Picton y el QCT

Como ya se había anunciado, he dejado Blenheim (finalmente) y me he ido a Picton. Picton es un pequeño pueblo en los Marlborough Sounds, que se caracteriza principalmente porque en él atracan los ferris provenientes de Wellington y se puede explorar los Marlborough Sounds desde allí. En general, es paisajísticamente más impresionante que Blenheim, pero allí hay poco que hacer. Al menos eso dijeron todos a los que les expliqué mis planes. Resulté ser completamente resistente a los consejos una vez más, y el 9 dejé Blenheim y empecé a hacer autostop hacia el pueblo costero, gratitud a un kiwi mayor cuyo acento inglés estaba tan impregnado de dialecto que no entendí ni una palabra (lo siento). Allí visité dos albergues que estaban completos (bueno, así comienza). Finalmente, llegué al Atlantis Backpackers, que me gustó de inmediato por su ambiente familiar (y sus muchos gatos). Y además era asequible, a 20 dólares la noche en un dormitorio de 27 personas. Suena peor de lo que es, las camas tienen cortinas y las filas de camas están separadas por muros. La cocina está excelentemente equipada y los voluntarios son todos amables. Así que me acomodé, luego fui a hacer compras y disfruté de la vista del Queen Charlotte Sound. Una buena sensación de estar de nuevo en el camino.

Aunque en las conversaciones surgieron algunas oportunidades de trabajo, quería primero hacer el Queen Charlotte Track (QCT), que recorre casi toda la longitud del mismo nombre del sound, comenzando en Ship Cove, donde el Capitán Cook ancló a menudo, y termina en el pueblo de Anakiwa. Planeé dejar la mitad de mis cosas en el albergue, lo cual no fue un problema, y solo necesitaba conseguir el pase del sendero, ya que parte del camino pasa por propiedad privada (18$), y un boleto de barco hacia Ship Cove (67$) (buf, no quería comprar el sound). Equipado con ropa fresca, bebida, comida, cocina de gas, etc., partí el viernes 12. A las 9 de la mañana en barco hacia el extremo del sound. Después de algunos consejos y advertencias por parte del capitán, comencé mi camino alrededor de las 10:30, que coincide con el inicio o el final del Te Araroa en la Isla Sur. Ya que puedes enviar tu equipaje entre las diferentes paradas, había pocos que viajaban con enormes mochilas y, por supuesto, ninguno de ellos estaba solo, excepto yo. Mi equipaje se volvió un obstáculo casi de inmediato, ya que el inicio del QCT va primero por un muy bonito collado que además es terriblemente empinado. Por supuesto, también empezó a llover (el pronóstico del tiempo mencionó que habría algunos chaparrones ocasionales por la tarde). Dejando de lado que era un chaparrón prolongado y apresurado, además era tan intenso como mi mochila era incómoda. El camino, que subía sin giros como estos, era un sendero de barro compactado, cuya capa superior en la lluvia se volvió tan resbaladiza como un lago congelado durante el deshielo. Así que me esforcé en subir la colina, concentrándome en no resbalar hacia abajo, disfruté de la maravillosa vista en un mar de niebla (visibilidad de 3m en un mirador, podría haber habido las siete maravillas del mundo, un dragón escupidor de fuego y la puerta del infierno delante de mí, sin mencionar que al dragón probablemente le habría resultado demasiado húmedo, no habría visto nada). Sin embargo, vi mi primer Waka, un pájaro similar a un kiwi, que es más pequeño y común que su pariente, pero sobre todo, es mucho más inteligente. Como todo Waka sabe, las personas siempre llevan consigo comida comestible que se puede robar, y si no hay comida, algo más. En mi caso, el pájaro quería llevase mis bastones de senderismo, pero pude impedirlo, lo cual fue bueno para el próximo y empinado descenso que también sería complicado y resbaladizo; sin bastones probablemente habría patinado simplemente cuesta abajo. Al llegar abajo también estaba el primer campamento, pero quería seguir un poco más, además la lluvia había cesado en mi senda que ya no era empinada, y encontré un grupo de neozelandeses mayores incluida la hija de una de la pareja de la tercera edad. Ellos me mostraron un saltamontes, charlaron un poco conmigo y me desearon buena suerte, luego volví al sendero. Por supuesto, me adelantaron poco después nuevamente. El camino se hizo cada vez más plano, la lluvia finalmente cesó por completo y llegué a la Endeavour Inlet (la Endeavour era el barco de Cook). Pasé por varias casas y varios pequeños hoteles donde la mayoría de los senderistas se estaban descansando por la noche. Pero, movido por una solidaria francesa, seguí hasta el Miners Camp, un camping privado, que contaba con lo necesario (inodoro y grifo como en un camping del DOC). Saqué la tienda, luché con los mosquitos (dos veces no extrañé esto) y ¡buenas noches!

