Mumbai - India

De alguna manera siempre logro hacer que mis viajes nocturnos sean cada vez más aventureros y me pregunto lentamente a dónde conducirá esto. Como viajé a Mumbai de forma bastante espontánea, no conseguí un lugar para dormir en el tren nocturno y tuve que viajar en clase general. En el vagón sobrepoblado, olía tan fuerte a orina que estaba seguro de que, tras tanto tiempo expuesto a ese olor, al final podría diagnosticar la diabetes de los pasajeros como si fuera un viejo médico, basándome en sus visitas al baño. Desesperado, me acosté en el sucio suelo con los demás pasajeros e intenté dormir. Me despertó el dolor de espalda, el movimiento del tren, las ruidosas conversaciones de otros huéspedes o los extraños pies que pateaban a mi alrededor en busca de espacio. En una ocasión se volvió tan ruidoso que miré a mi alrededor para averiguar de dónde venía el ruido, y vi a dos personas golpeándose mutuamente porque uno de ellos quería robarle el lugar al otro, mientras un tercero orinaba fuera del tren. Momentos así son los que me enseñan sobre la transitoriedad. Ayer en un casino en un yate de lujo, hoy aquí en la siguiente escena de una película.

Después de esta reparadora noche, de inmediato me puse mi mochila para explorar Mumbai, ya que al día siguiente en la tarde seguiría mi viaje. Así que tomé un barco a la isla de los elefantes, donde enormes templos y esculturas fueron talladas en la roca. Allí también conocí a un grupo de estudiantes de arte indios, a quienes abordé para elogiar sus fascinantes obras e ilustraciones. Así iniciamos una conversación y pasamos el resto del día juntos. Luego, con el divertido grupo, fuimos a un museo de arte y a un restaurante donde me sirvieron mi comida en una hoja de plátano, y los pequeños, bien dispuestos ingredientes eran más coloridos que cualquier arcoíris que haya visto hasta ahora.

Me despedí del divertido y alternativo grupo, prometiéndoles que compraría una de sus obras cuando volviera a casa, me puse mis auriculares y caminé durante una hora con una excelente canción de techno que Eva me había recomendado hacia el albergue. Allí, curiosamente, me encontré nuevamente con dos chicas alemanas que también había conocido hace aproximadamente dos semanas en Munnar, en el sur. Feliz y completamente agotado, me duché para quitarme toda la suciedad y sudor de las últimas 30 horas y me metí en la cama.

Al día siguiente, en realidad quería organizar un guía turístico para explorar el mayor barrio marginal de Asia, el barrio Dharavi en Mumbai. Pero como no logré encontrar a alguien a corto plazo, decidí ir por mi cuenta y me pregunté si lograría salir de ahí con vida. Sin embargo, mi optimismo y curiosidad finalmente me convencieron, y valió la pena absolutamente. En Europa, los barrios marginales se asocian siempre con pobreza, miseria, falta de oportunidades y criminalidad. Cada una de estas suposiciones es incorrecta, como aprendí hoy, pero más sobre eso más adelante.

Así que caminé curiosamente por las pequeñas, sucias y laberínticas callejuelas, que en algunos lugares eran tan estrechas que solo podía pasar una persona, y en algunos puntos, incluso en plena luz del día, tan oscuras como la noche. Había plástico por todas partes, y todos los edificios y casas de chapa parecían que el viento más leve podría derribarlos. Todas las miradas de los residentes se dirigieron hacia mí durante las siguientes tres horas, y los niños dejaban de jugar y se alejaban con precaución o se mostraban tan curiosos que me preguntaban mi nombre, de dónde venía, qué estaba haciendo aquí, y así sucesivamente. Después de que derrotara implacablemente a algunos niños pequeños en una ronda de badminton en la calle, gané su respeto y me siguieron durante unos minutos como si fuera su guardaespaldas. Aquí y allá tomé un chai y tuve conversaciones con los vendedores y un joven ingeniero de software que me invitó de inmediato al mejor chai que he probado y me contó mucho sobre la vida en Dharavi y la imagen que muchas personas tienen de los barrios marginales.

