'¡Enfoca tu Chakra del Corazón!' (Amar-Yogalehrer)

Un mes ha pasado, lo que significa que nos queda dos tercios del viaje - ¡Wow! Recientemente, mientras esperaba el autobús de Mysore a Ooty, de repente sentí un cosquilleo en el estómago y me vino a la mente el pensamiento: 'El viaje en realidad acaba de comenzar, aún tengo mucho por delante.' En solo las últimas cuatro semanas he visto, vivido y experimentado tanto que me parece que ya he estado lejos por mucho más tiempo.

Últimamente me he comunicado desde Ooty. Allí tuvimos unos días agradables, y sobre todo un aire bastante puro debido a la gran altitud en las montañas Nilgiri (las montañas azules), que pertenecen a la cordillera de los Ghats Occidentales. El paisaje está caracterizado por densos bosques y brillantes plantaciones de té. Todo se ve realmente muy bonito.

El resto de la excursión fue más bien tranquila, aunque nos llevó por densa vegetación y en algunas partes por senderos empinados.

Donde hay voluntad, hay un camino

No hicimos mucho más en Ooty, ya que el motivo de venir aquí fue principalmente el viaje en el Toy Train hacia Kerala. Y realmente valió la pena. Esta pequeña línea de tren de vía estrecha tarda tres horas y media en recorrer la distancia de Ooty a Mettupalayam (aproximadamente 45 km). Y eso solo porque la mayor parte es de descenso. Para el camino de regreso hay que planear cinco horas. Pero para mí, los viajes en tren y autobús aquí en India no son solo un medio necesario para ir de A a B. Disfruto de estos trayectos, puedo simplemente observar el paisaje que pasa o el bullicio en los lugares y aprovechar para ordenar mis pensamientos, recordar momentos felices en el viaje, y emocionarme por lo que está por venir. Y en estos trayectos surgen la mayoría de las ideas para este pequeño blog.

La ruta entre Ooty y Mettupalayam es sin duda una de las más hermosas de India y me alegré mucho cuando los boletos de espera que teníamos al principio fueron confirmados unos días antes de la partida programada, asegurándonos así dos asientos.

¿Cuándo seguiremos?

Después de una noche en un alojamiento, al día siguiente continuamos hacia Fort Kochi, nuestro primer destino en el estado de Kerala - la 'Tierra de las Palmeras de Coco'. Debido a una campaña publicitaria encargada por el gobierno en 1989, que tenía como objetivo atraer turistas, a Kerala también se le dio el lema 'El País de Dios'. Es bastante curioso, ya que Kerala es gobernado por un partido comunista - ya lo era en ese entonces. Pero así es India - llena de contrastes.

Una de muchas iglesias cristianas en Kerala

El clima húmedo y cálido fue bastante difícil de acostumbrarse después de los días en las montañas y me dejó completamente agotado, así que no tenía mucha energía para grandes actividades. Pero al menos pude ir una mañana a una clase de yoga a las 6:30 a.m. - la primera en mi vida y en India. Sentí que fue un gran comienzo del día y decidí hacerlo tan a menudo como fuera posible, lo cual es bastante factible en Kerala.

Inspiración en el camino hacia el yoga

Cuando leí en Goa el libro 'El Dios de las Cosas Pequeñas', que se desarrolla en Kerala, supe por primera vez acerca de Kathakali. Esta es una forma de teatro-danza muy antigua y tradicional, que se cultiva mucho aquí en Kerala. Originalmente, estas representaciones a veces duraban hasta siete horas. Para atraer a un público mayor y conservar esta cultura, se presentan en los teatros aquí de manera bastante abreviada. Definitivamente quería ver esto. Los actores son exclusivamente hombres y se transforman a través de elaborados maquillajes y trajes en personajes de antiguas historias hindúes. Todo el espectáculo va acompañado de fuertes tambores y cantos meditativos, lo que permite sumergirse durante un breve tiempo en un mundo completamente diferente.

