Cultura, ¿qué es eso realmente?

Después de ya dos meses en este lugar y la primera fase de digerir todas las impresiones desconocidas, comienza ahora una nueva fase en la experiencia de la otra cultura.

Una cultura diferente, ¿qué significa eso realmente? ¿La historia del país? ¿El idioma?, o quizás la comida, el arte....?

Para mí, el término ya empieza mucho antes, en aparentemente cosas simples y pequeñas que empiezo a comprender o al menos a aceptar, sí, en parte también a adoptar.

En las primeras semanas, tenía más la sensación de un éxtasis cultural, sí, casi una sobredosis de cosas nuevas y opuestas, en lugar de un verdadero intercambio. Montar en el metro, que parece tan organizado y estricto, pero que, sin embargo, termina cada vez en un tumulto salvaje, empujones y sudores. Salir a comer, que provoca una y otra vez asco, sorpresa, placer y muchos signos de interrogación al mismo tiempo. El clima y el aire, que generan un toque de sensación vacacional en noviembre y al mismo tiempo te hacen sentir que deberías comprarte una mascarilla en el siguiente Family Mart. Los olores que mantienen a la nariz de todos alerta desde centros comerciales perfumados hasta basureros en descomposición. Los ruidos de policías silbando de manera descoordinada en cruces caóticos, conductores de autobuses escupiendo y sonando o hombres de negocios comiendo ruidosamente en trajes elegantes en el metro. Los viajes en taxi, donde, dependiendo del humor, terminas en el destino o en cualquier otro lugar. Las largas noches en clubes modernos con vistas impresionantes y bailarines europeos que, a la mañana siguiente, terminan en un bar de karaoke KTV chino. Los encuentros con personas de culturas familiares y colegas que mastican durante el almuerzo y se echan una siesta de una hora sobre el escritorio por la tarde. La vista de mascotas vivas en jaulas demasiado pequeñas, animales muertos colgados en la calle para ser consumidos, y animales medio vivos y medio muertos de los que no se sabe muy bien para qué están destinados.

Todas estas primeras impresiones son tan diferentes, tan intangibles e incomprensibles, que al principio se rechazan.

Pero luego llega una segunda fase. Una fase en la que para mí comienza un verdadero intercambio. En esta fase, uno se compra por la mañana un Jianbing en la calle en lugar de comer avena con leche. Te empujas en el metro y ignoras el control de seguridad en la entrada. De repente, no te importa lo que flote en la sopa de fideos o de qué animal proviene la carne en el arroz. Uno comienza a correr afuera incluso en días en que apenas se puede ver un kilómetro, ignora los semáforos en rojo y ya no se da la vuelta cuando un olor desconocido le hace cosquillas en la nariz. Aprendes a decir tus direcciones en chino y saludas al guardia de seguridad en la entrada al trabajo. Usar el cliente de VPN se vuelve cada vez menos necesario, porque ahora encuentras caminos sin Google Maps y con auriculares puestos. Además, sabes dónde están los mejores dumplings, quién repara la moto más barata y cuál es el puesto de frutas más económico. Ya no calculas en EUR sino en RMB y con ello, también cambia la percepción de lo que es barato y caro. Los clubes de promoción estándar ya no son realmente emocionantes y se intercambian por una noche relajante en casa o deportes en el centro comunitario.

La nueva ciudad extraña se ha convertido, de alguna manera, en un hogar y espero con ansias 'ese hogar' cuando regreso de un viaje a mi apartamento. Especialmente en conversaciones en las que defiendo la ciudad, que hace no mucho tiempo me parecía extraña e inaccesible, me doy cuenta de cuánto ya he llegado y de lo cómodo que me siento ahora.

El último noche de Sophia la pasamos junto con las otras chicas (Carmen, Camille, Friederike y Chloé). Después de que Sophia se recuperó un poco, primero fuimos a un italiano y después a tomar una copa de vino en un pequeño bar... Disfruté del vino tinto que me consentí para variar, las conversaciones sobre educación, viajes y diferentes opiniones sobre China.

Al día siguiente, lamentablemente, ya se dio el adiós. Una vez más había pasado toda una semana. De alguna manera, parece que el globo terráqueo gira más rápido aquí...

Fue muy bonito compartir mi universo paralelo y transmitir algunas impresiones. Pero no quedaba mucho tiempo para la tristeza, porque esa misma noche, después de trabajar, ya se estaba empacando la maleta y partimos con Camille, Friederike, Bilal, Victor y Yannik hacia la capital 'de nuestro' país. El sorprendentemente cómodo tren nos llevó en 11 horas de Shanghái a Beijing.

Dado que todos estábamos acostumbrados al bullicio de la gran ciudad y a manejar el caos y a los chinos, la llegada al albergue fue relativamente fluida para los estándares de China. Con mucho entusiasmo, a pesar de un leve cansancio por la noche en el tren, nos dirigimos directamente a la Ciudad Prohibida (por cierto, para quienes no lo saben, con hasta 15 millones de visitantes al año, la Ciudad Prohibida es el museo más visitado del mundo). En tiempos antiguos, los emperadores afirmaban ser los hijos del cielo, razón por la cual se les otorgaba el mayor poder del cielo. La residencia del emperador en la tierra fue modelada según el Palacio Púrpura, donde vive Dios en el cielo. Tal lugar divino, por supuesto, estaba prohibido para las personas comunes y, por esta razón, se le llamó la Ciudad Prohibida. El cielo estaba despejado y frío, las multitudes de turistas estaban limitadas, por lo que era un excelente comienzo. En el camino de regreso al albergue, caminamos junto a un lago donde se reúnen los jubilados de Beijing para jugar al tenis de mesa, darse un baño por la tarde o jugar el juego tradicional Jianzi (una especie de petanca que se juega dando patadas en un círculo), en el que los hombres del grupo rápidamente se unieron.

