'Todo está bien si termina bien'

La primera lección que aprendí aquí: ¡Canadá no es para hacer autoestop!

Mi segunda lección aprendida: ¡Nunca juzgues un día hasta que haya terminado!

Fui a ver las Cataratas del Niágara y, viajando con un presupuesto, por supuesto elegí ir en transporte público en lugar de reservar una excursión turística despreocupada pero bastante cara. Debido al desfase horario, comencé temprano, sin embargo, no era lo suficientemente temprano porque cuando llegué a la estación de autobuses local, todos los boletos de regreso ya estaban agotados excepto por el autobús tarde a las 5:45 p.m. (la reserva en línea no funcionó por alguna razón). Este autobús tardío me daría aproximadamente 6 horas en las Cataratas, lo que era un tiempo considerable para llenar. Sin embargo, era un día hermoso, así que decidí ir, siendo optimista de que encontraría algunas opciones allí.

Las Cataratas eran bastante impresionantes, al menos si consideras la cantidad de agua que se derrama allí cada minuto (Wikipedia dice que son más de 168,000 m3). El lugar estaba lleno de turistas y yo me había 'cansado' de tomar algunas fotos y disfrutar de la vista en la multitud después de aproximadamente 45 minutos. En el centro de información turística aprendí que había un lugar bonito más al norte llamado Niagara-on-the-Lake, un lugar histórico con muchos edificios del siglo XIX y Fort George, un fuerte militar británico restaurado que data de 1812. ¡Eso era todo! Sabía a dónde iba a pasar el día. El sistema de transporte para visitantes, sin embargo, me costaría otros 22 CAD que no quería pagar. Se suponía que no eran más de 30 km, y habiendo tenido tan buena experiencia haciendo autoestop en Islandia, consideré intentar eso, siendo muy consciente del hecho de que no es tan popular en América del Norte.

Tuve bastante suerte porque ya después de 15 minutos fui recogido por dos hombres estadounidenses mayores (presumiblemente ex hippies) que no se preocuparon por hacer un desvío y dejarme en el lugar al que quería ir. Desafortunadamente, el lugar donde me dejaron estaba en el límite del distrito de Niagara-on-the-Lake con el antiguo casco histórico real todavía a 6 km de distancia. De todos modos, estaba realmente agradecido por el viaje y comencé a explorar el área a pie.

El pueblo era bonito (aunque muy turístico), pero desde mi perspectiva crítica de un historiador alemán educado, ya no era histórico en absoluto. Todos los edificios, y especialmente Fort George, estaban en parte recién construidos y completamente restaurados, pareciendo más un set de película que un sitio histórico.

Pronto elegí volver a la estación de autobuses en las Cataratas del Niágara y me posicioné en la carretera de salida del pueblo para hacer autoestop de regreso. Bueno, estuve parado allí casi 2 horas con solo un solo coche deteniéndose para mí durante todo ese tiempo (y no iba en mi dirección). Para empeorar las cosas, cuando finalmente decidí tomar el transporte de visitantes de regreso (porque estaba llegando tarde para el autobús a Toronto), me cobraron un pase de visitante de 24 horas (¡por un solo viaje de 30 minutos!) diciendo que esta era la única opción de boleto que podía obtener. No tenía elección, ¿verdad?

A continuación, el autobús de Greyhound que había reservado para regresar a Toronto se retrasó 30 minutos, así que para cuando finalmente subí a este autobús, estaba realmente enojado con toda la aventura de explorar las Cataratas del Niágara. Y me conoces, ¡debe haber parecido eso! Había una anciana sentada a mi lado que estaba ansiosa por charlar conmigo (no es mi mejor habilidad y tampoco mi favorito) y aunque podrías considerar mi comportamiento como grosero (al menos según los estándares de América del Norte), ella no dejó de intentarlo. Al final, en realidad tuvimos una conversación muy interesante (resultó que ella era austriaca pero había inmigrado a Canadá cuando era una niña en la década de 1950), y aparentemente porque 'movía [su] corazón maternal luciendo tan triste', me invitó a cenar en casa de su hija esa noche. No sé por qué a menudo tengo este efecto en las mujeres mayores, que desarrollan este tipo de sentimientos hacia mí. (Para aquellos de ustedes que puedan sentirse aludidos: ¡esta es una pregunta seria, pero por favor, no respondan aquí en este blog! :o)

Así que, al final, fue un giro inesperado, pero espléndido en la serie de eventos de ayer.