Kuala Lumpur y Singapur

Nuestra próxima parada fue Kuala Lumpur y a pesar de la difícil despedida, estábamos emocionados, al menos un poco, por ello. ¡Por fin otra vez una gran ciudad! Y cuando te ocupas un poco de Kuala Lumpur, todo suena bastante bien. Las diferentes culturas y grupos poblacionales (malayos, indios, musulmanes, chinos y por supuesto los occidentales) que viven aquí y se fusionan, algunas atracciones turísticas agradables y sobre todo, comida realmente buena. Por eso estábamos ansiosos por conocer lo que nos esperaba. Nuestro hostel estaba en Chinatown y era un excelente punto de partida para todo. Todas las conexiones de metro pasaban por aquí, así que no fue un problema llegar a las diferentes atracciones, pero también a los otros barrios de la ciudad. Justo frente a nuestra puerta estaba la 'famosa' Petalin Street, una calle de mercado para casi todo, relojes, joyas, ropa, accesorios electrónicos, todo por supuesto, barato y de alta calidad. También había un food court justo en el medio con una salvaje colección de comida. Un poco de comida china aquí, india allá, especialidades malayas por allí, casi todo lo que uno quería. Después de tanto tiempo en Asia, realmente anhelábamos comida india. El amable señor en la camiseta del Arsenal hacía un pollo tandoori y naan (en todas las formas, el ajo nuestro favorito) realmente buenos en su horno. Tan bueno que a partir de ese momento me convertí en cliente habitual allí, no solo por su buena comida, sino también porque era la primera persona realmente amable y cortés en Kuala Lumpur. Pero eso es un tema para más adelante.

Como no habíamos dormido mucho, nos permitimos una pequeña siesta en el hostel antes de ir, por la noche, a la popular y animada Bukit Bintang Road, frecuentada por turistas. Curiosamente, allí nos topamos con un viejo conocido, a quien ya habíamos encontrado antes en dos ocasiones. Él cruzó con nosotros la frontera de Camboya a Tailandia (y se detuvo con nosotros en el tiempo de los agentes fronterizos, quizás lo recuerden) y otra vez en Bangkok en Khao San Road. Aunque todavía no sabemos su nombre, eso lo hace aún más divertido, especialmente porque después del viaje en autobús, llegó a decir que uno siempre se encuentra dos veces en la vida. Y tenía razón, así que no sabemos cuántas veces más lo encontraremos, ya que no tenemos idea de a dónde va a ir después....

Al día siguiente, pasamos haciendo un típico recorrido turístico de Kuala Lumpur. Templo Sri Maha Mariamman, Mercado Central, Plaza Merdeka y por último, hacia la Torre de Kuala Lumpur. Desde la torre de televisión, pudimos obtener una buena vista de la ciudad, tomar algunas fotos y localizar nuestra azotea-bar heli para la noche (bueno, más o menos exitosamente).

Después de una cena agradable con mi nuevo amigo indio (y con música navideña), nos dirigimos a la Heli Lounge Bar. Un bar en la azotea que se construyó simplemente sobre una plataforma para helicópteros. Así que si hay una necesidad, el lugar de aterrizaje todavía se usa durante el día (hay solo 4 más en la ciudad), pero por la noche se convierte en un bar y esa semi-improvisación le da el encanto a este bar. No hay barandilla, solo una separación como la que uno conoce cuando hace cola en el aeropuerto. No hay gran aglomeración, los precios son absolutamente justos y, para nuestra sorpresa, tampoco hay música. Pedimos un mojito, disfrutamos de la tranquilidad y la vista de la ciudad, especialmente la torre de televisión con sus colores siempre cambiantes y, por supuesto, las Torres Petronas.

Un día en general muy satisfactorio, quizás un poco alto para mi gusto, pero sobreviví ;-)

Al día siguiente viajamos a las Batu Cave (y las cuevas circundantes) pero no nos impresionó tanto. La cueva en sí es realmente hermosa, sin embargo, actualmente está siendo construida con un templo aquí, otro en la cueva y así sucesivamente. Uno tiene la sensación de que solo están buscando añadir más atracciones en el lugar y la cueva parece estar cada vez más en un segundo plano. Una lástima, porque sin todo este lío construido, habría sido aún más impresionante.

