Bombay / Mumbai

¡Una ciudad de contrastes! Entre la naturaleza y la ciudad, pobres y ricos, sucio y limpio, y con la arquitectura británica al lado de las chabolas indias. En la ciudad parece haber de todo a la vez. Millones en villas con seguridad y calles limpias. Rascacielos al lado de la playa y el mar Arábigo. Montañas de basura en el tercer barrio de chabolas más grande del mundo. Gente por todas partes. Callejuelas llenas y siempre algo sucediendo, no es de extrañar con 18,4 millones de habitantes (oficialmente). En muchos edificios se nota la influencia británica, lo cual resulta muy bonito, aunque, lamentablemente, como muchas cosas, está completamente deteriorado. La antigua belleza apenas se puede intuir hoy en día.

Solo nos quedamos una noche en Mumbai, en un hostal donde uno se ducha con insectos -_-. Para ver el sur de la ciudad tomamos el tren, que es una experiencia en sí misma. Uno tiene que literalmente saltar al tren en movimiento y también saltar para bajarse. Muy divertido. Además, se puede estar de pie en la puerta que se mantiene completamente abierta, incluso cuando se atraviesan puentes. No estamos seguros de a qué clase pertenecemos exactamente. Simplemente saltamos dentro, sin importar cómo nos miren los demás. ;-)

Cuando escuchamos que en Mumbai se encuentra el barrio de chabolas más grande de Asia, nos dio curiosidad. Desde nuestro hostal se ofrecían tours por Dharavi (como lo llaman sus habitantes). Un tour así no es del todo barato, pero cuando nos dijeron que la mitad del dinero beneficiaría al barrio, quedamos convencidos. Así que nos embarcamos en la gira por el escenario de Slumdog Millionaire. Nos preparamos para ver la mayor miseria, suciedad, sufrimiento y personas que casi quieren arrancarnos la ropa del cuerpo. Creemos que la mayoría de ustedes está pensando lo mismo y se pregunta por qué nos sometimos a esto. Exactamente por eso: para ver que lo que pensamos saber sobre un barrio de chabolas no es cierto. Hay que imaginar un barrio de chabolas como una ciudad dentro de la ciudad. La gente vive muy junta y trabaja (¡1 millón de personas en 1,6 kilómetros cuadrados!). Trabajan arduamente y el país obtiene un beneficio de 600 millones de dólares al año. Clasifican, secan y trituran los residuos plásticos. Procesan cuero, cosen ropa y desmantelan viejas maletas rotas para armar nuevas (esos son solo algunos ejemplos). Además de las personas que producen allí, también hay comida callejera, escuelas e incluso hospitales. La gente recibe dinero por su trabajo (algunos hasta 40 dólares al día) y algunos de ellos se permiten incluso tener una casa fuera del barrio. La ciudad es cara, por lo que muchos de ellos no quieren vivir allí. A estas personas no les importa lo que tienen, sino quiénes son y qué hacen. Procesan nuestros residuos, sí, también los residuos de Europa, que son transportados en barcos (hemos visto techos de casas hechos de cajas de frigoríficos Miele). La gente allí es amable, no mendiga y está tan ocupada con su trabajo que ni siquiera quieren tomarse selfies con nosotros. Las personas aquí no quieren ser filmadas, pues eso es su privacidad, su reino. Nuestro guía Nikesh, quien nació y creció en Dharavi, nos señaló varias veces que las personas no tienen la conciencia de vivir en un barrio de chabolas. Por eso lo llaman Dharavi, como se llamaba la antigua isla.

Esta experiencia es un buen ejemplo de lo que Heike nos escribió:

¡Quien no viaja, no conoce el mundo!

En solo una mañana, nuestra percepción de un barrio de chabolas giró 180 grados.