Don Curry y la ciudad limpia

Don Curry ha visitado muchas ciudades en sus viajes. A lo largo de la globalización, se parecen cada vez más en muchos aspectos. Las franquicias de McDonald's y las tiendas de Dolce e Gabbana se encuentran ahora en todas partes. Sin embargo, las ciudades, al igual que las personas, tienen su propia personalidad, su carácter. Don Curry todavía recuerda bien la casi abrumadora y lasciva-morbida atmósfera de Nápoles, la omnipresente atmósfera políglota de Bruselas o el extremo y frágil encanto de Ereván, que solo apareció después de mucha paciencia bien intencionada detrás de la fachada de evidente fealdad.

Baku no encajaba en ninguna de estas categorías. Muy por el contrario: aquí no hay nada morboso, políglota (¡salvo Jabir, por supuesto!) y mucho menos feo. La capital de Azerbaiyán se presenta como un centro muy vital, repleto de restaurantes, tiendas de todo tipo y variadas opciones de ocio, incluidas algunas bastante inusuales. Entre el caprichoso edificio de la filarmónica, que recordaba a una enorme iglesia barroca, y la imponente muralla del casco antiguo, hay un piano de concierto bajo una gran lámpara - aquí, día y noche, los transeúntes pueden demostrar sus habilidades pianísticas; y de hecho lo hacen. Casi siempre, cuando Don Curry pasaba por el piano, allí sonaban melodías elaboradas. Igualmente original encontró Don Curry la gran instalación de ajedrez en el paseo marítimo, donde se formaban multitudes de personas para seguir el emocionante transcurso del juego y, de vez en cuando, incluso animar a los dos contrincantes.

Baku (todavía) está lejos de tener una apertura mundial poliglota. Cuando los turistas evidentes no caminan en grupos, suelen ser clasificados como rusos y se les habla en consecuencia. Sin embargo, el conocimiento de inglés está bastante extendido. Don Curry pudo manejar la compra de entradas, la visita a restaurantes o el abastecimiento de bebidas casi siempre sin problemas en inglés. Y si una vendedora o un camarero no entendía nada, rápidamente se llamaba a un colega que pudiera ayudar. Don Curry se mostró sorprendido por el fuerte sentido nacionalista que encontró repetidamente. La gente estaba orgullosa de ser azerbaiyana, y Don Curry fue preguntado varias veces en los primeros dos días cómo le gustaba Baku o Azerbaiyán. Claro, cuando cada noche se pueden admirar los enormes Flame Towers en los colores de la bandera azerbaiyana, y el presidente promueve constantemente una política claramente nacionalista, eso se establece rápidamente en las mentes y corazones. Pero como contrapeso saludable a una sobreexaltación étnica, Don Curry experimentó la honesta curiosidad por el visitante extranjero. Porque incluso más que la pregunta sobre su opinión sobre Azerbaiyán, recibió la pregunta sobre su origen. Incluso cuando quería comprar una Coca-Cola Zero en un pequeño quiosco en el paseo marítimo por la noche, inmediatamente comenzó una conversación con el interesado vendedor joven, que luego pudo contarle que su padre había trabajado algunos años en Berlín.

Sin embargo, el atributo menos adecuado es el de la fealdad. Desde su primer viaje por la ciudad, Don Curry solo pudo asombrarse. No puede recordar haber sido tan impresionado por la arquitectura de una ciudad de manera tan generalizada. Baku le parecía como si alguien hubiera querido crear una mezcla genial entre Dubái, San Petersburgo e Estambul. Claro, los enormes rascacielos en los suburbios de la ciudad recuerdan a Dubái, auténticos palacios de cristal que evitan toda forma cuadrada y aburrida. En cambio, predominan las líneas curvas, formas retorcidas, a veces imitación de conceptos florales o una clara expresión de crecimiento orgánico. En el centro de la ciudad predominan los edificios que claramente provienen de la época soviética. Pero en lugar de los estereotipados bloques de departamentos que abundan en Ereván, Baku presenta un verdadero parque de juegos para arquitectos de renombre y emergentes, que pudieron disfrutar con los elementos de demostración de esplendor estalinista, orientalismo y art nouveau europeo. El inicio de la bonanza petrolera a comienzos del siglo XX creó un gran número de clientes solventes que deseaban exhibir su éxito económico en forma de edificios y palacios representativos.