En el camino de regreso hicimos un pequeño desvío y paseamos por el Jardín Botánico, un poco de vegetación intercalada. Una agradable alternativa, desafortunadamente no floreció tanto como esperábamos, pero aun así fue una bonita excursión.

Después de volver al hostel, tuvimos que cambiar de habitación, ya que solo pasamos los primeros dos días en una habitación individual y a partir de ahí dormimos en el dormitorio. Allí nos encontramos con una alemana que acababa de venir de Australia, y así intercambiamos algunos consejos de viaje y luego salimos a comer juntos. Esta vez no fuimos a mi lugar indio favorito, sino que comimos Clay Pot Chicken Rice (especialidad malaya) y ensalada de mango y cerramos la noche en la terraza de nuestro hostel.

En ese punto, llegó el momento de sacar algunas conclusiones sobre la ciudad y nuestras expectativas, etc.: Después de algunos días aquí, ya hemos notado algunas cosas que imaginábamos de manera diferente. Por un lado, que las culturas se han fusionado, posiblemente en la comida, pero de lo contrario no. Cada cultura / nación vive aquí por sí misma y para su propio bien. Los asiáticos en Chinatown, los indios en Little India, los malayos en su mayoría algo afuera (excepto los ricos, que están por supuesto en el centro) y los occidentales viven en el centro de la ciudad en el distrito bancario y hotelero. En realidad, no hay muchas intersecciones, si acaso, uno se cruza con ellos en la comida. En cuanto al idioma, es lo mismo, los malayos hablan malayo con los indios y los chinos, pero los chinos y los indios hablan inglés entre ellos. ¿Qué es eso? Es como si en Alemania nosotros habláramos alemán con turcos e italianos, que cuando se comunican entre sí, hablan en inglés. ¡No tiene sentido! Así que para mí, la integración y fusión de culturas se ve de manera algo diferente.

Como ya se mencionó antes, nos encantaba comer con nuestro amigo indio, no solo porque la comida era buena, sino también porque se alegraba de vernos y simplemente era amable y cortés.

La amabilidad y cortesía generalmente se escriben aquí en letras minúsculas. No importa si se trata de atracciones turísticas, centros comerciales o 7eleven (o tiendas similares). Un saludo o despedida parecen ser palabras desconocidas allí. También es normal que los cajeros prefieran jugar con sus teléfonos en lugar de decirte cuánto debes pagar. Bueno, eso lo puedes leer tú mismo en la caja.

Al principio, pensamos que quizás estábamos un poco malacostumbrados por Tailandia, los tailandeses son tan amables y agradecidos que casi no hay palabras para describirlo. Pero después de que aquí la gente casi no hablaba con nosotros (y no solo con nosotros, todos los demás también lo vivieron :-) ) y además lo del precio que uno tiene que leer por sí mismo, nuestra conclusión es que es definitivamente la ciudad más grosera en la que hemos estado hasta ahora (en toda nuestra vida).

Pero ya basta de quejas, faltaba una de las principales atracciones y así, en nuestro último día, fuimos al Parque KLCC para ver las Torres Petronas. Un impresionante edificio con el puente que conecta las torres, pero como ya habíamos estado en suficientes edificios altos, decidimos no visitarlo (no tiene mucho sentido porque no podríamos ver ambas torres después ;-) )

Como al día siguiente teníamos que levantarnos a las 5:30 de la mañana para seguir rumbo al aeropuerto a Singapur, ahora nos quedaba lavar ropa y hacer las maletas. Afortunadamente, la lavandería estaba justo enfrente de nuestro hostel, porque justo después de poner la ropa en la secadora (y queríamos relajarnos en la terraza del hostel) empezó una típica lluvia monzónica para esta región. En cuestión de minutos las calles se inundaron y cruzar unos 5 metros de la calle llevó a que nos mojaramos por completo. Afortunadamente, solo uno de nosotros tuvo que hacerlo.....

Mientras tanto, entró una amable pareja de Alemania (Christin y Philip) en nuestra habitación con quienes congeniamos de inmediato y pasamos una noche muy agradable y relajante. (Seguramente ya pueden imaginar a dónde fuimos a comer ;-) ) También para ellos se aplica que (esperemos) nos veamos siempre dos veces, ya que su próxima parada es Australia y también pasarán la noche de Fin de Año en Sídney.

