F: Los Urus en el Lago Titicaca

Ha pasado mucho tiempo desde que estuvimos en el Lago Titicaca, pero quería decir algo al respecto:

Para el cruce de Puno a Amantani (la isla donde pasamos 3 días relajándonos y que nos encantó), suele incluirse una parada en las islas de los Urus o Uros. Por un lado, fue interesante. Por otro lado, fue un horrible espectáculo turístico. Me puso en un dilema.

Antes. Los Urus son un pueblo que ha vivido durante siglos en islas flotantes de juncos en el Lago Titicaca. Su sustento literal son los enormes campos de juncos en el lago. Las hierbas de junco crecen con sus raíces en el agua y, al igual que el carrizo en nuestras regiones, con el paso de los años forman una capa sólida de raíces y humus. Así, hay islas enteras en el lago que probablemente serían transitables sin un fondo de piedra. Las islas habitadas por los Urus consisten en esos mismos bloques de raíz-humus flotantes, que se conectan entre sí. Sobre esta plataforma se coloca y compacta un denso suelo de juncos secos. Dado que esta capa está constantemente en el agua, se descompone relativamente rápido, de modo que cada dos semanas se coloca una nueva capa de juncos en toda la isla. Con esta renovación continua, una isla vive aproximadamente 30 años.

La isla flotante es aproximadamente del tamaño de una cuarta parte de un campo de fútbol. En ella vive una gran familia con un jefe. Antes, las casas también eran de haces de juncos secos. Eran casas redondas sin suelo. Así, podían levantarse fácilmente, colocar la nueva capa de juncos y volver a poner las casas. Cada isla contaba con un podio de aproximadamente 2 metros de altura para comunicarse, así como una cocina comunitaria. Alguien cocina para toda la isla. También tenían pequeñas embarcaciones hechas de juncos: dos o tres grandes haces de juncos cosidos en forma de media luna. Así vivían del pescado y del trueque con los Aymara y Quechua en las «verdaderas» islas y en tierra.

Este estilo de vida les aseguró una larga supervivencia – ante el peligro, simplemente remaban hacia el lago. En esa época, fueron dejados en paz durante mucho tiempo por los conquistadores españoles, porque en primer lugar eran pacíficos y, en segundo lugar, no eran percibidos como una amenaza.

Hoy. Hoy, los Urus aún viven en comunidades familiares en sus islas con cocina comunitaria. Las casas son de madera y chapa ondulada. Para que parezcan tradicionales, muchas están revestidas de juncos. Por supuesto, desde hace tiempo utilizan botes a motor para la cosecha de juncos, pero para los turistas, cada isla tiene un bote tradicional. Cada isla tiene un pequeño baño flotante con agua corriente y tanque de baño proporcionado por el municipio de Puno. Las islas ya no se mueven en el lago – ¿para qué?, están ancladas de forma permanente en los campos de juncos. Hay una escuela primaria flotante, y los niños tienen que ir a Puno para la secundaria.

El lago está sobreexplotado y ya no pueden vivir de él. También el intercambio simbiotico con las personas del continente ha cesado hace tiempo. Así que su única fuente de ingresos hoy se reduce al turismo. A diario, muestran a los grupos de turistas un espectáculo de su estilo de vida tradicional:

Entrar a las islas es interesante, porque son muy blandas. Se te coloca sobre un haz de juncos en forma de media luna y el líder de la isla explica al grupo, con un ejemplo, la construcción de la isla y el modo de vida de los Urus. Luego te invitan a una casa donde las mujeres muestran sus bordados y artesanías y se puede comprar algo. Lamentablemente, no puedo aprovechar eso y, además, no me gusta. Luego viene el paseo en la verdadera embarcación tradicional, que sin embargo es empujada por un bote a motor. El paseo cuesta 10 soles adicionales, es supuestamente opcional, pero se te empuja a hacerlo de manera sutil y clara.

Es nauseabundo – pero, ¿qué más pueden hacer?

La generación de los padres no asistió a la escuela en Puno, no aprendieron profesiones. Los hombres pueden pescar y cosechar juncos, las mujeres cocinan, cosen y bordan. Los Urus no poseen tierras, negocio ni ningún conocimiento que se demande hoy. ¿Qué elección tienen?

Así que nosotros también hicimos, un poco a regañadientes y un poco con compasión, este estúpido viaje adicional en el bote de turistas que finge ser tradicional. Para que al menos puedan ganar 10 soles extra…