04.10.2016 Fiji # Ni sa bula Taveuni

Llegamos puntuales alrededor de las 5:00 a.m. en el aeropuerto de Nadi con el vuelo desde Samoa y tenemos aproximadamente dos horas de tiempo hasta que el avión hacia Matei en Taveuni debería partir. Yo me encargo de un cajero automático, mientras Maike busca su Tolino y es enviada de un lado a otro en la terminal de salida. Hasta que de repente estalla una ligera histeria y el personal del aeropuerto presiona a todos los viajeros a salir a la calle, evacuando toda la terminal. Probablemente se trata de una alarma silenciosa de incendios o algo similar, ya que no se oye nada. Después de media hora, la histeria termina y la operación puede continuar con normalidad.

Mientras tanto, ya nos hemos registrado para el vuelo de continuación. El saltar de isla en isla se realiza con pequeñas máquinas Twin Otter (máx. 19 pasajeros) y solo se permite 15 kg de equipaje gratuito. Así que no nos sorprende que nos cobren por los 10 kg que estamos por encima del límite. Bueno, con 61,50 FJD aún salimos bien. Los últimos minutos antes del embarque los usamos para finalmente encontrar la misteriosa oficina que debe contener nuestro eBook, y así casi conocemos todo el bloque de oficinas del aeropuerto. Finalmente tenemos éxito, y tras una corta búsqueda, la empleada encuentra también la pieza deseada. Todo está bien de nuevo.

El vuelo a Taveuni es bastante agradable. Nos sentamos en la segunda fila y podemos observar al piloto trabajando. Además, la fila frente a nosotros está vacía y, tras doblar los respaldos hacia adelante, disfrutamos de la sensación de estar en un sofá.

En Matei, Jim de Aroha Beach Bures nos espera y nos lleva directamente a nuestro bungalow en menos de 30 minutos. Una vez más, nos congratulamos por nuestra buena suerte al reservar. Aroha es un pequeño y bien cuidado complejo con cabañas decoradas de manera tan estilosa como práctica, extremadamente limpias y con vistas a la Somosomo Street. Desde el primer momento nos sentimos a gusto. Por todas partes se escucha el amigable 'Bula' dirigirse a nosotros. Una excelente palabra universal. Se dice para saludar, cuando alguien estornuda, al beber kava o simplemente cuando se quiere iniciar una conversación con alguien.

En los primeros días nos enfocamos en el buceo. El Rainbow Reef es conocido como uno de los 10 mejores lugares de buceo en el mundo y, por supuesto, no queremos perdernos eso. Ya habíamos establecido contacto con Taveuni Ocean Sports a finales del año pasado y habíamos reservado dos días de buceo. Dado que desde entonces no hemos tenido noticias de la base, estábamos un poco escépticos sobre si la recogida para el horario acordado realmente funcionaría. Sí, lo hace. Casi puntuales en el minuto, Julie, una estadounidense extremadamente simpática y jefa de la base, nos recoge en el Aroha. Se puede notar que ella misma es una buceadora apasionada. El funcionamiento del buceo está organizado de la manera que uno desearía como buceador y se distingue por muchos detalles finos. Por ejemplo, hay toallas en los barcos, lo que no es una regla en todos los lugares. La alimentación durante las pausas en la superficie consiste en varias bebidas, abundante fruta, verduras y snacks. Se le otorga gran importancia a la seguridad, sin restringir a los buceadores de ninguna manera. Los grupos se forman según el nivel de experiencia y todos los guías tienen un buen sentido de cuándo deben intervenir. De hecho, es increíblemente divertido bucear con los chicos o relajarse con ellos en la pausa en la parte superior del barco.

El Rainbow Reef cumple con su reputación. Realizamos cuatro inmersiones increíbles en diferentes puntos y estamos tan entusiasmados con el colorido mundo submarino que está lleno de diferentes corales duros y, sobre todo, blandos, que decidimos agregar otro día de buceo. Maike prefiere no hacer otra inmersión nocturna. No debería haberlo hecho, porque eso también fue espectacular. En una pequeña cueva en el arrecife, veo por primera vez a los 'flashlight fish'. Cuando todos apagan sus linternas, de repente aparecen cientos de pequeñas luces azules, similares a LEDs, iluminando toda la entrada. Una vista grandiosa.

La última inmersión en Rainbow Reef la realizamos en Swirling Rainbow. Como estamos en luna nueva, las corrientes son especialmente fuertes y 'swirling' es un eufemismo. Experimentamos un verdadero viaje en tren rápido bajo el agua y cuando Bill, uno de nuestros compañeros de buceo, pierde una aleta y es arrastrado sin control, eso provoca un pequeño momento de miedo. Pero Manasa, nuestro guía muy experimentado, controla la situación rápidamente. Aferrado a una roca, se le devuelve la aleta al hombre. Un poco más tarde, la corriente implacable me arrastra un poco lejos del grupo y no tengo ninguna oportunidad de acercarme a ellos nuevamente. Así que me dejo llevar y ya estoy pensando en salir solo a la superficie, cuando veo las burbujas de otro grupo en la sombra de la corriente. Bueno, me uno aquí. AP, el guía, me señala que, en respuesta a mi pregunta, Manasa ha visto que cambié de grupo y que estoy bien. Todo el trabajo contra la corriente ha agotado mi suministro de aire, por supuesto. Así que terminamos la inmersión después de solo 35 minutos, pero con suficiente reserva.

