no se duerme bien en una vivienda de madera sin calefacción adicional. Un conjunto completo de ropa de invierno, incluido un bufanda y un sombrero, impidieron la congelación nocturna, y aún un poco fríos, la alarma sonó por la mañana para tomar el autobús hacia Puerto Natales. Al llegar a la estación de autobuses, la sorpresa: a pesar de verificar varias veces la hora del reloj y la hora de salida, no había ningún autobús a la vista. Al preguntar cómo estaba la situación, la dama en el mostrador sonrió y me hizo entender que la hora en mi teléfono estaba incorrecta y que en lugar de las 11 ya eran las 12. La explicación para el desliz se encontró bastante rápido. Al insertar la tarjeta SIM chilena en mi teléfono, la hora se ajustó automáticamente a la zona horaria de Santiago, es decir, una hora hacia atrás. Al parecer, la compañía telefónica no se dio cuenta de que el sur de Chile está dividido en otra zona horaria, y no noté el error debido a que cambié la tarjeta justo antes de dormir.

Dado que el próximo autobús salía 2 horas más tarde en la misma dirección y el costo del viaje era bastante moderado, alrededor de 10 euros, el daño no fue demasiado. Sin embargo, fue molesto.

Al llegar a Puerto Natales, admiré la hermosa ubicación de la ciudad, mayormente compuesta por las estructuras más simples de madera y metal. La vista de 360º es maravillosa y numerosos picos y colinas cubiertos de nieve se abrazan al fiordo Ultima Esperanza, donde se encuentra Puerto Natales. Ligeramente montañosa y escarpada, la pequeña ciudad se integra perfectamente en el paisaje áspero.

Para el día siguiente, ya había reservado una caminata hacia los 3 picos distintivos de Torres del Paine, y así fui recogido temprano, poco después de las 6 de la mañana, en el albergue. En temporada baja, esto solo es posible con guía, ya que las condiciones climáticas aquí pueden cambiar rápidamente y también todos los transportes públicos hacia el parque nacional, que está a aproximadamente 1,5 horas en coche de Puerto Natales, ya no funcionan en invierno.

Los días anteriores, había revisado repetidamente las previsiones meteorológicas y se mantenía la tendencia: hoy debería ser el único día despejado de la semana, por lo tanto las mejores perspectivas para la caminata.

Al llegar a la entrada del parque nacional, se verificaron los permisos de acceso (30 euros cuesta esto por 3 días) y ya se podían ver en el horizonte entre las montañas las 3 distintivas torres sobresaliendo. Esperamos brevemente hasta que el sol naciente tiñó las torres de un color naranja, - qué impresionante vista - y volvimos a subir al coche para ir al inicio del sendero. Tuve breves dudas con respecto a hoy en la caminata, porque después de poco tiempo fuera del vehículo ya estaba completamente helado. ¡Esto puede ser complicado!

En el inicio del sendero, los guías brindaron breves instrucciones, y un grupo de 14 personas (incluyendo 3 guías) comenzó a moverse. A través de una especie de estepa, siempre ascendente, cruzamos un valle, pasamos por un paso ventoso y posteriormente entramos en un bosque. Mis dudas con respecto a las temperaturas se desvanecieron rápidamente, ya que mediante el movimiento continuo, el sol saliente y protegido por 4 capas, la comodidad estaba asegurada y pude moverme sin problemas por el paisaje. Además, nuestro grupo internacional se encontraba en buena forma física y avanzaba a un ritmo bastante similar, lo que permitió que toda la caminata transcurriera de manera muy armoniosa y homogénea.

Después de 3.5 horas, fue el momento de ponernos los crampones, ya que el último tramo debía hacerse a través de nieve, hielo y rocas sueltas, bastante empinado hacia la laguna al pie de las torres. La última parte de la subida fue realmente agotadora y se debía prestar atención constante a dónde se daba el siguiente paso. Entonces, recorrimos otra hora a un ritmo moderado y con total concentración hasta el destino de la caminata a unos 900 m sobre terreno en parte accidentado. Justo antes de alcanzar la meta, ya se podían ver las torres sobresaliendo detrás de las rocas, y se tuvo una previa visión de la naturaleza de la fuerza que se enfrentaba. Cuando el velo de roca finalmente se levantó y se tenía una vista despejada de la laguna y los símbolos del parque nacional, no se podía dejar de asombrarse. ¡Qué panorama, qué monumento, qué telón de fondo - y todo eso en un clima primaveral! Simplemente increíblemente hermoso y más que impresionante!