- Stephan

Al llegar a Singapur, primero fuimos en tren a Chinatown (otra vez ;-) ). Allí habíamos reservado un capsule hostel, pero no es tan de ciencia ficción como uno podría imaginar. Más bien son literas con acceso desde la parte de los pies y no desde el lado. Como nuestras camas aún no estaban listas, decidimos buscar algo para comer en Chinatown. Desafortunadamente, no nos gustó tanto como en otras ciudades. Todo parecía un poco fake y solo hecho para los turistas. La comida en el food court no era tan impresionante. Quizás deberíamos habernos puesto en la eterna fila en un puesto (Anthony Bourdain aquí, parece que comió), pero estábamos cansados y el pato color piel (atenuado) no se veía tan tentador.

Por eso regresamos al hostel, tomamos una siesta-almuerzo y por la noche fuimos a Little India (después de nuestras buenas experiencias en Kuala Lumpur). ¡Aquí nos gustó de nuevo! Llenos (en realidad pedimos tres pequeñas porciones pero recibimos grandes), caminamos a Singapur Plaza, ¡para ir por primera vez en nuestro viaje al cine! Elegimos la nueva película de Star Wars, en inglés, y con subtítulos en chino (que en realidad no molestaron mucho, ya que no podías leer los signos de todos modos).

Al día siguiente, nos dirigimos a la pista de Fórmula 1. No pudimos encontrar una entrada oficial, así que simplemente caminamos alrededor del edificio de boxes y ¡ahí estábamos en la pista!

¡Realmente impresionante! Pudimos tomar algunas fotos, hasta que un amable señor nos informó que la pista en realidad estaba cerrada porque estaban preparándose para un desfile para el próximo año. Como ya habíamos tomado todas nuestras fotos, decidimos regresar. En el camino de regreso también vimos la puerta que debería estar cerrada... La osadía suele ser la que gana ;-)

Nuestro camino continuó pasando por la noria y el campo de fútbol flotante, a través del puente Helix hacia los Gardens by the Bay. Aquí están los famosos Super Trees donde se tiene una excelente vista del Hotel Marina Bay Sands. Caminamos de regreso al hostel a través del centro. La noche la pasamos de manera tranquila y relajada después de esta exhaustiva jornada turística.

Dado que Singapur no es precisamente la ciudad más barata del mundo, decidimos por primera vez en el viaje comprar nuestras propias cosas para el desayuno en el supermercado y comenzamos el día siguiente con un muesli de avena/banana/manzana. Después, fuimos al Jardín Botánico, que realmente era muy bonito. Para el área de orquídeas hubo que pagar una entrada esta vez, lo cual realmente valió la pena (ver fotos)!

Después de tanta naturaleza pura, nos dirigimos a Orchard Street, una elegante zona comercial, que, como esperábamos, no nos gustó realmente. Centros comerciales totalmente sobrevalorados con cosas que ya nos parecían (y algunas ya antes) completamente innecesarias. Además de las multitudes de gente (principalmente chinos), que eran casi peores que en el día nacional en Shanghái. Bueno, Stephan rápidamente compró algunos calzoncillos en h&m y luego regresamos al hostel.

Por la noche, llegó el gran momento: ¡cada uno de nosotros nos regaló una cerveza de 15€ en el bar de la azotea del Hotel Marina Bay Sands, con una vista increíble de la ciudad, Gardens by the Bay y, por supuesto, la piscina infinita del hotel incluida! Una noche realmente hermosa, pero seguimos sin entender cómo se puede gastar tanto dinero en una habitación en este hotel (¡la más barata cuesta 353€/noche! Sin vista, por supuesto!)?!?

En nuestro último día en Singapur, conocimos en el hostel a Jan por la mañana. Venía de un semestre en el extranjero en Melbourne y pudo darnos algunos consejos sobre la costa este de Australia. Con él pasamos un tiempo muerto, ya que ya habíamos hecho el check-out, pero queríamos ir al aeropuerto por la noche (nuestro vuelo salía a las 6:55 am y para algunas horas de sueño queríamos ahorrarnos el hotel y simplemente dormir en el aeropuerto). Caminamos a un barrio artístico, visitamos un templo, tomamos una ducha, lavamos ropa y salimos a comer.

En el aeropuerto, pasamos la mayor parte del tiempo en el cine (¡sí, aquí hay un cine gratuito donde proyectan películas casi 24 horas! ¡Increíble!) y descansamos un rato. Cargados con 2 botellas de alcohol, nos dirigimos al avión con destino a Australia!

- Rahel