Nord Macedonia

22.05.23

Desde ayer, estoy de nuevo como viajero solitario en las calles de los Balcanes. Claro, también un poco triste, porque hemos vivido muchas experiencias en los últimos dos meses. Gracias por el hermoso tiempo, Jessi.

Desde hoy, estoy completamente de nuevo en modo viajero y espero con ansias el próximo capítulo aventurero de mi viaje. Pero antes de que finalmente esté de nuevo solo con mi compañero más cercano, Bürsti, aún tengo una visita esperándome que me emociona mucho y no solo desde ayer. Una buena semana juntos en Albania. Aún faltan 8 días para eso. Apenas puedo esperar.

De vuelta en el estilo de vida de road trip, Macedonia del Norte está prácticamente en el camino de Peloponeso a Albania.

Desde Diakopto, en el norte del Peloponeso, partí ayer en dirección a Prilep, la cuarta ciudad más grande de Macedonia del Norte. En los cerca de 600 km hay una parada en las cercanías de Ioannina, una ciudad en el norte de Grecia.

El viaje de ayer no fue uno de esos viajes relajados, en los que uno navega feliz y lleno de expectativas, sino más bien una experiencia tan mala que uno se pregunta por qué lo hace.

El peaje era casi indecorosamente caro. La ferry no funcionaba, así que tuve que tomar el maravilloso puente nuevo que cuesta más de 20 euros solo. La alternativa de conducir sin peaje es realmente una opción solo si tienes suficiente tiempo y nervios fuertes para conducir por caminos en algún lugar en la nada, donde se tarda aproximadamente 45 minutos para recorrer 10 km.

Bürsti tuvo que sufrir bastante en esos caminos. Baches y pendientes, curvas y demás, aunque eso también es parte de la experiencia y solo fue un pequeño anticipo de lo que me esperaba en Macedonia del Norte.

Hoy, directo a Macedonia. Hasta la frontera todo fue suave. La mujer de aduanas me pidió un seguro, lo cual no sabía y no tenía idea de por qué. Aunque sigo sin ser más sabio al respecto, la declaración de la dama fue clara: 'compra un seguro o vete.' Muy amable, por lo que no tuve que pensarlo dos veces. Se podía comprar el papel en una pequeña 'oficina', que en realidad no merece ese nombre, al menos no desde nuestra perspectiva estandarizada de Europa Central. Después de todo, tampoco estaba en un país de la UE, que parece ser también la razón de esta costosa y innecesaria hoja de papel. Al entrar en la habitación a través de una mosquitera descolorida y colorida, sentí como si hubiera retrocedido unas décadas en el tiempo. En las estanterías no había nada más que algunas botellas de limpiador a medio usar y cubiertas de polvo. Un trapo de limpieza estaba convenientemente sobre el enorme impresor que ocupaba la mitad de la habitación. Las persianas colgaban torcidas y casi completamente bajadas en las ventanas. Demasiada luz del día tampoco es buena para un buen ambiente laboral. Dos pequeños sofás desgastados también aportaron un toque acogedor. Uno de los dos hombres robustos se sentó detrás de dos monitores que me recordaron en su diseño a los de mi época escolar - y en ese entonces ya eran realmente retro. El otro hombre estaba sentado frente a él fumando, con un espresso y un teléfono en la mano. Ambos estaban muy motivados y apenas podían esperar para llenar un formulario para mí. Pensé que, aunque no me gusta molestar, dado que por mí sería más fácil no tener que, por así decirlo, 'perturbar' a aquellos para que me expidieran un 'importante' documento.

Uno de los dos se tomó la molestia de anotar mis datos. No podía esperar una explicación sobre para qué se necesitaba este seguro, ya que el funcionario era un hombre de pocas palabras, como me quedó claro rápidamente.

50 euros estaban escritos en mi factura, que por supuesto solo podía pagarse en efectivo. Sin embargo, deberían cobrarme 60 euros. Los 10 euros eran por la transferencia bancaria o tarifa, me explicaron brevemente y al grano a mi consulta.

De todos modos... Solo después de esta situación supe nuevamente por qué me gusta viajar y por qué me siento cada vez mejor en los Balcanes. Aquí definitivamente uno vive algo y no hay una autenticidad mayor. Así que no hay una valoración negativa en este punto. Los dos hombres, por supuesto, solo hacían su trabajo y también fueron amables.

Después de la frontera, deseé nuevamente las carreteras griegas. Baches tan grandes como si aquí cayeran cometas regularmente.

Aun así, estaba completamente entusiasmado con el país salvaje, que me recordó un poco a Albania, pero también tiene un carácter propio. Espero poder informar más en unos días.

Llegué a Prilep, la cuarta ciudad más grande de Macedonia del Norte, alrededor del mediodía. Aproximadamente 60,000 personas viven en esta ciudad vibrante pero manejable. La ciudad es conocida sobre todo por el cultivo de tabaco de alta calidad. Estas plantas se llaman 'Gold Prileps' y son apreciadas en todo el mundo. Muchos fabricantes de cigarrillos de renombre obtienen su tabaco de aquí.

Con mi bicicleta, llegué rápidamente al centro, que me gustó de inmediato, porque aquí hay algo de vida y hay mucho por descubrir. Muchas pequeñas tiendas que venden, por ejemplo, quesos. Muchos cafés y bares que no son tan elegantes y modernos como en Grecia, pero que aún parecen muy acogedores. En todas partes, como en un bazar, se venden ropa, gafas de sol y fundas para teléfonos. El mercado es mi punto culminante. Aquí, primero me abastezco bien con productos frescos. La gente es de nuevo súper amable y relajada. También encontré una nueva SIM para Internet aquí por solo 5 euros por 14 GB. Navegación despreocupada durante los próximos días, seguro que no podría ir mejor.

Por la noche, terminé en un supermercado que era como un pequeño metro. La mejor tienda de todas. Una selección de productos a mi gusto. Hasta alternativas a la leche, buen café y quesos. Dulces sin fin. Börek. Etc. Para mañana tengo una segunda visita, esta vez en auto.

Además, mañana también visitaré el área de escalada 'Kamena Baba', que es una de las pocas 'atracciones' turísticas que hay aquí y para la que realmente vine. Macedonia del Norte parece ser, en general, poco turística, lo que la hace aún más emocionante...