Desde Kochi también hicimos un recorrido de un día por los Backwaters. Lamentablemente, fue más bien un gran grupo de turistas, pero aún pude disfrutar de la hermosa naturaleza.

Para la afición de pequeña ornitóloga que llevo dentro, India es verdaderamente un sueño. Apenas unos días después de llegar a Mumbai, me di cuenta de las grandes aves rapaces que giraban por el cielo. A diferencia de Laos, donde en 2016 me decepcionó darme cuenta de que apenas había aves (allí simplemente se come todo lo que se mueve). Aquí hay muchos pájaros coloridos y en el tour de Backwaters también me compensaron con los muchos martinetes que he estado buscando en vano durante los últimos 30 años.

Bien, así que quien de ustedes no sabía nada acerca de mi (secreta) pasión por las (coloridas) aves, ahora ya lo sabe. :-)

Después de tres días en Fort Cochi, estábamos muy contentos de volver a las montañas, esta vez a Munnar en los Ghats Occidentales. Allí fuimos en transporte público y ya las vistas del trayecto eran en parte impresionantes. En Munnar también se encuentra la montaña más alta del sur de India, con 2695m de altura. Como los autobuses aquí son bastante rápidos y suaves a pesar de las curvas cerradas y grandes pendientes, es casi imposible capturar las hermosas vistas con la cámara. Así que las guardé en mi memoria y ustedes pueden cerrar los ojos e imaginarlo. Viajar en autobuses públicos aquí es casi tan divertido como en tren, tal vez, tal vez también porque siempre es un poco aventurero. Y no se puede creer cuántas personas pueden caber en un autobús. A veces me siento un poco culpable, porque en lugar de nuestro equipaje seguramente podrían caber al menos cuatro o cinco personas más.

No cabe nunca...

...pero sí cabe.

Y también lo logramos

En el Homestay en Munnar, Anthony y su familia nos recibieron con la habitual calidez. La primera pregunta fue si ya habíamos almorzado. No lo habíamos hecho. Así que rápidamente prepararon una enorme cantidad de comida que para dos personas era completamente imposible de consumir. Me cuesta dejar de comer cuando dos (en realidad, incluso seis en el transcurso) pares de ojos me observan expectantes, ansiosos de ver si me gusta, y después se alegran con mi reacción positiva, para luego mirarme incrédulos cuando trato de explicar que realmente estoy más que satisfecho. Menos mal que solo estuvimos allí dos días, de lo contrario, probablemente hubiese estallado en algún momento. En nuestro alojamiento conocimos a Anja y Thomas de Brunswick, que estuvieron medio año de viaje por el mundo y ahora estaban en sus últimos días antes de regresar a Alemania. Fue un encuentro muy agradable y juntos con ellos hicimos una caminata de un día a través de las plantaciones de té alrededor del lugar. ¡Un saludo a ambos! ¡Espero que la vida cotidiana no los atrape demasiado rápido!

En este punto, un consejo de Anthony para hombres con pérdida de cabello que no quiero omitir: Combinación diaria de unas gotas de aceite de sésamo, granos de pimienta negra triturados y unas gotas de jugo de limón fresco, así que frotar en el cuero cabelludo y enjuagar con agua clara. Cuando él me explicaba esto, me hizo sonreír, y Anthony dijo que nunca bromeaba frente a una iglesia (realmente había una iglesia en una colina detrás de nosotros). Así que, quien tenga este problema puede intentarlo. Una porción adecuada de optimismo y tal vez un poco de desesperación (después de haber probado de todo) seguramente son útiles.

El plan era de hecho ir de Munnar nuevamente hacia Alleppy y así llegar a los Backwaters. Sin embargo, Anja y Thomas nos contaron entusiasmados sobre su última parada en Kumaiy/Thekkady en el Parque Nacional Periyar. Todo Sonaba genial y como no estaba tan emocionada con Fort Cochi como esperaba y ambos disfrutamos del aire fresco en las montañas, cambiamos de planes de forma espontánea y decidimos cambiar la ruta. Así que nos dirigimos nuevamente en autobús por las montañas, pasando por bosques, plantaciones de café, cardamomo y pimienta hacia Kumily/Thekkady.