La mañana siguiente partí de nuevo pronto, esta vez con más equipaje, ya que en mi próximo lugar de acampada no había agua para beber y no había fuentes para recargar. Impulsado por un café (mi cocina de camping es genial), seguí hacia el otro lado del inlet de regreso hacia el sound. El clima se esforzó demasiado haciéndome sudar al sol. Además iba subiendo y bajando todo el tiempo. Al menos nuevamente me encontré con los neozelandeses, y esta vez me mostraron una cigarra (parecía un colorido saltamontes gigante) y me felicitaron por mi constancia (Mmm terquedad Mmm). Llegué demasiado tarde al campamento de Camp Bay, que no era mi objetivo del día y empecé a subir la colina hacia Bay of many Coves, que era mi verdadero destino final. En el Kenepuru Saddle justo encima de Camp Bay, encontré una pareja británica que acababa de enterarse de que no habría agua durante al menos 18 kilómetros. Al final, el hombre decidió rápidamente bajar a Camp Bay para traer toda el agua posible. Fue tan amable de llevar una de mis botellas y mientras su novia lo esperaba, me puse en camino a buscar un lugar adecuado para montar la tienda, porque de cualquier manera no podría llegar a Bay of many Coves. En el camino, ellos me volvieron a adelantar, pero tan solo un momento despues, llegamos (primero ellos y después yo) a un prado que era perfecto, con una impresionante vista sobre el sound. A la luz de una luna llena anaranjada, preparé rápidamente la cena y me acurruqué en la tienda (esta vez sin mosquitos).

La mañana siguiente fue la sección más seca y montañosa hasta Cowshed Bay y aparte de las hermosas vistas y la constante desnivel, no recuerdo mucho más. A las ocho de la tarde, llegué a Blackrock Station, rellené mis botellas y seguí mi camino para recorrer los últimos cinco kilómetros en la oscuridad. Rodeado de luciérnagas, finalmente tropecé cuesta abajo hacia el campamento Cowshed Bay, disfruté de mi cena y me fui a dormir. O eso pensé, yo quería dormir, pero un viento fuerte desenterró las estacas de mi tienda exterior y me obligó a volver a clavar las estacas, y así fue toda la noche.

Ciertamente cansado me levanté a la mañana siguiente y tras algunos (demasiados) horas, superé la peor pendiente (de 0 a 480m). Encontré pocas personas y finalmente llegué demasiado tarde al Te Mahia Saddle, donde me quedé sin agua, que luego despues de un rato pude rellenar en un arroyo. Disfruté de una hermosa puesta del sol, pero sin embargo, estuve caminando_durante demasiado tiempo en la oscuridad. Al menos era sencillo. Llegué demasiado tarde a Davies Bay y me fui directo a dormir.

La mañana siguiente, tras una limpieza rápida (no hubo duchas en todo el camino) me apresuré a Anakiwa (solo quedaban 3 km) y completé el QCT. Allí tomé un descanso, observé a ancianos haciendo yoga (involuntariamente, ya que era justo al lado de mi banco de descanso) y traté de reservar un viaje en barco de regreso a Picton. Después de una llamada que consistió en mayor parte en "¿Hola? ¿Hay alguien ahí? ¿Pueden escucharme? KRRK" y que no tuvo resultado, volví a la carretera y traté suerte haciendo autostop. Un grupo de amables obreros prometió llevarme a Picton después de su trabajo, si aún estaba allí. Sin embargo, esto no fue necesario, ya que un fanático de los barcos me llevó hasta la entrada del albergue, enseñándome sobre barcos y el sound durante el recorrido. Volví a registrarme, hice una pausa ese y el siguiente día y luego salí a buscar trabajo. Dos días seguidos sin éxito. Aunque la gente del albergue es muy amable, planeo seguir viajando el lunes. Mañana, es decir, el sábado, hay un festival en Picton, asistiré a eso y luego veré. Definitivamente nunca más me dejaré quedarse tanto como en Blenheim. El QCT fue exactamente lo que necesitaba para recordarme a mí mismo lo que hago aquí. Mi próximo destino es Pelorus Bridge y luego Nelson. Hasta la próxima vez. Las fotos seguirán llegando tan pronto como estén en mi PC.