O'ahu - Muy impresionante a la segunda vista

Cuando llegué por primera vez a Honolulu, Hawái, debo admitir que me quedó sorprendido. Viniendo de México, estaba acostumbrado a ver regiones/barrios empobrecidos donde la gente vivía en condiciones muy pobres. Sin embargo, no esperaba encontrarme con la misma imagen en O’ahu. En mi imaginación ingenua, Hawái consistía solo en hermosas playas de palmeras, olas turquesas con guapos surfistas encima y un impresionante paisaje volcánico.

Debido al hecho de que Hawái es un estado insular, hay apenas industria y la mayoría de los productos deben ser importados del continente o del extranjero. Los hawaianos dependen en gran medida del turismo y los costos de vida son altos. Sin embargo, esto no implica que la mayoría de la gente pueda permitirse este estilo de vida y esté bien económicamente. ¡Todo lo contrario! Cuando viajaba en el autobús hacia mi alojamiento en Waianae en la costa oeste, la impresión que tenía era que la mayoría de los locales en O’ahu son ancianos y están en malas condiciones de salud (desafortunadamente, es un hecho que también sucede en muchos estados de EE. UU. debido al caro sistema de salud). Además, vi muchas chabolas y construcciones mal hechas a lo largo de las carreteras principales, parques y tramos de playa donde viven las personas sin hogar. Esto se ha convertido en un problema serio para O’ahu, ya que tiene un efecto negativo en el turismo. Se rumorea que otros estados de EE. UU. proporcionaron a sus personas sin hogar boletos de ida a Hawái para deshacerse de ellos. Esto es lo que algunos locales me dijeron, sin embargo, realizando una investigación en línea no pude encontrar ninguna prueba de eso. Lo que sí descubrí es que hay llamados "programas de reubicación" que tienen como objetivo resolver el problema de las personas sin hogar en ciudades como Nueva York o San Francisco, entregando boletos de autobús gratuitos y enviándolos por todo el país de regreso a lugares donde tienen algún familiar o pariente.

De todos modos, también hay otro lado de la moneda, y O’ahu ofrece un paisaje fantástico con un campo muy diverso, grandes senderos para caminatas y hermosas playas. Sin embargo, descubrí que no soy realmente una persona de playa. Sacudirás la cabeza en incredulidad, pero solo entré al agua una vez durante toda mi estancia en la isla.

Contrariamente a la afirmación de mi anfitrión, O’ahu no es realmente explorable en transporte público. Sin embargo, pude ver la mayor parte gracias a que nuevamente tuve la suerte de contar con grandes conocidos. Es absolutamente increíble, pero en todos mis viajes he experimentado que siempre se coloca en su lugar. En mi alojamiento en Waianae también había otra pareja de ancianos de Hamburgo que me adoptaron por el tiempo. Habían alquilado un coche y me llevaron con ellos en excursiones por la isla. Incluso me dieron paseos y me recogieron en lugares que de otro modo serían difíciles de alcanzar. Fue con ellos con quienes pasé las vacaciones de Navidad y cuando llegó el momento de irme, Michael me acompañó hasta la parada de autobús para asegurarse de que estuviera en camino de forma segura.

Hice mucho senderismo, subiendo cinco montañas en siete días. Intenté desesperadamente llegar a las escaleras de Haiku, mejor conocidas como "Escalera al Cielo", pero esta es la única actividad en la que fallé. No, en realidad, no quiero llamarlo un fracaso. Las escaleras de Haiku son probablemente la atracción más famosa de O’ahu. Es un sendero de senderismo empinado que está cerrado al público, lo que lo hace aún más emocionante de escalar ilegalmente. No hice eso porque aparentemente hay guardias de seguridad, presencia policial frecuente y una gran multa impuesta por la violación de la ley. No tengo dinero extra para eso ;-)

Sin embargo, hay un sendero alternativo, el Moanalua Trail, que sube la misma montaña desde el otro lado y desde el cual se supone que debes llegar a las escaleras en la cima. Eso es lo que intenté. Aunque me considero en buena forma, fue una caminata muy dura. Estaba extremadamente lodosa y resbaladiza. En su mayor parte, el sendero iba por la cresta con pendientes abruptas a ambos lados. Hubo múltiples secciones donde tenías que usar una cuerda para escalar (y bajar al regreso). Las vistas y el paisaje eran increíbles en mi camino hacia arriba. Desafortunadamente, había comenzado esta caminata demasiado tarde. El ascenso llevó más tiempo del esperado, alrededor de 4 horas, y cuando casi llegué a la cima, ya eran las 3:15 p. m. Las nubes y la niebla habían comenzado a bloquear mi vista, creando una atmósfera misteriosa, y sabía que aún tenía que bajar por el sendero empinado y resbaladizo antes del atardecer a las 6 p. m. Estando muy agotado y cansado, resbalé y caí un par de veces, y fue entonces cuando tomé la madura decisión de dar la vuelta y comenzar a descender. Debo haber estado muy cerca de la Escalera al Cielo, pero no lo logré. Viéndolo de manera positiva, obviamente no estoy listo para ir al cielo todavía.