Jinja - ¡Finalmente una cocina!

Jinja es la cuarta ciudad más grande de Uganda, con 76.000 habitantes, y está situada a orillas del Lago Victoria, donde nace el río Nilo Blanco y se mezcla el agua del lago con su caudal. Hay varios hoteles y casas de huéspedes en la ciudad, donde se alojan los turistas que vienen a Jinja especialmente para realizar actividades al aire libre como paseos en barco por el lago Victoria, ciclismo de montaña o rafting. La mayoría de las tiendas, restaurantes y el mercado se encuentran alrededor de la Calle Principal. Y ahí también es donde pasé la mayor parte de mi tiempo.

En Jinja, Maria vive en una pequeña propiedad cerca de la Calle Principal, que cuenta con una casa principal y dos 'cottages', es decir, pequeñas cabañas de un solo ambiente, y un jardín donde crecen tanto varios arbustos y árboles con flores hermosas como plantas comestibles. La casa principal es un poco más grande de lo que esperaba, con tres habitaciones (y media), dos de ellas son habitaciones de invitados, una sala de estar-comedor y, para mi gran alegría, ¡una gran cocina bien equipada! Puede sonar raro para algunos, pero después de casi medio año, tenía muchas ganas de volver a cocinar y hornear.

El plan para mi estadía en Jinja era planear mi próximo viaje (tanto dentro de Uganda como más allá). Así que pasé mis días haciendo yoga, investigando y planificando, leyendo y comprando. También ayudé de vez en cuando a Maria a mantener su jardín, sobre todo a cosechar chiles y a procesar la cosecha; por ejemplo, para su famosa salsa picante. Y así cocinamos y horneamos. Mi pasión por la repostería también alegró a los colegas de Maria, quienes a menudo probaban algo del pastel.

Dado que el internet en Uganda es bastante caro y no siempre rápido, trasladé mi investigación al 'Deli', un café cercano, donde pasaba mis almuerzos tomando un café.

Pero no solo una buena conexión a internet es difícil de encontrar a veces. También ciertos alimentos no siempre están disponibles en todas partes. A veces hay que visitar varios supermercados (en realidad, más bien pequeñas tiendas de comestibles) para conseguir lo que necesitas. Una vez acompañé a la empleada doméstica de Maria al mercado. ¡Fue una experiencia! Y una vez más me sorprendió la abundancia de frutas y verduras que hay en Uganda. En el mercado también se venden pollos (vivos y muertos), herramientas y ropa. Muchas prendas de vestir se confeccionan con las llamadas telas Kitenge, y se puede ver a las costureras en el mercado.

En uno de los fines de semana, Maria y yo asistimos a un cumpleaños de una amiga suya, donde probé comida ugandense. Consiste principalmente en carbohidratos y carne. Los platos típicos son Posho (una papilla hecha de harina de maíz), Matoke (un plátano que se convierte en un puré que se parece a puré de papa, aunque no sabe igual) y (para mi gran alegría) salsa de maní (o como se llama aquí, salsa G-Nut). Normalmente se acompaña con carne de res o de cabra y tal vez un poco de ensalada.

En los otros fines de semana, íbamos los sábados al 'Farmers Market', un mercado de alimentos y artesanías, donde se congregan sobre todo expatriados o 'Mzungus', como los africanos del este llaman a los blancos.

He leído que 'Mzungu' significa alguien que deambula sin rumbo (o sin planes). En la mayoría de los casos es probablemente exacto. Sin embargo, a menudo suena despectivo cuando se grita en la calle y suele usarse solo para llamar la atención, no rara vez para vender productos o servicios. Así, el término también se escucha a menudo de los conductores de 'Boda', que quieren atraer clientes. Y en Jinja los 'Boda Bodas' son tan comunes como la arena en la playa. Los Boda Bodas son taxis en moto que puedes usar para distancias cortas, aunque no siempre son el medio de transporte más seguro.

En Jinja también hay muchos misioneros y voluntarios que brindan sus servicios en las iglesias y otras organizaciones de la ciudad durante varias semanas. Los domingos, se suelen escuchar en muchos lugares la música y los cantos de las diversas iglesias. Sin embargo, en Jinja, como en todo Uganda, no solo hay iglesias cristianas, sino también diversas mezquitas y algunos templos hindúes.

Cuando uno está en Jinja, no se puede dejar de visitar la fuente del Nilo (Blanco). Así que un día, tomé un bote de plátano con su capitán y navegué por el Lago Victoria, hasta el lugar donde el agua del Nilo surge del fondo del lago. En el camino, vimos algunos pájaros, de los cuales Uganda tiene, por cierto, una gran diversidad, lo que hace del país un paraíso para los observadores de aves. Vi, por ejemplo, águilas, cigüeñas negras y un martinete o un martinete del bosque.

El plan de mi siguiente viaje rápidamente tomó forma; organizar un safari o un viaje a otros lugares en Uganda se presentaba más difícil de lo que había pensado, especialmente si viajas solo. Sin embargo, finalmente decidí que a finales de enero pasaría unos días con otro grupo en el Parque Nacional Murchison Falls y allí haría un safari. En total pasé tres semanas en Jinja. Al final, estaba bastante descansado y listo para continuar mi viaje.

Jinja - ¡una bonita cocina, por fin!

