5. - 8. Ene 2017: Exmouth/Ningaloo Reef

El Ningaloo Reef es prácticamente el contrapunto occidental de la Gran Barrera de Coral y no tiene nada que envidiarle en cuanto a tamaño y diversidad de especies. La diferencia es el notablemente menor turismo y una cosa absolutamente genial: se encuentra muy cerca de la costa. A diferencia de la Gran Barrera de Coral, aquí no es necesario reservar un ferry y no estás atado a los horarios de navegación.

La zona al sur de Exmouth presenta una acumulación de montículos de termitas. No importa hacia dónde mires, no hay vista que no tenga uno.

Exmouth en sí es un pueblo realmente encantador. Lo más impresionante fueron, sobre todo, los emús que paseaban tranquilos por la ciudad. De hecho, creo que uno incluso miró a la derecha y a la izquierda antes de cruzar la calle.

Como alojamiento elegimos nuevamente una especie de albergue para mochileros en bungalows. Aquí, incluso había aire acondicionado, lo que hacía que la estancia con temperaturas exteriores superiores a 42°C fuera muy agradable. De todos modos, no había mucha actividad, ya que la temporada alta vacacional está fuera del verano australiano.

Para hacer snorkel en el Ningaloo Reef, fuimos exclusivamente a Turquoise Bay. Este lugar fue señalado por varias fuentes como el más espectacular. Además, está 'The Drift' al lado. Se trata de una corriente marina a lo largo de la costa que te ahorra parte del nado. Puedes dejarte llevar por el arrecife. Es un poco peligroso, ya que la corriente cambia de dirección al final y puedes ser arrastrado hacia el mar fácilmente. Sin embargo, con precaución, generalmente no pasa nada. El camino hacia allí pasaba por una cadena montañosa en el Parque Nacional Cape Range, cuyo entorno recordaba mucho a la sabana africana. Solo faltaban jirafas o rinocerontes en el fondo.

Turquoise Bay en sí fue absolutamente excepcional. El agua era realmente turquesa y la playa perfecta para tomar el sol. Además, como suele ser en Australia Occidental, estaba muy desierta y perfecta para relajarse.

Sin embargo, el punto culminante fue el snorkel en 'The Drift'. No se nos prometió demasiado y el arrecife es realmente absolutamente accesible. No tuvimos que nadar más de 100 metros para encontrarnos en medio. En algunos lugares incluso podías estar de pie. Algunos corales brillaban en un azul oscuro, otros en un amarillo claro y algunos en un verde césped claro. Solo eso ya era un festín para los ojos. La diversidad de peces superó esto sin embargo. Sus colores eran en parte mucho más brillantes y llamativos. Lamentablemente, no llevábamos una GoPro y no pudimos capturar imágenes. Estoy seguro de que habrían sido algunas de las más hermosas del viaje. Además, tuve la oportunidad de nadar unos metros con dos rayas y observar a una tortuga marina comiendo corales. Basti tuvo aún mejor suerte: un tiburón de arrecife le cruzó el camino. Estos tiburones son relativamente pequeños y normalmente no atacan a los humanos. Así que todo estaba en orden. Pero aun así, fue una gran experiencia poder ver un tiburón en libertad de tan cerca.

Dado que en mi presupuesto quedaba más dinero del planeado, también nos permitimos un par de noches algo especiales. Es decir, un llamado 'seafood medley' en un restaurante un poco más elegante. Así que ahí estábamos, con nuestro menú bastante caro en la elegantería y éramos incapaces de pelar correctamente los camarones. Obviamente, la situación se veía tan torpe que una camarera vino a explicarnos todo el procedimiento. Sin embargo, sabía muy bien. Y después de varios días de espaguetis enlatados, fue un verdadero cambio exitoso.

En el último día, comenzamos una sesión de vino con un grupo de viaje. El alcohol aquí es conocido por ser tan caro, que a menudo se recurre a los productos baratos. Nuestras compras estaban en bolsas de plástico de 4 L con grifo incorporado. Eso es ridículamente barato, aunque también causa una resaca horrible. Pero cumplió su propósito y se convirtió en un grupo divertido.

En resumen:

El Ningaloo Reef es absolutamente brillante y destaca sobre todo por su fácil accesibilidad. Me resulta un misterio por qué masas tan grandes acuden a la Gran Barrera de Coral, mientras podrían disfrutar de algo similar por menos dinero y tiempo ilimitado.0,0

Por cierto: