Toma estas alas rotas, tienes que aprender a volar

Febrero en Canadá, ¿qué te viene a la mente? Por supuesto, solo una cosa: las Rocosas, nieve y pistas interminables. Finalmente, mi tan esperado viaje de esquí a Whistler se acercaba. Sin embargo, el camino hasta allí iba a ser algo accidentado (o helado...). Todo comenzó una semana antes de la salida planeada cuando mi padre tuvo que cancelar su viaje. Su mejor amigo Bernd tuvo que dar la baja a última hora por motivos familiares. Nos pusimos a pensar frenéticamente quién podría sustituirlo en tan poco tiempo. La respuesta estaba muy cerca, mi hermana Wiebke casualmente tenía vacaciones y justo esa semana estaba libre. Por supuesto, estaba emocionada de volver a ver no solo a uno, sino a dos miembros de mi familia. Pero aún no había superado las dificultades. Esa noche del domingo, el Super Bowl estaba en el plan aquí en Edmonton. Después de algunos problemas iniciales con el streaming, que finalmente tuvo que hacerse a través de una conexión remota a Alemania (qué ironía...), unos amigos y yo disfrutamos de lo que, debo admitir, fue un emocionante juego a base de cerveza canadiense, chips y palomitas un poco sobrevalorados. Lamentablemente, la capa de hielo que se formó durante la noche resultó ser desastrosa para mi camino de regreso: Elegante, como todos me conocen, me caí de bruces justo en frente de mi puerta. Literalmente...
La profunda herida sangraba mucho y sobre la nieve blanca probablemente parecía que acababa de ser atacada por un coyote. Lo que lamentablemente no solo afectaba a mi nariz, me di cuenta esa noche cuando mi codo derecho empezó a doler. Después de una visita al médico, incluyendo una radiografía al día siguiente, quedó claro: realmente había sufrido una fractura en el codo. Pero una ventaja en medio de la desgracia: no se necesitaba un yeso ni medicamentos fuertes, y afortunadamente la hinchazón también desapareció rápidamente, así que miraba mi salida del fin de semana con optimismo.
Por último, por supuesto, la aerolínea tuvo que meter la pata: el vuelo de papá y Wiebke a Londres fue cancelado debido al 'mal tiempo' (Nota: miren el pronóstico del tiempo en las fotos...). Sin embargo, al final lograron llegar a Vancouver un día después, donde el transporte hacia Whistler ya estaba esperando. Allí me uní a ellos el sábado.
Así que ahora hablemos de la estación de esquí en sí: Whistler-Blackcomb está formada por 2 montañas que se pueden alcanzar desde el valle o a través del teleférico Peak-to-Peak, que se extiende entre las cumbres de ambas montañas. Algunos datos sobre esta obra maestra, que desde 2008 transporta visitantes de una montaña a otra: las góndolas son rojas (la mejor color a mi parecer ;) ) y tienen una capacidad para 28 personas, además de que hasta 2017, mantenían el récord mundial de la distancia más larga libre entre dos torres (3.03 km). El viaje de un lado a otro dura solo unos 11 minutos (para una distancia de 4.4 km) y como hemos observado, la góndola es sorprendentemente tranquila incluso con viento.

Sin embargo, el Peak-to-Peak no es ni de lejos lo único fascinante o hermoso de esta estación de esquí. Las bajadas en Whistler/Blackcomb son de ensueño, tienes varias opciones de remonte sin siquiera ver otro remonte cerca. Hay innumerables descensos entre árboles (para los que saben: mi hermana comentó apropiadamente que la estación de esquí consiste en una cantidad interminable de pistas de esquí), así que realmente te diviertes con cualquier clima (aunque quizás no con lluvia). Además, siempre hay pistas verdes (fáciles) y azules (intermedias) desde los remontes, lo que fue muy conveniente para mi brazo algo dañado. Y creo que puedo decir que me defendí bastante bien. Papá incluso dijo que yo era la mejor esquiadora con un solo brazo en la pista (admito que no tenía mucha competencia). Pasamos nuestras pausas para el almuerzo en un genial bar de esquí americano en Creekside, donde había excelente música y televisión deportiva (hockey, fútbol o incluso el show de perros de Nueva York) y descubrimos nuestro amor por las Yam-Fries (papas fritas de batata).

Después de 3 días esquiando, mi brazo estaba feliz de poder descansar un poco durante nuestra excursión a Vancouver. Para ello, queríamos alquilar un coche y ya habíamos reservado un 'compacto'. Sin embargo, desafortunadamente este no tenía sistema de navegación, por lo que el vendedor nos ofreció de inmediato su 'coche favorito' por 10 dólares más. ¿No tendríamos ningún problema con un gran SUV, verdad?...
Lo que un canadiense entiende por 'SUV' es un poco exótico. Apareció con un coche que acomodaba cómodamente a 7 personas en 3 filas (con maletero) y un consumo de combustible que hacía que el SUV de papá pareciera un coche ecológico. Pero la aventura valió la pena, aunque la búsqueda de estacionamiento fue algo emocionante cuando llegamos a la planta más baja de lo que parecía ser el más pequeño (pero más barato :p) estacionamiento de Vancouver, donde solo había una entrada y salida compartida y no había espacio para maniobrar nuestro barco. Afortunadamente encontramos un lugar exactamente en ese nivel, de lo contrario, probablemente tendríamos que haber maniobrado hacia atrás para salir.
Sin embargo, he omitido una parte importante: uno de los momentos destacados del viaje fue el camino que va de las montañas al mar: el Sea-to-Sky Highway. Es increíblemente difícil describir con palabras la fascinación que ejerce el fiordo a lo largo de esta carretera.
Además, afirmamos que lo más bonito de Vancouver fue la simbiosis entre mar y ciudad, que admiramos mientras paseábamos por Stanley Park y por el puerto. Los rascacielos del centro de la ciudad eran principalmente hermosos por fuera, pero el interior estaba bastante desorganizado debido a los altos edificios y en definitiva carecía de la comodidad de las ciudades europeas. Sin embargo, tuvimos un viaje maravilloso que seguramente recordaremos por mucho tiempo.

Ahora un poco sobre la estación de esquí en sí: Whistler es un pueblo bastante manejable, con muchas pequeñas tiendas, bares concurridos y una hermosa plaza comunitaria, que tiene, entre otras cosas, un parque infantil y una pista de hielo. Los árboles están decorados con luces de colores o azul-blancas, lo que se ve realmente hermoso por la noche y no pasan coches en el centro, pudiendo pasear por las calles. Nuestro hotel estaba justo al borde del centro y era perfecto para el camino al remonte (para el que había un servicio de transporte, lo cual es muy agradable) y para nuestras cenas nocturnas. Y después de una semana, debo admitir que se puede comer excepcionalmente bien en Canadá, algo que inicialmente no creía. Pero, acompañado de las diversas cervezas artesanales locales, cada noche se convirtió en un verdadero deleite culinario (especialmente para Wiebke, nuestra amante de la carne). El hotel en sí fue al menos tan buen hallazgo como la ciudad. La mayor parte del tiempo nos dieron una habitación más grande de la que habíamos reservado (con una chimenea artificial gloriosamente cursi), afuera había un jacuzzi caliente y de vez en cuando después de esquiar nos sorprendían con cosas pequeñas como chocolate caliente, sidra de manzana o champán por el Día de San Valentín.

Seguramente recordaremos esta increíble estación de esquí eternamente. Verdaderamente una experiencia digna de 'una vez en la vida'. O quizás, tal vez nos volvamos a encontrar, papá, Wiebke, yo y Whistler.