Don Curry y el Nikolaus

Don Curry es consciente de que está viajando a regiones extremadamente históricas. Diversos pueblos y civilizaciones se asentaron en Asia Menor, lucharon entre sí y desaparecieron a lo largo de los milenios. A su vez, esta franja de tierra ha dado lugar a numerosas personalidades célebres, ya sean gobernantes y políticos, filósofos o artistas. Hoy, Don Curry debería seguir las huellas de un hombre que, aunque no encaja en ninguna de estas categorías, es conocido por cada niño en el mundo.

Sin embargo, antes de eso, Don Curry pudo recorrer por primera vez el buffet del desayuno en el Hotel Belinda. Este hotel eligió una solución diferente para lidiar con la pandemia de Corona: en vez de opciones de llamada o señalización para servirse en el buffet, aquí, justo al lado de los platos y los cubiertos, había preparadas mascarillas médicas. Equipado de este modo, nada impedía el autoservicio. Y había suficiente variedad para servirse: además de diversos tipos de queso, hierbas y verduras, también se ofrecía suficiente fruta; además, había revuelto de verduras y patatas, salchichas fritas, pasteles y diversas mermeladas. Don Curry se mostró satisfecho de que en los próximos días podría probar todo lo que hoy le sería imposible. En particular, las rebanadas de sandía y melón, que no solo rebosaban de dulzura inusual, sino también de aroma.

Don Curry quería dedicar el resto de la mañana a explorar Kaş. Porque este lugar turístico también puede mirar hacia atrás a una historia de miles de años. Por ejemplo, de la época de los Licios proviene un túmulo de 4 metros adornado con leones, que se encuentra en medio de la zona peatonal de la ciudad. Desde la antigua ciudad de Antiphellum ha perdurado un teatro bien conservado a través de los tiempos; Don Curry lo descubrió en el borde de Kaş. Sabía que en las cercanías también debería haber una extraordinaria 'Tumba Dórica' y, por lo tanto, siguió los senderos a través de olivares abandonados hasta una colina. Pero desde allí tampoco pudo ver monumento funerario alguno. Así que siguió otros caminos de regreso hacia la ciudad y, después de un giro en el camino, de repente se encontró frente a la tumba tallada en la roca. El termómetro ya marcaba 29 °C a las 10:30, la temperatura que Don Curry sentía estaba mucho más alta. Regresó al hotel bañado en sudor y maldijo internamente por haberse elegido un alojamiento en una ubicación tan alta.

En auto se dirigió hacia el este a la siguiente ciudad costera, Demre. Dado que la costa es increíblemente escarpada y la construcción de carreteras sería extremadamente costosa, la carretera de conexión entre los pueblos junto al mar se encuentra alta en las montañas: serpentinas hacia arriba, serpentinas hacia abajo. La vista de Demre asustó inicialmente a Don Curry. El lugar parecía una sola acumulación de invernaderos de plástico blanco. Como una gran superficie incolora, brillaban al sol. Sin embargo, Don Curry tenía otro objetivo, a saber, la antigua ciudad predecessora de Demre: la antigua Myra.

Cuando se acercó al yacimiento arqueológico, un joven lo saludó enérgicamente hacia un aparcamiento. Don Curry acababa de leer las inusuales señales: 'Aparcamiento gratuito'. Generalmente, cada aparcamiento turco cuenta con un guardia oficial, que cobra al menos 10 liras, sin importar cuánto tiempo se estacione; sin embargo, todo está regulado por el estado y se emite un recibo. El joven tenía una estrategia diferente: el aparcamiento era gratuito, pero hablaba tan amablemente con los que aparcaban que luego estaban encantados de pedir un café o similar en su cafetería del aparcamiento. Don Curry lo encontró astuto, especialmente al darse cuenta de que el aparcamiento oficial también era gratuito. Con un pase de museo, encontró rápidamente la entrada al bien organizado recinto de la ciudad de Myra. En esencia, ofrecía dos atracciones: un magníficamente conservado teatro de la época romana y, en la pared de la roca al lado y encima, una serie de tumbas lícicas decoradas de manera fantasiosa. Desde hace algunos años, estas tumbas habían sido cerradas al turismo. Don Curry no vio forma de permitir el acceso a los visitantes a las tumbas, algunas de las cuales están muy altas en la pared de la roca, incluso bajo rudimentarias precauciones de seguridad, sin destruir completamente el pintoresco paisaje de la instalación. Mejor así, sobre todo porque el interior de las tumbas suele ser completamente poco interesante. Al regresar a su aparcamiento, pidió un zumo de granada recién exprimido y un té al amable propietario de la cafetería. Cuando Don Curry pidió la cuenta después de disfrutar de ambas bebidas, el joven dijo algo como 'Diez - Cinco', se subió a una moto y se marchó. Así que Don Curry puso el equivalente a 1.50 € bajo el vaso de té, se subió al auto y también se marchó.

No tuvo que conducir muy lejos, solo hasta el centro de Demre. Allí se encontraba su próximo destino, que también tenía que ver con la ciudad de Myra. Aquí se encuentra una iglesia bizantina relativamente bien conservada, que en su núcleo data del siglo VIII y, por supuesto, está dedicada a San Nicolás de Myra. Durante siglos había estado hundida en el lodo del cercano río Demre, solo a mediados del siglo XIX el zar ruso adquirió el terreno y ordenó una restauración. La apariencia actual puede parecer inicialmente extraña con la moderna cobertura y las amplias telas sobre las entradas de la iglesia, pero en última instancia, estas instalaciones sirven sobre todo para proteger los aún numerosos frescos en el interior, que, por lo tanto, no están expuestos a la fuerte luz solar. Don Curry también disfrutó mucho de la sombra dentro y alrededor de la iglesia, descubrió además de las pinturas murales también suelos artísticamente diseñados y varios sarcófagos, uno de los cuales alguna vez contenía los restos de San Nicolás, hasta que en el siglo XI comerciantes italianos los robaron y los llevaron a Bari. Sin embargo, Myra sigue siendo hoy en día la ciudad de Nicolás y atrae no solo turistas, sino también peregrinos, principalmente rusos, lo que Don Curry pudo ver en la enorme selección de íconos de Nicolás en las tiendas de recuerdos alrededor de la iglesia. Además, el Demre turco parecía estar orgulloso de su antiguo habitante: varias estatuas del santo y aún más tiendas, restaurantes y hoteles que llevan el nombre de Santa Claus hacían que Nicolás estuviera muy presente. Aunque a Don Curry le costaba un poco unir a Nicolás y los 30 °C de temperatura exterior...

Mientras tanto, el sol desplegaba aún más su fuerza, el termómetro marcaba 32 °C, cuando Don Curry llegó al pequeño pueblo costero de Üçağız, el punto de partida de numerosos tours en barco por el pintoresco y rico en islas entorno. Don Curry se sintió atraído primero por las ruinas de la ciudad de Theimussa. Dado que aparcar en Üçağız resultó extremadamente difícil a pesar de las grandes capacidades, Don Curry simplemente dejó su coche frente a una tienda de recuerdos en la plaza del puerto y caminó hasta el extremo oriental del pueblo. Allí comenzó un pequeño sendero señalizado como 'Hacia las Tumbas'. Literalmente, Don Curry avanzó a través de un paisaje muy difícil directamente junto al mar, hasta que finalmente encontró un conjunto de tumbas de cámara muy especiales al estilo lícico, que estaban extremadamente fotogénicas en la zona.

A pesar del intenso calor, le atormentaba una ligera sensación de hambre y una fuerte sed. Frente a una pensión en el puerto, había dos hombres comiendo algo. Así que Don Curry también buscó una mesa allí y esperó. Solo después de que los hombres terminara de comer, uno de ellos le habló 'Bienvenido a mi pequeño paraíso. ¿Qué podemos hacer por ti?' Los comensales resultaron ser el propietario y el cocinero de la pensión. Don Curry explicó que solo quería comer algo ligero, a lo que el propietario recomendó 'Pancakes'. Sin embargo, estos gözleme turcos tienen poco que ver con nuestros típicos panqueques. Se elaboran con una masa similar a masa phyllo llamada yufka y pueden contener diversos rellenos. Don Curry recibió los suyos con una deliciosa mezcla de queso fresco y diversas hierbas frescas. Junto con un total de 1 litro de agua, pagó en este paraíso turístico 4 € y estaba más que satisfecho. Al regresar a su coche, le quedó claro que otros estaban menos contentos con su aparcamiento frente a la tienda de recuerdos. No solo los limpiaparabrisas habían sido levantados, sino que alguien había colocado en el capó de su auto un cilindro de advertencia, utilizado para evitar el aparcamiento. Don Curry entendió el mensaje, llevó su coche de nuevo a un estado funcional y se marchó antes de que se desatara más problemas.

Poco después de las 16:00, regresó al hotel y se alegró de no tener que hacer nada más en este calor. El tour en barco planeado en Üçağız fue víctima tanto de las temperaturas insoportables como de los precios turísticos altos (desde 60 € por persona). Don Curry prefirió darse una siesta tardía...

Alrededor de las 19:00, creció en él la disposición para nuevas aventuras culinarias. Después de haber cenado tan mal internacionalmente ayer, se alegraba de ir a un restaurante con excelente cocina turca, el 'Bahçe', y, como un pequeño y estrecho jardín, también estaba el restaurante - encajonado entre una tienda de alfombras y otra posada. El 'Bahçe' es especialmente conocido por su variada selección de mezze, de las cuales hay más de 30 variedades en el menú o se pueden elegir directamente en el escaparate de mezze. Don Curry optó por berenjenas a la parrilla y pimientos verdes en salsa de yogur-tomate, una rica pasta de nueces trituradas y un hummus extremadamente sabroso. También había suficiente pan y agua gratis; además, Don Curry pidió una pequeña botella (0,375 l) de vino blanco lícico de Patara. Su plato principal debería haber sido pez espada en papel, pero el camarero lamentó que no había pez espada fresco hoy; así que Don Curry se decidió por la cazuela de mariscos: una sartén caliente llena de mejillones y camarones sobre verduras de pimientos y cebollas. Así es como sabe la cocina turca, pensó Don Curry. Algunas cosas podrían haber sido un poco más especiadas, pero en general, esta comida se disparó a la cima de sus experiencias culinarias hasta ese momento. Con un doble Tekirdag Raki y el resto del hummus también (¡el raki sin comida es impensable para los turcos!), terminó este evento en el jardín, por el que también tuvo que pagar un total de 29 €.

Pero valió la pena, pensó Don Curry, y recordó un día maravilloso en el que se acercó mucho al Nikolaus.