Una pequeña ciudad por sí misma es el relativamente pequeña casco antiguo, el núcleo real de Bakú. Detrás de gruesas murallas existía en su tiempo una ciudad completamente oriental con mezquitas, caravasares y callejuelas estrechas. Todo eso lo exploró Don Curry intensamente ese día - desde la Torre de la Doncella hasta el Palacio de los Shirwanshahs, que junto con todo el casco antiguo forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Don Curry se sintió más recordado de la expresión islámica del casco antiguo de Estambul, no del exuberante y caótico oriental de la medina de Fez o de El Cairo. El casco antiguo de Bakú adquirió un encanto especial por la noche, cuando las discretas farolas iluminaban las casas y murallas con una luz dorada.

Por primera vez, Don Curry se tomó el tiempo ese día para probar la cocina azerbaiyana. En realidad, había elegido un restaurante justo cerca de la Torre de la Doncella, y cuando la dejó alrededor de las 12:00 tras una extensa visita y admiración por la fantástica vista desde la plataforma del techo, ya había desarrollado suficiente hambre. Pero en la recepción le informaron que en ese momento solo se servía el desayuno, y que el almuerzo no comenzaba hasta la 1:00 p.m. Don Curry realmente no tenía ganas de desayunar a esa hora. Así que siguió adelante, exploró exhaustivamente el Palacio de la Dinastía Shirwanshah, que gobernó Bakú y sus alrededores durante la Edad Media, y finalmente aterrizó en el maravillosamente sombreado jardín del restaurante 'Küku', no muy lejos de su apartamento. Como entrada, eligió los 'gürzä fritos', sin saber exactamente qué esperar. Pronto, el camarero le trajo un cuenco con 8 piezas de masa frita del tamaño y forma de un dedo pequeño. Estos gürzä están rellenos de una mezcla especiada de carne de cordero picada y grasa de cordero, y se sirven con un queso fresco bastante dulce. ¡Muy delicioso! Al final, los numerosos gatos del restaurante disfrutaron más de su plato principal que Don Curry: pidió un 'Saj de pollo'. El Saj es una sartén similar a un wok, típica de Azerbaiyán. En ella, la carne y las diversas verduras se saltean bien y luego se bañan en caldo de carne y se sirven con pan lavash. Lamentablemente, Don Curry no descubrió el fuerte caldo en el fondo del Saj hasta muy tarde, ya que sin él, la carne y las verduras carecían de sabor. Además, los tomates y los pimientos estaban algunos tan quemados que solo sabían amargo. El pollo debía haber sido sin pechuga, porque el Saj solo contenía piezas óseas con carne que exigían esfuerzo para desgarrar. Don Curry hizo su mejor esfuerzo y dejó el resto a los felices gatos. El ensalada 'Küku' fue claramente más satisfactoria, una buena mezcla de pequeños trozos de tomate y pepino con maíz y lechuga, realzada con un aderezo dulce y picante. Como bebidas, Don Curry eligió agua sin gas y una cerveza Alivaria, que pensó que era una cerveza de Azerbaiyán. Solo una posterior búsqueda en Internet reveló que había tomado su primera cerveza de Bielorrusia. En el postre cometió un error claro: pidió un 'Sweet Tea Set' esperando recibir un gran vaso de té azerbaiyano con dos piezas de repostería. El camarero trajo una gran tetera de té con dos enormes trozos de pastel: uno de tiramisú y otro de miel. Se comió el primero, y se llevó el segundo. Más que satisfecho, regresó a su cercano apartamento y se entregó a una amplia siesta.

