Argentina, ¡allá vamos! El Calafate

1.2. En la frontera

De regreso en la habitación después del desayuno, nos comunicamos con la agencia de alquiler de autos. No sabemos cómo continuar y hasta consideramos volar antes a Panamá... El buen hombre, desafortunadamente, tampoco tiene una idea brillante y solo enfatiza que él (y nosotros) estamos en grandes problemas si el auto no se entrega en Puerto Montt.

Al revisar las regulaciones, Roman encuentra en la página oficial argentina nuestra salvación: ¡quien haya estado más de 14 días en un país vecino de Argentina puede cruzar la frontera SIN prueba! ¡Ahí está, nuestra oportunidad!

A pesar de que tenemos reservadas 2 noches, inmediatamente empacamos nuestras mochilas y decidimos ir al cruce fronterizo más cercano para confirmar las regulaciones. Como es habitual en Chile, nadie sabe más que lo necesario, pero conseguimos un número de teléfono para el cruce fronterizo que está abierto. Roman llama y descubre que las regulaciones han cambiado realmente. ¡Partimos de inmediato para la frontera que está a unos 300 km de distancia! Si no conseguimos cruzar hoy, lo haremos mañana temprano.

Después de poco más de 3 horas, llegamos al Paso Monte Aymond. No hay señalización, pero Ulf y Gina ya nos habían preparado para esto: será caótico.

A las 18:30, la ventanilla vuelve a abrir y nos explican que los turistas solo pueden cruzar la frontera hasta las 16:00. Pero podemos pasar la noche allí y rápidamente armamos nuestra tienda de techo en un lugar protegido del viento, aunque amablemente nos ofrecieron quedarnos en una sala de espera en la oficina de la frontera. De repente llegan cientos de autos, todos con placas argentinas, y cruzan la frontera en un abrir y cerrar de ojos. Duele ver que a los turistas se les trata de manera diferente por razones que no conocemos. A las 22:00 cierra la frontera, solo para volver a abrir una hora más tarde. A medianoche, el espectáculo ha terminado y podemos dormir.

2.2. Hacia El Calafate

Así que ha llegado el día de cruzar la invisible frontera de dos países en medio de la nada. Ya estamos a las 8:00, aunque sabemos que los turistas (todos los demás, por supuesto, ya a las 8:00) solo serán atendidos a las 9:30. En el lado chileno, todo va bastante tranquilo y relativamente rápido. Solo hay que visitar dos ventanillas y en 10 minutos se acaba el espectáculo. En el lado argentino ya hay unas 90 personas en la fila afuera de la estación. Preguntamos dónde debemos hacernos y después de una hora y media nos toca. Acortamos la espera teniendo conversaciones increíbles sobre todo con Baruch y Veronika, dos geniales personas de EE. UU.! Como somos turistas, primero debíamos hacer fila en la casa vecina para responder las preguntas médicas. Así que estamos ahí otra hora más antes de obtener el visto bueno para poder ingresar. Después, volvemos a hacer fila en la otra cola antes de recibir el sello en el pasaporte bajo la atenta mirada de los agentes. Amelia estaba nerviosa porque había hecho una declaración incorrecta en uno de los formularios en línea. Pero el error es pasado por alto, ¡qué suerte! Así que, vamos a la última ventanilla donde se trata de la documentación de nuestro auto de alquiler. El pobre hombre debe de estar sufriendo al tener que llenar unos formularios digitales durante unos 25 minutos solo para que podamos cruzar la frontera en el auto. Después de unas 5 horas, la entrada es perfecta, ¡estamos extremadamente aliviados! El recorrido de una hora a la siguiente ciudad pasa volando. Aquí debemos llenar el tanque para poder llegar hoy los restantes 300 km a través de la nada hacia El Calafate. Pero el viaje se convierte en un momento de tensión: nuestro auto tiene un alcance normal de 400-450 km con el tanque lleno. Desafortunadamente, debemos hacer todo el tramo en contra del viento y en su mayoría cuesta arriba. La indicación de combustible se convierte en nuestro enemigo y no estamos realmente seguros de si lo lograremos. Aproximadamente 30 km antes de El Calafate se enciende la luz del tanque. Alrededor de 15 km antes de llegar, el indicador empieza a parpadear. Cuando vemos la gasolinera en la entrada de El Calafate, nuestro corazón da un brinco. Tenemos un tanque de 40 litros, ¡pero solo quedaban 2 litros...ufff! Vamos primero a tomar un café con pastel y luego buscamos un camping que está casi en el centro de la ciudad. El Calafate es muy turístico, con muchos visitantes y un poco lujoso. El contraste con los últimos 10 días es enorme. Después de que Roman retire dinero (¡te cobran un 15% de comisión!) decidimos pagar tanto como sea posible con tarjeta. El pequeño paseo por la calle principal es interesante y una vez más entramos a una tienda de souvenirs, aunque los precios son totalmente excesivos. Reservamos una mesa en un restaurante bien valorado y muy acogedor, y hasta que abran, vamos de compras. El restaurante cuenta con una enorme carta de vinos y no decepciona con el néctar elegido. ¡Pero la comida definitivamente no está a la altura de lo que debería, así que renunciamos a dejar propina! En el camino de regreso, nos encontramos nuevamente con los holandeses y una pareja austriaca que estaban con nosotros en la odisea en la frontera, y será una noche divertida.