¿Tienen los māoris el mismo destino que los aborígenes?

Para empezar, los māoris son guerreros, los aborígenes son un pueblo que vive en armonía con la naturaleza.

Según la tradición, en el año 950 d.C. fue el navegante Kupe quien partió de Hawaiki a cazar el gran pulpo negro y, por casualidad, descubrió y poblar Nueva Zelanda.

Los māoris, un pueblo de guerreros, lograron expulsar a Abel Tasman (1764), mientras que Thomas Cook (1770) aprendió a tratar con ellos.

Con la llegada de los primeros colonos europeos y balleneros (1780), los māoris experimentaron casi el mismo destino que los aborígenes en Australia.

Al principio, hubo un floreciente comercio con los recién llegados, y los misioneros se esforzaron inicialmente por comprender la cultura de los māoris, pero más tarde los alienaron de ella. La vida de los māoris se desequilibró. Bajo la influencia de los blancos (denominados Pakehas), la vestimenta y las costumbres alimenticias cambiaron, hasta llegar a la disolución de la cultura tribal. Enfermedades contra las cuales los māoris no tenían defensas redujeron notablemente su número.

Al igual que con los aborígenes, los māoris vendieron su tierra a los blancos, pensando que solo lo hacían por un período limitado. Con el Tratado de Waitangi firmado en 1840, las tribus māoris recibieron la promesa de la propiedad sin tacha de tierras, bosques y zonas de pesca, así como los mismos derechos que los ciudadanos británicos. Sin embargo, los blancos no cumplieron el tratado, y así la parte de las tierras pertenecientes a los māoris se redujo al 5% para 1912. Ingeniosamente, se les negó el derecho al voto que les correspondía por contrato.

Cuando los māoris se dieron cuenta de que nunca recuperarían su tierra, las tribus que normalmente eran enemigas se unieron, eligieron a un rey y exigieron que su rey tuviera los mismos derechos que el gobernador británico. Como pueden imaginar, a los blancos no les interesaba esto, y estalló una especie de "guerra civil" que fue sangrientamente reprimida por los británicos en 1864.

Para los māoris, solo quedó la tierra que era insignificante para los blancos. En ese momento, los māoris representaban apenas el 6% de la población.

El cambio llegó a finales del siglo XIX a través de los políticos māoris del Partido Jóvenes Māoris. Tenían el objetivo de revitalizar a su pueblo, adoptando los conocimientos y valores occidentales en medicina y educación, y fomentando la cultura tradicional y las artes de los māoris.

Desde la década de 1970, se enseña el idioma māori en las escuelas y jardines de infancia. Hoy en día, el māori es, al igual que el inglés, un idioma oficial. En todos los documentos oficiales, generalmente se representan ambos idiomas.

Sin embargo, aunque los māoris están integrados en la población blanca, todavía existen diferencias. Los māoris ganan significativamente menos en ingresos per cápita, están sobre representados en la clase social baja, el 39,5% de todos los māoris mayores de 15 años no tienen un diploma escolar, y su esperanza de vida es notablemente más baja.