Por la noche, todos estábamos exhaustos después de un primer día maravillosamente soleado pero increíblemente frío, y tras unas cervezas relajantes en el albergue, nos fuimos a la cama. La alarma sonó a la mañana siguiente, ya que había un temprano encuentro para el desayuno. EL símbolo de China estaba en el programa. La Gran Muralla China es la estructura que más humanos han construido. Servía para repeler a las tribus nómadas mongolas que constantemente invadían China. Como una gran serpiente, la Gran Muralla se despliega a lo largo de más de 21,196.18 kilómetros.

Sin embargo, no queríamos visitar la Gran Muralla como cualquier turista común y corriente y hacer una costosa excursión allí, no. Gracias a Friederike, el plan fue viajar por nuestra cuenta en un autobús local y escalar la sección de la muralla que se llama Jiankou y que se encuentra a unos 73 kilómetros al norte de la ciudad de Beijing. Esta sección conecta la Muralla Mutianyu a 10 kilómetros al oeste. Esta sección de la Gran Muralla fue construida en 1368 durante la dinastía Ming. La muralla Jiankou está construida de grandes rocas de las colinas circundantes y se extiende en su mayoría a lo largo de un cresta montañosa. Debido a la falta de reparaciones, la muralla Jiankou es uno de los tramos más peligrosos de toda la Gran Muralla. La 'Escalera del cielo' se siente como si subiera 90° y es tan estrecha que solo puedes poner un pie delante del otro. La torre de observación, conocida como 'El águila vuela hacia arriba', es la sección más alta de la muralla Jiankou y ofrece una vista impresionante.

El viaje por nuestra cuenta fue relativamente bien. Después de algunos problemas iniciales en el metro de Beijing, llegamos después de aproximadamente 2 horas a un paisaje natural completamente desierto. Con Ruslan de Rusia, a quien habíamos recogido en el autobús y que ahora nos acompañaba, nos dirigimos a través de bosques y campos hacia la muralla. Después de una caminata de aproximadamente una hora, la tuvimos frente a nosotros. Tras escalar, disfrutamos de una atmósfera realmente mágica con maravillosas vistas, sol y una especie de opresión por la historia de la muralla, que comenzó en 722 a.C., y cuyas memorias ahora caminábamos tan fácilmente...

Desafortunadamente, el camino de regreso esa tarde resultó un poco más complicado de lo esperado. Después de caminar aproximadamente 1.5 horas hacia el este en la muralla, buscábamos en vano una manera de regresar a Beijing. Los taxistas pedían un precio inhumano y los autobuses no parecían bien conectados. Después de que los nervios y las fuerzas estaban casi agotados, de repente encontramos un lugar en el fondo de un autobús que nos llevó de regreso a la ciudad. Un breve power nap, una cerveza de contrarresto y los jóvenes viajeros estaban listos para la inminente noche del sábado. Tuvimos unas hamburguesas y whiskey cola trasladados en Heaven's Supermarket, y después nos dirigimos a DADA con ritmos electrónicos, lugar al que solo salimos a la mañana siguiente a las 7h. Después de 24 horas de turismo y baile, nos fuimos a la cama.

Al día siguiente comenzamos un poco más tarde y un poco más tranquilos alrededor de las 15h con un paseo por Beijing y una tradicional comida de pato de Pekín. Aunque el pato de Pekín o como lo llamamos, no es en absoluto lo que imaginamos en Europa. Más bien, se trata de una especie de envoltura bastante aburrida pero muy sabrosa con pepino, cebolla y pato. Después, aún con los ojos medio cerrados, fuimos por un último trago y música en vivo a la popular calle de bares Sanlitun.

El lunes lo pasamos, de nuevo bajo el sol, en bicicleta a través de los hutongs chinos hacia la Torre del Tambor y a un pequeño mercadillo chino local.

A pesar de que me había imaginado la capital de China de manera muy diferente, estaba completamente impresionada y positivamente sorprendida por la relajada atmósfera de una pequeña ciudad (aunque Beijing con 21 millones de habitantes no es en absoluto una pequeña ciudad), las numerosas tiendas chinas y zonas verdes de la ciudad. Los días pasaron volando y todos en el grupo disfrutaron mucho del tiempo, aunque suele ser un poco agotador estar en un viaje de ciudad con 6 personas.

El regreso en el tren de alta velocidad pasó rápidamente y, después de que llegamos de nuevo a Shanghái alrededor de la medianoche, terminaba el fin de semana con un café caliente en mi acogedora camita...

Ahora se presenta una nueva (media) semana antes de que el sábado partamos de nuevo. Porque mi visa ya está a punto de expirar y el sábado por la mañana me voy hacia el sol en Hong Kong.