Un 'Fénix' en Uji y Nochevieja en Kioto

Hoy nos hemos levantado a una hora más o menos normal - al fin y al cabo, queríamos aprovechar el último día completo en Kioto. Aunque, estrictamente hablando, no lo pasamos en Kioto. Nuestro objetivo era Uji, una pequeña ciudad al sur de Kioto.

¿Por qué Uji? Buen pregunta. La verdad es que no lo sabía muy bien. "Algo con té", dijo el aficionado al café. Esa justificación fue más que suficiente para mí.

Así que nos dirigimos a la estación, subimos al tren, y poco después ya estábamos en Uji. Allí primero nos orientamos y seleccionamos algunos destinos. Para nuestra sorpresa, todo lo que queríamos ver estaba a unos 15 minutos a pie como máximo. Suena poco, pero a lo largo del día se sumó a una cantidad considerable de pasos.

Nuestra primera parada fue el templo Byōdō-in, que estaba abierto a pesar de ser Nochevieja y, por lo tanto, bastante concurrido.

El templo es especialmente conocido por su sala del Fénix (Hōō-dō), que incluso está representada en el reverso de la moneda de 10 yenes (no lo sabía antes - por lo que fue aún más emocionante poder comparar directamente el motivo). En el techo de la sala, de hecho, hay dos estatuas de fénixes.

Podríamos haber visitado la sala desde dentro, sin embargo, el tiempo de espera era de aproximadamente una hora y media. Así que decidimos no hacerlo y nos concentramos en la vista desde afuera.

Después, también fuimos al museo relacionado. Allí pudimos ver de cerca una de las estatuas de fénixes. Y debo admitir que para mí parecía más un gallo muy orgulloso que un místico fénix. Quizás por eso no se permite tomar fotos del gallo.

Sin embargo, los otros objetos de exhibición fueron mucho más impresionantes, algunos de ellos capaces de deslumbrar con colores vivos. Especialmente destacan las 52 figuras de Bodhisattva de madera, que originalmente estaban en la sala del Fénix. Todas están sentadas en sus nubes, musicando, orando o haciendo gestos budistas - muy detalladas e impresionantemente elaboradas.

Después de este comienzo cultural, cruzamos el río Uji (sí, se llama igual que el lugar) hacia un santuario Shintō. Como ya hemos visto unos 739 santuarios, no nos quedamos mucho tiempo allí y paseamos de vuelta rápidamente hacia la orilla del río.

Allí pasamos junto a una tienda que rápidamente llamó la atención del aficionado al café: una tienda de té tradicional, que incluye un pequeño museo. Uji es, después de todo, una de las regiones de té más importantes de Japón, especialmente para el matcha y el sencha. Así que compramos un poco de té, incluido un pequeño galleta de matcha para llevar.

Reforzados por la galleta, luego subimos a una 'montaña' cercana, el monte Daikichi. Más bien una colina, pero con suficiente pendiente para poder llamarlo así. Desde arriba tuvimos una bonita vista de Uji (la ciudad) y Uji (el río).

Después continuamos paseando por la ciudad y tomamos nuestro almuerzo en una casa de té tradicional. Allí había matcha y sencha originales directamente de la región productora de té Uji, junto con dulces japoneses que combinan. Muy tranquilo, muy relajado - justo lo que necesitábamos.

Luego, tuvimos que hacer una caminata un poco más larga de regreso a la estación (para los estándares de Uji: alrededor de media hora), y desde allí regresamos a Kioto.

En el hotel, primero nos relajamos y empezamos a empacar lentamente - después de todo, mañana nos dirigimos a la última parada de nuestro viaje.

Por la noche comimos ramen una vez más. Nuestra última vez comiendo ramen en Kioto.

Y con eso, el día ya casi había terminado. Bueno, casi - me olvidé brevemente que era Nochevieja.

La Nochevieja en Japón se celebra más bien tranquilamente y generalmente en círculo familiar. Sin embargo, hay algunas tradiciones fijas. Dos de ellas ocurren alrededor de la medianoche y el día de Año Nuevo - y realmente queríamos vivir esas experiencias, ya que estábamos aquí.

Primero: En los templos budistas, se hacen 108 campanadas a la medianoche (Joya no Kane). Representan los 108 deseos terrenales de los cuales se supone que uno debe liberarse simbólicamente para comenzar el nuevo año sin lastres.

En segundo lugar: la visita a un santuario Shintō para Hatsumōde, es decir, para rezar por la suerte y el éxito en el nuevo año. A menudo esto ocurre solo el día de Año Nuevo en sí. Decidimos hacerlo en el camino de regreso del templo al hotel.

Así que el programa para este último día del año estaba más que completo.

Y en ese sentido: ¡Les deseamos a todos un feliz y próspero año nuevo!