25.2. Eric abre su armario para nosotros y nos proporciona disfraces. Puedo usar la chaqueta de lentejuelas (un regalo para su exesposa) y durante los próximos días recibo muchos cumplidos por la prenda. Nuevamente arreglados, estamos perfectamente preparados para mezclarnos con los locales y las festividades. Después, vamos al centro de Nueva Orleans. Paseamos por el French Quarter y tenemos a Eric, quien es 'nacido y criado en Nueva Orleans', como nuestro excelente guía turístico. Nos explica a fondo la historia de la ciudad. Almorzamos mariscos en Station 6, un restaurante destacado por las especialidades locales. Después nos dirigimos a nuestro primer desfile callejero, el desfile de Hermes. Hasta el 'Martes Gordo' hay varios desfiles callejeros diarios. Algunos son grandes y elaborados, como Hermes u Orpheus. Otros son pequeños y las carrozas son arrastradas o llevadas a mano (Red Beans Parade). En los grandes desfiles se invierte mucho dinero: hay que ser realmente adinerado para asegurar un lugar en uno de los grandes barcos de la calle y lanzar regalos al público, generalmente en forma de cuentas (collares de cuentas). En este momento, la mayoría de los obsequios son de plástico, lo que causa una inundación de basura: ¡después de un desfile, el suelo está lleno de collares de cuentas, espadas, diademas brillantes y mucho más!
Por el contrario, los regalos en los desfiles pequeños suelen ser creativos, pequeños y hechos a mano. Además de las carrozas decoradas, hay muchas bandas de marcha de universidades y escuelas secundarias que se destacan. Normalmente, la banda de marcha no solo está compuesta por músicos, sino que también incluye animadoras que marchan por delante o bailarinas. Pero incluso los músicos mismos brillan con sus presentaciones de danza. ¡Es un espectáculo increíble, ruidoso, colorido y es difícil escapar del encanto de este mundo tan diferente; es hora de sumergirse!
26.2. Eric asiste esta noche a un gran baile en el Dome con una amiga. Lo llevamos al estadio y luego podemos usar su auto para organizar el día por nuestra cuenta. Visitamos el City Park con los enormes robles de Live Oak y degustamos beignets en el café. (¡Los beignets son una especie de pastelito de carnaval cubierto con una tonelada de azúcar en polvo – delicioso!) Después buscamos un buen lugar al borde de la calle para ver el desfile Endymion, uno de los más grandes. Está bastante concurrido, pero logramos llegar a la primera fila. A nuestro lado, hay metaleros de Houston. El baterista de Superjoint y un tipo que lleva a las estrellas en limusina y les consigue 'cosas' que un rockstar consume... ;) Mientras recolectamos brillos, bananas de oro y juguetes, los metaleros y sus novias no se quedan atrás de los niños, llenando sus mochilas y bolsas traídas. Hoy, excepcionalmente, no recojo plásticos: camisetas y ropa interior también son lanzadas y atrapadas con éxito, ¡souvenirs que llegarán a Suiza!
27.2. A las 11:00, recogemos a Eric en el hotel. A pesar de tener 66 años, ¡el pobre realmente se 'ha echado' anoche! Casi se pierde a su banda favorita Maroon 5 porque bebió demasiado... así que primero regresamos a casa para que pueda descansar. Por la tarde, Eric se anima y vamos juntos al desfile Bacchus. Además del plástico habitual, Roman atrapa sandalias, dos porciones de frijoles rojos y una porción de granos de café tostados. Eric atrapa algunos calcetines. ¿Incluso volaron bananas? Después de aproximadamente la mitad del desfile, sin embargo, es suficiente. Eric necesita recuperarse de su noche salvaje y vamos a cenar solos a un restaurante tailandés cercano y dejamos que la noche termine tranquilamente.
28.2. Hoy volvemos al mercado con mucho artesanía. Encontramos un bonito souvenir para llevar a casa. En el French Quarter, asistimos espontáneamente a un concierto de jazz. Por casualidad, escuchamos sobre el desfile de frijoles rojos y lo seguimos a través de varios barrios. Todos los disfraces están decorados con frijoles, es familiar, creativo ¡y nos gusta mucho! Después visitamos a Laury y Greg, una pareja amiga de Eric. ¡Son tan aficionados a las fiestas como él y almacenan innumerables disfraces de Mardi Gras en el ático de su casa! Podemos elegir algunos para el día de mañana y quedamos para desayunar con ellos. Luego, vamos nuevamente con Eric al restaurante tailandés porque, primero, es bueno, segundo, no queda lejos y, tercero, está abierto.
1.3. Mardi Gras. ¡Hoy es el gran día que todos los habitantes de Nueva Orleans esperan durante un año entero! Nos vestimos, vamos a casa de Greg y Laury para tomar mimosas (champán con jugo de naranja) y comer quiches. Laury cumple años y le cantamos una canción. Después buscamos un lugar para aparcar cerca del French Quarter y visitamos a una amiga de Eric a la que también encontramos con buffet y bebidas. Con todo el grupo (muchos han elegido el tema 'Espacio' como disfraz) nos unimos a un desfile que va de los barrios exteriores al French Quarter. En el camino, nos perdemos de vista. Afortunadamente, este año el Mardi Gras no está tan lleno como otros años debido al covid, y logramos encontrarnos de nuevo. Al llegar al centro, bailamos en la calle y disfrutamos del ambiente festivo. Como Eric conoce a mucha gente, seremos invitados dos veces más a apartamentos con buffet y bebidas. No tengo idea de cuán adinerado hay que ser para poseer un apartamento en el French Quarter... por el interior, ¡probablemente bastante! El tercer pequeño apartamento que visitamos es la base de un grupo de baile que inicia su actuación y han ensayado coreografías para ciertas canciones. ¡Es genial de ver! Nos encontramos con Greg y Laury y nos invitan a champán en el repleto Hotel Monteleone. Después de más rondas en el Quarter y varias actuaciones de baile, llegamos por la tarde a Frenchman Street, donde nos alimentamos y luego asistimos a un concierto en 'Spotted Cat'. Pero está demasiado ruidoso para mí y me siento afuera hablando con la gente. Luego, regresamos en auto a casa de Eric, ¡qué día tan loco y lleno de experiencias!