Jinja es, con sus 76.000 habitantes, la cuarta ciudad más grande en Uganda. Está situada en el Lago Victoria, donde nace el Nilo Blanco. Hay varios hoteles y casas de huéspedes en la ciudad, donde se alojan los turistas que vienen a Jinja especialmente para realizar actividades al aire libre como paseos en barco por el Lago Victoria, ciclismo de montaña o rafting. La mayoría de las tiendas y restaurantes, así como el mercado, se encuentran en y alrededor de la Calle Principal. Y ahí es donde pasé la mayor parte de mi tiempo.

La pequeña propiedad que Maria alquila en Jinja está cerca de la calle principal y tiene una casa principal y dos cabañas. Las cabañas son apartamentos de una habitación para huéspedes con su propia cocina y baño. La casa principal es más grande de lo que esperaba, con tres habitaciones y media, una gran sala de estar con comedor, y - ¡una gran cocina bien equipada, lo que me hizo muy feliz! Puede parecer raro para algunos de ustedes, pero después de medio año, estaba muy emocionado de tener una cocina donde cocinar y hornear nuevamente.

El plan para mi tiempo en Jinja era dedicar algo de tiempo a planear los próximos pasos de mi viaje a través de Uganda y más allá. Por eso pasé mis días haciendo un poco de yoga, investigación, compras de comestibles, escribiendo y leyendo. También ayudé a Maria en su jardín donde, además de arbustos y árboles con todo tipo de flores coloridas, cultiva hierbas y verduras. Cosechamos sobre todo chiles, con los cuales Maria prepara una salsa picante increíble. Cocinamos juntos e hice varios pasteles durante mi estadía. ¡Mi pasión por la repostería fue un deleite para los colegas de Maria (que también tuve el honor de conocer) que a menudo probaban varios pedazos!

Dado que el internet es caro y a menudo lento en Uganda, pasé varias horas al día en el 'Deli', que es un café no muy lejos de la casa de Maria, donde el internet y el café son muy buenos.

Pero no solo el internet era a veces difícil de obtener, uno tampoco consigue todos los comestibles en cualquier momento y en cualquier lugar. A veces hay que visitar varios 'supermercados' (tiendas de comestibles pequeñas) para encontrar lo que necesitas. Así que pasé un tiempo buscando todos los ingredientes para mis pasteles ;) Una vez, la sirvienta de Maria, Aisha, me llevó al gran mercado. Allí me sorprendió una vez más la cantidad de frutas y verduras que se cultivan en Uganda. Además, en el mercado también venden pollo (vivo y muerto), ropa y herramientas, y fuimos a ver a las costureras (en su mayoría mujeres) cosiendo todo tipo de cosas con las coloridas telas Kitenge (una especie de lino impreso con patrones coloridos, que muchas mujeres también usan como vestidos y faldas).

En uno de los fines de semana, asistimos a una celebración de cumpleaños de una amiga de Maria. Allí probé comida ugandense. Los platos populares son posho (una pasta hecha con harina de maíz), matoke (que es un plátano, cocido y hecho puré, que se parece un poco a puré de patatas, pero desafortunadamente no sabe igual) y salsa de maní (o como llaman los ugandenses, salsa g(nut)). Estos platos se sirven con carne de cabra o de res y, a veces, un poco de ensalada.

Además, pasamos los fines de semana yendo a la Bourbon, un pub en el Nilo que es propiedad de uno de los amigos de Maria que también es de Alemania, yendo al farmers market. En el farmers market, productores locales y de otros lugares venden artesanías, alimentos, frutas y verduras. Lo visitan sobre todo occidentales, o 'mzungus', como los africanos del este suelen llamar a los blancos.

Lo busqué y 'mzungu' se traduce como 'alguien que deambula sin un plan o destino'. Esto puede ser más exacto que no, pero la palabra que se grita al pasar a menudo suena como un insulto y se utiliza también para atraer la atención de personas que quieren vender bienes o servicios. Por ejemplo, los conductores de 'boda' lo usan para atraer clientes. Los Boda Bodas son taxis en moto que se pueden utilizar para distancias cortas, aunque no son el medio más seguro para desplazarse. ¡Y hay innumerables en Jinja!

También se encuentran muchos misioneros (americanos) cristianos y voluntarios en Jinja. Estos últimos suelen quedarse solo un par de semanas durante sus vacaciones escolares para trabajar en alguna de las iglesias u otras organizaciones. Los domingos, a menudo se escucha música y cánticos provenientes de las iglesias durante el servicio. Pero en Jinja, como en todo Uganda, no solo hay iglesias, sino también mezquitas y templos hindúes.

Una actividad imperdible en Jinja es visitar la fuente del Nilo - y yo lo hice. Un día tomé un bote de plátano y su capitán me llevó primero al Lago Victoria y luego al punto donde el agua de un manantial en el fondo del lago llega a la superficie y fluye como el Nilo Blanco. También vimos muchos pájaros en el camino. De hecho, Uganda es un paraíso para los observadores de aves, ya que alberga cientos de tipos diferentes. Por ejemplo, vi cigüeñas negras, águilas, y el martinete y el martinete del bosque.

Mientras tanto, el plan para mi viaje tomaba forma. Aunque resultó complicado planear un viaje a través de Uganda o, al menos, un safari en uno de los Parques Nacionales, especialmente cuando viajas solo. Primero, es aburrido hacerlo solo y segundo, es aún más caro. Pero encontrar personas con las que ir parecía ser difícil, al menos en esta época del año. Finalmente encontré un grupo de Kampala al que me uní para un safari en el Parque Nacional Murchison Falls a finales de enero. En total, pasé tres semanas en Jinja, al final de las cuales estaba bien descansado y listo para continuar.