Es una pena que no podamos bucear en The Great White Wall, uno de los puntos más bellos aquí, con innumerables corales blancos. Para bucear allí, se requieren ciertas condiciones que en este momento no teníamos. Bueno, una razón más para volver :-)

En nuestro primer día sin buceo, exploramos los alrededores a pie. En el pueblo contiguo debería haber un tobogán natural. Queremos verlo. Después de algunos desvíos bajo un calor abrasante, un niño pequeño del pueblo finalmente nos muestra el camino a través de la selva. Seguimos el pequeño sendero y llegamos a un arroyo, en el que el agua ha desgastado y suavizado las grandes piedras. Mientras seguimos pensando en cómo entrar, aparece de repente Rafa, un guía local de otro resort, con dos chinas en el lugar. Nos muestra cómo colocarnos en el canal, permitir que el agua se acumule un poco y luego dejarnos llevar cuesta abajo durante unos 10-15m. ¡Qué diversión! :-) Pasamos unas dos horas allí en la agradable frescura del bosque. De vez en cuando charlamos un poco con Rafa mientras fumamos un cigarrillo. Nos cuenta sobre el ciclón que azotó Fiji en febrero y causó enormes destrucciones. Supuestamente, fue el más fuerte registrado en la región del Pacífico Sur. La isla entera, ahora de un verde intenso, había estado marrón en ese entonces. Por supuesto, habíamos escuchado sobre eso y teníamos dudas sobre si podríamos venir aquí. Nos alegra mucho que muchos de los daños ya se hayan reparado y que la naturaleza haya recuperado su aspecto normal.

Alrededor de la 1:00 p.m., como predijo Rafa, de repente aparece un montón de gente del pueblo, principalmente niños, en el lugar de baño. Nos miran con curiosidad y, tras un cordial 'Bula' de nuestra parte, también nos preguntan de dónde venimos, etc. Probablemente debido a nosotros, los chicos empiezan de inmediato a realizar acrobacias peligrosas, bajando el canal de pie o catapultándose al agua con un salto mortal. Lamentablemente, tenemos que despedirnos, ya que tenemos otro destino para ese día.

Taveuni es uno de los pocos lugares que es atravesado por el 180° de longitud, es decir, la línea internacional de cambio de fecha. En tierra, claro. Hasta que se trasladó políticamente la línea de cambio de fecha hacia el este, este era efectivamente el primer lugar en el mundo donde salía el sol. En términos geográficos, aún lo es. La gente aquí está bastante orgullosa de ello y hay referencias a 'la línea del meridiano' por todas partes. También hay una pequeña placa al borde de un campo de rugby, donde uno prácticamente puede estar de pie con una pierna en el hoy y con la otra en el ayer. Justo al lado, una mujer hornea bollos en un barril de aceite modificado para un catering. Lamentablemente, no hay ninguno listo, así que no podemos probarlos. Pero olían deliciosos.

Pasan una muy buena tarde en el pueblo de Meme. Meme trabaja en Aroha y nos ha tomado bastante cariño. Su familia nos muestra algo de su vida cotidiana. Uno de los chicos sube ágilmente a una palma bastante alta para recolectar algunos cocos. Unos cangrejos son sacados del arroyo y se cocinan en la leche de coco que se prepara rápidamente. No es para mí, pero a Maike le gustó. La gente nota que estamos muy interesados en su vida y, además, somos bastante sencillos. Por ello, hay un ambiente relativamente relajado y todos se divierten. Después de que probamos un poco de la comida del horno de tierra, diversas verduras, raíces y pescado, es hora de la ronda de Kava. Nos muestran todo, desde la cosecha de las raíces hasta la preparación del polvo y la forma adecuada de comportarse al beber. Al final, nos sentamos en un ambiente acogedor con medio pueblo alrededor del caldero, fumamos de los propios cigarrillos de los locales, bebemos el marrón y charlamos un poco sobre esto y aquello. La gente está al menos tan interesada como nosotros y nos preguntan mucho. El Kava no es realmente sabroso. Alguien ha dicho que se parece al agua de lavar platos y también sabe así. No se puede añadir mucho más a eso. No notamos ninguna de las supuestas propiedades calmantes. Solo la sensación de hormigueo en la lengua nos recuerda durante un tiempo de la experiencia. Quizás la mezcla no fue lo suficientemente fuerte en consideración a nosotros. Pero estuvo bien. En algún momento tenemos que despedirnos, porque Meme debe trabajar y quiere llevarnos de regreso al resort. Tomamos una última foto grupal y todos nos estrechan la mano y nos preguntan cuándo volveremos. Veremos, pero en cualquier caso ha sido divertido.

Disfrutamos de las últimas horas en Taveuni, que nos ha brindado muchas impresiones hermosas en estos pocos días. Cuando le decimos adiós a Meme en nuestra última noche, ella tiene algunas lágrimas en los ojos. Aquí hemos encontrado amigos.

Esta tarde nos trasladamos a Viti Levu. El vuelo debería salir a las 11:20 a.m. Sin embargo, después de que Jim hablara por teléfono con el aeropuerto, solo estamos en la lista para las 2:00 p.m. Vamos a ver si eso va bien.