Berta y Elise del Lakeland #3

En nuestra tercera parte queremos hablar sobre nuestro tiempo libre y los llamados días libres. Son días libres que se obtienen en consulta con el anfitrión.

1. Día libre

¡Juhuuu! Después de 1,5 días de trabajo, ya estamos celebrando nuestro primer día libre. La noche anterior, la Sra. F., debido a las buenas previsiones del tiempo, propuso una caminata seguida de un viaje en ferry y un reencuentro comunitario por la noche. Llenos de expectación y curiosos por numerosas exploraciones, aceptamos la oferta con una gran sonrisa. A la mañana siguiente salimos puntuales y después de 20 minutos en coche nos dejaron en el punto de inicio de la ruta. Esta comenzó en las Cataratas Haruru, nuestras primeras cascadas en Nueva Zelanda.

Entonces comenzó el corto pero extremadamente interesante Waitangi Track. Este se serpenteaba a lo largo del río directamente hacia la costa. En estos cinco kilómetros, la vegetación cambiaba aparentemente cada 10 minutos. Primero, caminamos un pequeño tramo por el bosque. Desde las copas de los árboles escuchamos sonidos extraños y desconocidos. Tim pensó en un primer momento que debían ser varios pequeños monos. Pero esa suposición era imposible, así que buscamos emocionados la fuente. Después de unos minutos nos quedó claro: eran pájaros extraños, de los cuales en Nueva Zelanda parece haber de sobra. Las características de esta especie eran un plumaje oscuro, que brilla azul/verdi en la luz del sol, así como un pequeño y adorable pompón blanco en el cuello. A pesar de esta apariencia llamativa, se les reconoce principalmente por su canto. En una conversación posterior con la familia F., resultó que los pájaros descubiertos eran Tuiás. Tienen un extenso repertorio de sonidos y de hecho tienen la capacidad de imitar tonos. En nuestra investigación incluso descubrimos que los maoríes (los pobladores nativos de Nueva Zelanda) le habían enseñado el lenguaje humano al Tuiás. Otros descubrimientos fueron un árbol lleno de pájaros cantando, manglares y, de hecho, ¡un kiwi real! Pero no, en este punto tenemos que decepcionarlos, ya que el kiwi era un voluntario local jubilado. Como también constatamos más adelante en nuestro viaje, los kiwiás son en general muy abiertos, sumamente interesados, curiosos, serviciales y extremadamente amables. Después de una breve conversación, el kiwi se despidió con un abrazo y un beso en la mejilla para Caro: su primer 'kiwi-kiss' :)

Al final del sendero nos esperaba la costa y una vista de la Bahía de las Islas. Disfrutamos los primeros pasos sobre la arena neozelandesa y caminamos hacia el puerto de Paihia. Desde allí, el ferry nos llevó, por 15 NZ$/ aproximadamente 9€, a la cercana península hacia el lugar Russell y de vuelta.

Al llegar a Russell, el clima era magnífico, un día de principios de verano. Exploramos brevemente el pequeño lugar turístico con sus encantadoras casas y jardines de estilo colonial. A pesar de eso, no estábamos interesados en visitar un museo, en su lugar teníamos el plan de explorar la pequeña península en busca de vistas espectaculares y una bonita playa. Después de 30 minutos, alcanzamos el punto más alto de Russell, donde paramos un momento y disfrutamos de la vista de varias pequeñas islas.

Después, nos dirigimos a una playa blanca que también habíamos descubierto desde allí. Al llegar, decidimos pasar el resto del tiempo hasta el regreso en la playa. Las horas hasta la tarde fueron dulcificadas por suaves olas, rayos de sol con una brisa templada, observando aves marinas cazando y, como colofón, un pastel de pasas recién horneado. Solo nos atrevimos a entrar en el agua hasta la cintura, lo que nos hizo notar que, de hecho, aún no era verdaderamente verano.

Con el sol poniente regresamos a Paihia y nos encontramos allí con la familia F. para compartir una bebida en el muelle. Les contamos sobre nuestras experiencias, disfrutamos juntos de una bebida fría y nos conocimos un poco mejor. Para finalizar, tuvimos un picnic de Fish and Chips en el paseo del puerto.

2. Día libre

Ya el primer día, al ver la hermosa vista en la orilla del lago, notamos que las dos elevaciones contiguas tienen una forma distintiva. El Sr. F. nos aclaró que esto era un antiguo volcán y que allí probablemente había habido un asentamiento maorí en tiempos pasados.

El camino hacia esta pequeña montaña pasaba por la propiedad o pasto de un vecino. Acuerdo tener la pequeña caminata, tras una llamada telefónica, para realizar al final de nuestra estancia. En este recorrido pasamos junto a un rebaño de terneros, que para el pesar de Caro, eran muy tímidos, aun así, ¡muy adorables *awh*! También encontramos conejos, una vaca estrábica, una langosta negra apagada y una horda de pavos salvajes *gylyluluulu*, como sea que se describan esos ruidos... Existe video.

De vuelta en la propiedad teníamos el plan de usar los kayaks de la casa y explorar el lago con sus numerosos y grandes cisnes negros. Sin embargo, estos eran extremadamente tímidos y el clima tampoco ayudaba. Aun así, decidimos salir al agua, pero el viento y la lluvia pronto nos quitaron las fuerzas y terminamos el recorrido en kayak antes de lo previsto.

En la última noche compartida con la familia F., nos consolar las horas con crepes de huevo alemanes y nos preparamos, más mal que bien, para la despedida de la mañana siguiente.