En realidad, había planeado subir a las Flame Towers por la tarde, pero el cielo completamente nublado opacó mucho el atractivo visual de las torres de vidrio. En su lugar, Don Curry se dirigió al paseo marítimo, utilizando el elegantemente diseñado paso peatonal para pasar bajo el amplio cruce de Azneft, el nudo de tráfico más importante de Bakú, y vio justo a tiempo cómo la enorme bandera de Azerbaiyán se izaba en el paseo marítimo mientras caía la oscuridad. Poco después, las Flame Towers comenzaron su juego de luces para fortalecer el sentimiento nacional. En 'Pequeña Venecia' la gente hacía fila para ser transportada en góndolas eléctricas silenciosas a través de los canales artificiales.

Mientras tanto, Don Curry disfrutaba del despertar de la noche en el horizonte de Bakú con su diverso, pero aún discreto brillo y centelleo. Cuando llegó a la zona peatonal del moderno centro de la ciudad, se sintió de inmediato recordado a ciudades como París, Bruselas o incluso Riga. Incontables restaurantes callejeros se habían extendido entre los plátanos y otros árboles y competían por la clientela. De repente, Don Curry se dio cuenta de lo que aquí en Baku era muy diferente a todas las ciudades mencionadas anteriormente: faltaba la suciedad, la basura, la basura desechada sin pensar. Cuanto más viva y atractiva es una ciudad, más rincones sucios tiene. Baku no tiene eso. Aquí no hay rincones sucios en ninguna parte. No hay graffitis ni pintadas visibles. Tampoco hay pobreza visible, ni un vagabundo frente a la vitrina, ni una mendiga que extienda la mano. ¡Baku es una ciudad completamente limpia! Lo único que crea desorden en las calles y plazas son las hojas caídas de los árboles - pero solo durante unas pocas horas.

Don Curry ya había podido observar ayer cómo se logra esta limpieza. Incontables equipos de limpieza recorren regularmente toda la ciudad. Casi siempre son tres: el hombre empuja el gran contenedor, y las dos mujeres barren lo que queda. No es de extrañar que aquí los supermercados se empeñen generosamente en ofrecer bolsas de plástico; no tienen oportunidad de dañar el medio ambiente, los equipos de limpieza son más rápidos. Y contra los graffitis y las limosnas, seguramente ayudan las omnipresentes cámaras de vigilancia. No se les escapa nada. Y en algún lugar, habrá alguien a quien le importa enormemente que todo esté limpio y que las cosas transcurran de manera extremadamente ordenada.

Mientras tanto, Don Curry decidió, debido a la opulenta comida del almuerzo, buscar una solución armenia por la tarde, más precisamente: una solución de Ereván, disfrutar de un delicioso shawarma con suficiente cerveza cómodamente en el balcón. Pudo encargar el shawarma para llevar sin problemas en el centro de la ciudad. Más difícil fue comprar una cerveza, ya que una licencia para alcohol es o muy cara o rara de obtener. Finalmente, Don Curry encontró una tienda que vendía cerveza. Sorprendentemente, no fue la marca o el origen de la cerveza lo que determinó el precio, sino únicamente la cantidad. Un litro de cerveza - cualquiera que sea - costaba 3,30 manats (aprox. 1,60 €). Don Curry, por si acaso, se llevó 2 litros de cerveza azerbaiyana de Xirdalan y fue sorprendido una vez más por Baku. Al salir de la tienda, llovía a torrentes. Aunque solo tenía que recorrer 200 m de regreso al apartamento, se empapó hasta los huesos en el camino. Ahora podía olvidarse de una cómoda noche de Ereván: ¡el balcón no tiene techo...

¿Acaso Baku se resiste conscientemente a ser comparada con otras ciudades? Don Curry aún duda sobre cómo debe realmente evaluar esta ciudad. Sin duda, es vital, extraordinariamente hermosa y, sobre todo, extremadamente limpia; sin embargo, sigue habiendo un sentimiento incómodo en el fondo. Cuando Don Curry mira desde su balcón no hacia el mar Caspio, sino en la dirección opuesta, ve el Palacio Presidencial: un enorme bloque que irradia principalmente poder y grandeza, y quiere ser ineludible. Tal vez la limpieza que se celebra todos los días en Bakú solo sirva para encubrir los verdaderos rincones sucios...