Hemos recorrido unos 2000 kilómetros desde que dejamos Darwin. Luego, de repente, somos detenidos por los bomberos y nos explican que la única carretera hacia el sur está cerrada debido a un incendio forestal provocado. Debemos esperar hasta la tarde, así que regresamos unos 50 kilómetros a Coober Pedy.
Coober Pedy es una ciudad con 1700 habitantes al norte del estado de
Australia del Sur. Coober Pedy fue fundada en 1915 por un hombre blanco que encontró aquí ópalo. Al igual que una ciudad de fiebre del oro, Coober Pedy creció y creció. Muchas personas vinieron y buscaron ópalo por su cuenta. Solo ahora nos damos cuenta de lo que hemos visto afuera en el desierto: muchos pequeños montículos de tierra que se formaron por agujeros excavados en el suelo. Hay señales por todas partes que nos advierten sobre los innumerables pozos. Debemos tener cuidado para no caer en ninguna mina.
La segunda peculiaridad de Coober Pedy es que la gente ha comenzado a vivir bajo tierra para escapar del calor del desierto. La mayoría de las casas en la ciudad están cavadas en la roca, solo las chimeneas y los conductos de ventilación en las colinas revelan lo que se encuentra dentro.
Decidimos quedarnos una noche aquí para experimentar las casas subterráneas. Alquilamos un pequeño apartamento bajo tierra. Está bien decorado y maravillosamente fresco. Por la tarde, visitamos la antigua mina de ópalo y aprendemos mucho sobre los primeros buscadores de ópalo en Coober Pedy. Es una locura cómo vivían y trabajaban las personas en aquel entonces.