Todas las personas aquí estaban llenas de energía, sonreían, reían mucho y parecían estar felices de vivir aquí. El joven indio me dijo que la mayoría de las personas aquí trabaja mucho y produce cosas, lo cual también he percibido, y ganan bastante bien con ello. Ganando de 600 a 800 rupias al día, que es más de lo que algunos con estudios logran. Pero, ¿por qué viven las personas aquí en esas condiciones?, le pregunté, y él me dio una respuesta muy hermosa.

'Las personas aquí generalmente no viven porque no tengan otra opción, sino porque tienen la libertad de vivir aquí. Cuando se vive aquí, se trabaja y se vive para el aquí y el ahora. No para algún día tener un auto elegante o estar sentado en una oficina, sino para pasar y disfrutar de los días aquí y ahora con la familia. Aquí encontrarás a más personas felices y rectas que en cualquier banco. También trabajo fuera de la comunidad y tengo el dinero para mudarme, pero me gusta mi hogar y tengo una comunidad que siempre se ayuda y está allí para los demás. El veinte a treinta por ciento de los habitantes del barrio marginal que realmente no tienen nada y algunas veces se vuelven criminales, son siempre presentados por forasteros como la mayoría y como representantes de los barrios marginales. Si se representaran realísticamente los barrios marginales, también serían solo la mitad de interesantes, porque aquí viven personas como en cualquier otro lugar, solo en otras condiciones, y viven su vida, día tras día.'

Dejando Dharavi con bastante felicidad e impresionado, seguí pensando en sus palabras durante más tiempo. Luego visité un museo de arte que fue más que decepcionante y un parque de skate donde los adolescentes hacían malabares en las rampas con hip-hop al atardecer. En el camino, dos niños pequeños, como sucede a menudo, se acercaron a mí y pidieron algo de comida, así que les compré algo y seguí adelante. Pero los niños pidieron más dinero y me retuvieron hasta que de repente se dieron las gracias y se fueron. 30 segundos después, me di cuenta tras mi habitual y obligatorio chequeo de mi cartera y teléfono, que mi billetera ya no estaba. Me di la vuelta de inmediato y corrí detrás de los niños. Cuando llegué a ellos, exigí enérgicamente que me devolvieran mi billetera y les hice una prédica moral. Tuve una suerte infernal y los niños sacaron mi billetera de un escondite y me la devolvieron completa. Estaba furioso y, sobre todo, en shock, y seguí adelante, ahora con más atención. Así que pasé 3 horas en un barrio marginal y frente a una pizzería en una zona donde viven muchas estrellas de Bollywood, me roban la billetera. Que todo esto sucediera a manos de niños me dejó, por un lado, sin palabras y desesperado, y, por otro lado, me dio comprensión. Niños que aún no tienen un sentido de la moral, que viven en la pobreza, que no pueden concluir consecuencias y que han sido criados así, simplemente no pueden hacer mucho al respecto. Así que no soy fan de esos dos pequeños estafadores, pero no quiero juzgarlos demasiado.

Para cerrar el día y mi estancia en Mumbai, fui a un cine bastante elegante y vi un blockbuster de Bollywood en hindi. La película era probablemente la peor que he visto en mi vida y sentí que podía repetir cada palabra porque era tan superficial y predecible, aunque estuviera en hindi. Sin embargo, encontré tres cosas interesantes:

1. En todos los tráilers de otras películas antes de la realmente película, había un fanático paquistaní como el archienemigo del protagonista indio, al igual que los rusos en Hollywood. Ahí se muestra nuevamente que los conflictos no se libran solo a través de guerras, sino que también se reflejan en tantos ámbitos, como el deporte, el arte y la ciencia.

2. En la película se estaba fumando y bebiendo todo el tiempo por