Apenas había terminado de admirar la vista, un ligero ruido y un gesto de cabeza de uno de los guías me indicaban que mirara hacia arriba, ya que un cóndor sobrevolaba la laguna. Qué espectáculo y en ese momento claramente era la guinda del pastel.

El rey de los Andes, con una envergadura de alas de más de 3 metros, puede planear entre las cumbres durante hasta 5 horas sin batir una sola vez las alas. Esto es posible gracias a la capacidad del animal para percibir diferentes vientos, corrientes y térmicas en variados colores de forma visual. ¡Qué ser tan majestuoso e impresionante!

En total, pasamos casi 2 horas en la laguna, la vista de esta imponente pared de roca no perdió nada de su fascinación incluso después de una larga observación. Las dimensiones de estos gigantes son difíciles de asimilar, ya que falta una referencia como árboles o algún otro objeto familiar. De pie a la orilla de la laguna, se observa una pared de casi 2.000 m de altura. ¡Simplemente abrumador!

Poco a poco era hora de regresar al valle, y después de una última mirada atrás (me costó despedirme de este lugar) comenzamos el camino de regreso. Este transcurrió de manera tranquila y disfruté algunas vistas más antes de llegar casi 11 horas después y en la oscuridad nuevamente al punto de partida de la excursión.

En términos generales, fue un día perfecto y un grupo muy agradable. Me divertí mucho. También quiero agradecer nuevamente a los guías, quienes, con su divertido carácter y competencia profesional, siempre fueron un contacto fiable. ¡Gracias!

Al día siguiente, mi plan original era tomar el autobús nuevamente al parque para ver Los Cuernos (los cuernos), una impresionante roca y una de las marcadas referenciales en el parque. Sin embargo, como no era posible obtener un autobús público o cualquier otro medio de transporte asequible hacia el parque, pasé el día en la ciudad y decidí quedarme un día más para intentar mi suerte de nuevo al siguiente.

Notable en las aldeas de la Patagonia, y aquí en Puerto Natales de manera extrema, es la cantidad de perros callejeros. Constantemente hay incontables perros por todas partes; en esencia, siempre tienes un compañero. Casi todos son muy tranquilos y cariñosos, pero algunos tienen un marcado comportamiento territorial y tienden a ladrar de manera fuerte y agresiva. Esto puede volverse bastante agotador, y justo después del anochecer, preferí caminar por el medio de la calle para mantener una buena visión de la situación. Más de una vez, me encontré repentinamente frente a uno de los ladradores, lo cual puede darte un buen susto, especialmente cuando te das cuenta de ellos en el último momento.

De regreso a mi plan de “Los Cuernos”: dado que realmente no había otra manera de visitar los cuernos, decidí unirme a un grupo más pequeño que visitaba diferentes puntos en el parque, donde desde ahí se podían realizar cortas caminatas.

El día transcurrió de manera tranquila y se pudieron visitar diversas lagunas, cascadas, glaciares, lagos y una cueva. Todo fue bastante interesante y hermoso de ver, sin embargo, Los Cuernos no se mostraron benevolentes conmigo hoy y sin importar dónde estuviera en el parque: la densa capa de nubes alrededor de la roca no permitía la visibilidad y solo podía intuir la imponente formación. No importa, aún así fue impresionante y el clima es, de hecho, y en tales regiones es un factor que afortunadamente no se puede influir. Después de 3 días llenos de eventos, me fui a la cama satisfecho y emocionado tras tomar 2 cervezas. Porque al día siguiente, debería continuar directamente, y tenía curiosidad por qué aventuras me aguardaban aquí abajo.