El propietario de nuestro alojamiento, Abdul, inmediatamente después de nuestra llegada nos reservó una gira de trekking por el parque nacional y también me aseguró un lugar en el curso de yoga. Todo estaba bien y el pequeño lugar en sí era muy relajante. En lugar de coches y motos pitando, se escuchaban principalmente los sonidos de pájaros, grillos y otros animales que se movían por los árboles. Afortunadamente, la cantidad de turistas que pueden visitar el parque diariamente y al mismo tiempo es muy limitada, así que solo conseguimos el boleto para nuestra excursión deseada tres días después. Pero eso no fue un problema, ya que se puede pasar el tiempo en Thekkady de manera bastante agradable. Fui por la mañana a una clase de yoga con Kerstin Einhorn y luego había desayuno indio en el alojamiento. Luego, era hora de relajarse en la hamaca en la terraza o dar un paseo por el lugar. Después de todo, no hay que esforzarse demasiado antes de una larga caminata...

Se oye o se lee de vez en cuando sobre malas experiencias en tours por parques nacionales, pero Anja y Thomas no nos decepcionaron. En esta gira (Border Hiking) pueden ir un máximo de seis personas, acompañadas por al menos dos guías y en nuestro caso, una guardabosques armada. En nuestro grupo también estaban Viola y Steph, a quienes ya habíamos conocido en el tour de Backwaters. Siempre encuentro emocionante e inspirador conocer personas con conceptos de vida y viajes especiales, y es agradable tener también conversaciones más profundas, más allá de las típicas como '¿De dónde eres? ¿Cuánto tiempo te quedas? ¿A dónde vas a ir después?'

Nuestra guardabosques

Sin duda, esta caminata fue lo más destacado en Kerala. Después de que ya tuvimos un breve e inesperado encuentro con un bisonte salvaje en Ooty, el primer gran animal que vimos en el parque también fue un bisonte, aunque a una distancia más prudente.

El deseo más o menos secreto de todos los participantes era, por supuesto, ver elefantes salvajes, así que también seguimos las huellas de una manada a través de las huellas y excrementos frescos.

Ya solo sentirme abrumado por caminar por esta selva tropical, ver huellas frescas de muchos animales (por cierto, también de tigres) y saber que no hace mucho tiempo, ellos tomaron las mismas o similares rutas que nosotros ahora; y sentir que esos animales se han retirado entre la vegetación para volver a salir por las zonas más iluminadas, solo por la tarde o por la mañana. En algún momento, se notaba que nuestros guías sospechaban que había un animal cerca, uno de ellos se adelantaba unos metros para ver si podíamos avanzar con seguridad. Tuvimos que esperar un momento. Entonces de repente vi, a unos 50 metros entre los árboles, una mancha marrón bastante grande: de nuevo un bisonte, nuevamente no tan lejos, impresionantemente grande. Y esta vez nos miramos directamente a los ojos - me dio escalofríos. Esperó un momento más y me dejó tomar una foto, antes de desaparecer plácidamente entre la maleza.

Como si alguien o algo supiera que el verano pasado estuvimos buscando en vano estos animales prehistóricos en el parque nacional polaco de Bialowieza, aquí nos encontramos con ellos casi en exceso.

Justo antes de la pausa del almuerzo, todas las señales indicaban que también debía haber un grupo de elefantes cerca y de hecho, al otro lado de un lago pudimos observar a dos de estos hermosos animales durante un buen rato.

También encontramos otros animales en la caminata:

En el Parque Nacional Periyar también hay 45 tigres. Ninguno se mostró personalmente, pero sí encontramos huellas que no estaban muy viejas y restos de comida que no eran tan frescos.