Xela - Un poco de vida cotidiana

Con la ayuda de numerosos ángeles de la guarda, que impidieron que perdiera mi vuelo al hacer transbordo y que perdiera mi pasaporte junto con la tarjeta de embarque, llegué a Guatemala a principios de mayo. Allí pretendía trabajar en un albergue durante cuatro semanas a cambio de comida y alojamiento.

El albergue se encuentra en el interior, a cuatro horas al oeste de la capital, Ciudad de Guatemala, en una ciudad llamada Quetzaltenango o Xela. Xela se sitúa a más de 2000 metros sobre el nivel del mar y está rodeada de varios volcanes, como Santa María y Santiaguito (este último sigue activo). En la ciudad viven alrededor de 140,000 personas y queda algo alejada de la ruta turística habitual por Guatemala (también conocida como Gringo-Trail). Sin embargo, eso no significa que no haya nada que ver allí. ¡Por el contrario! Hay numerosas caminatas y lugares de interés que se pueden alcanzar fácilmente desde Xela.

Llegué a Xela en bus la madrugada del domingo. Las calles parecían desiertas y tenía un poco de preocupación de que quizás me aburriera aquí. En 'Casa Seibel', el albergue donde trabajaría, fui recibido calurosamente por Jennie, la directora sueca. El albergue se encuentra en un edificio de hace cien años con una historia fascinante. Después de que la última propietaria se hiciera demasiado mayor para vivir sola en la casa, un matrimonio estadounidense-guatemalteco abrió hace algunos años una casa de huéspedes. El lugar tiene mucho encanto. Justo detrás de la recepción se encuentra un patio cubierto de flores que irradia una increíble tranquilidad. Además de algunas habitaciones privadas y dos pequeños dormitorios, hay una acogedora sala de estar y comedor que te da una sensación de hogar.

Compartía una habitación espaciosa con uno o dos voluntarios más. La sala incluso contaba con un gran armario, ¡así que finalmente pude desempacar mi mochila! Para mi gran alegría, la cocina también estaba muy bien equipada y, después de abastecerme de frescos ingredientes en el mercado de flores (donde principalmente se venden frutas y verduras) por poco dinero, hice buen uso de ello.

Al igual que en Tailandia, estaba contento de tener un poco de vida cotidiana. Generalmente trabajaba por la tarde y noche. Así que por la mañana tenía tiempo para hacer ejercicio, ir de compras, visitar un ciber y, por supuesto, explorar la ciudad. Encontré mis cafeterías favoritas (Habitual y Cafétos) y mi panadería favorita (Bake Shop, que solo abre dos veces a la semana).

Uno de los lugares de interés en Xela es el cementerio. Puede sonar deprimente, pero los cementerios en Guatemala no son tan grises como los cementerios en Europa. ¡Las tumbas están pintadas de colores y vienen en todas las formas posibles: entre ellas, las pirámides! Especialmente con buen tiempo, es toda una experiencia pasear por el cementerio, que se asemeja más a un parque, admirar las tumbas o leer las inscripciones en ellas.

Otro lugar que no te puedes perder en Xela es 'Megapaca'. Es una enorme tienda de segunda mano, con ropa de marca usada, principalmente de Estados Unidos. Con un poco de paciencia, se pueden conseguir algunas piezas bonitas aquí.

Me integré rápidamente en el albergue. El ambiente siempre era bueno y hice amistad con Jennie y también con algunos huéspedes que a menudo se sentían tan cómodos con nosotros que se quedaban más tiempo del planeado. Por las noches, de vez en cuando se sacaban juegos de mesa y una vez uno de nuestros huéspedes guatemaltecos dio espontáneamente una clase de salsa en la sala de estar del albergue. Disfruté mucho mi tiempo en Xela y, como siempre, ¡el día de mi partida llegó demasiado rápido!