Isla Colón - Bocas del Toro

Después de una corta noche en David, al día siguiente continuamos hacia Almirante. Este es prácticamente la última parada antes de que un taxi acuático te lleve a las islas de Bocas del Toro. Los casi 180 kilómetros y aproximadamente 3 horas y media de viaje los realizamos nuevamente en un colectivo. En medio del trayecto nos quedamos atónitos cuando una mujer subió con un equipaje peculiar. Llevaba en la mano una gran bolsa de plástico en la que había un gallo vivo de considerables dimensiones. Para todos los demás pasajeros era lo más normal del mundo, para nosotros algo nuevo. Al llegar a Almirante, todo fue muy rápido. Apenas salimos del minibús, ya estábamos en un taxi y pocos minutos después en el taxi acuático que nos llevó a Isla Colón, la isla principal. ¡Aquí saben cómo transportar turistas!

Poco después de registrarnos en nuestro albergue, también descubrimos que la administradora era de Alemania. Esto aseguró una comunicación sencilla para cualquier pregunta. Porque a pesar de la creencia generalizada de que Panamá es muy americano, aquí apenas se puede avanzar con el inglés. Pocos locales dominan el idioma, por lo que tuvimos que comunicarnos aquí nuevamente con conocimientos mínimos de español y con gestos.

A diferencia de Holbox, México, el archipiélago de Bocas del Toro ofrece muchas más posibilidades. Desde la isla principal Isla Colón, casi a diario viajamos a las islas circundantes. Esto se hace de forma muy sencilla, económica y rápida con los taxis acuáticos. De esta manera, pagamos solo 2 $ por persona para trayectos cortos hacia la isla siguiente. Así llegamos a la isla vecina Isla Bastimentos. Allí visitamos Old Bank, un pequeño barrio de la isla, habitado por locales y que, debido a las numerosas coloridas cabañas de madera y palmeras, tiene un ambiente muy caribeño. Tras varias recomendaciones, nos dirigimos hacia Wizard Beach. Este es conocido por su hermosa playa con altas olas y sin turismo de masas. Sin embargo, el camino hacia allí representa un pequeño desafío, ya que atraviesa la montaña selvática. Mientras que la inclinación inicial se sube por un terreno relativamente firme, luego se desciende hacia la playa a través de raíces de árboles que sirven como escalones. La lluvia matutina no facilitó la claridad del estrecho sendero en medio de la naturaleza. Así transcurrió nuestro camino por piedras, enormes raíces de árboles y numerosos charcos de barro. Especialmente para Roman, con su ligamento cruzado roto en la rodilla derecha, no era el mejor sendero de senderismo. Justo antes de llegar, nos esperaba un último gran charco de barro. Colocamos las tablas de madera que los locales ya habían arrastrado de manera que esperábamos llegar seco a la playa. Pero ocurrió lo inesperado: ¡Roman resbaló de la tabla y quedó con ambas piernas en el barro, hasta la rodilla! Las chanclas que antes alabábamos ya no estaban, pero al menos la rodilla estaba bien. Bueno, completamente embarrados, hicimos los últimos metros hacia la playa. La playa era realmente hermosa, pero nosotros no creemos que merezca la pena el esfuerzo una segunda vez, ya que todo el camino también hay que recorrerlo de regreso.

Además de excursiones cortas, también aprovechamos la buena ubicación para una excursión de un día. En este trayecto, hicimos una parada en una de las islas más pequeñas y deshabitadas llamada Zapatilla Island, donde pasamos la tarde en una playa solitaria y maravillosa. En el camino, pudimos observar algunos delfines. Además, el barco se detuvo en Estrella Beach, conocido por sus numerosas estrellas de mar. Y efectivamente, muy cerca de la playa había diversas estrellas de mar de distintos tamaños en el agua. Sin embargo, la población ha disminuido significativamente en los últimos años y décadas debido al cambio climático, ya que antes era difícil entrar al fondo por el exceso de estrellas de mar.

En la última noche antes de nuestra partida, la discoteca frente a nuestro albergue nos ofreció bastante entretenimiento. Así, nos despertó por primera vez a las 10 p.m. una acalorada discusión entre dos hombres. La discusión terminó poco después en una pelea que atrajo a más curiosos de los hoteles y albergues cercanos. Gente de pie en sus balcones o en la calle observaron cómo esos dos peleaban, aunque la pelea terminó rápidamente. Hasta tarde en la noche, los huéspedes, en su mayoría locales, en la discoteca sostuvieron disputas ruidosas frente al local. Como solo abandonábamos la isla por la tarde, tuvimos tiempo el último día para una pequeña excursión a la isla más cercana, donde después de una breve parada en una 'playa' no muy bonita, fuimos a un pequeño restaurante con platos típicos panameños. Siguiendo la recomendación del personal, nos decidimos por el menú de barbacoa con medio pollo, un pez pequeño, ensalada y plátano macho. Cuando vimos las enormes porciones que llevaban para nosotros, bromeamos diciendo que eso no podía ser todo para nosotros. 20 minutos después, descubrimos que efectivamente era todo para nosotros. El pollo había sido probablemente muy bien alimentado en vida y era, por lo tanto, grande, aunque no tan grande como el pez. De toda esa comida, seguramente habrían quedado satisfechas 5 personas. Solo lamentamos que era nuestro último día y que tuvimos que tirar la comida tras horas de viaje en el barco y el viaje nocturno en bus sin refrigeración, ya que se había echado a perder. Si hubiéramos sabido antes el tamaño de las porciones aquí, sólo habríamos pedido una. Sin embargo, la última comida en Bocas fue deliciosa y, sobre todo, un maravilloso cierre en la isla.

El camino de Bocas del Toro a la Ciudad de Panamá lo hicimos en un autobús nocturno. Práctico, pensábamos. Así no perdemos un día entero viajando de Almirante a la Ciudad de Panamá y también ahorramos el alojamiento por una noche. Más sobre el viaje en autobús en el próximo informe :)