Nuevo país, nueva aventura: Osaka, Japón

La metrópoli de Osaka cuenta con alrededor de tres millones de habitantes y es la tercera ciudad más grande de Japón, después de Tokio y Yokohama. En la lista de las regiones metropolitanas más grandes del mundo, Osaka ocupa el puesto 14: Aproximadamente 17,5 millones de personas viven en el área metropolitana de Osaka, Kioto y Kobe. Osaka es uno de los principales centros industriales del país. Además, es conocida por sus delicias culinarias – de ahí proviene la designación 'Cocina Japonesa'.

En total, pasamos cuatro días en la vibrante Osaka. Participamos en una Free Walking Tour, visitamos templos y mercados, así como el barrio del manga de la ciudad. También hicimos una excursión de un día a la antigua capital, Nara (sobre esto habrá una entrada separada).

Llegada y alojamiento

Antes de nuestro vuelo, un tifón en Jeju había causado mucha confusión y caos. Nuestro vuelo resultó sorprendentemente tranquilo y afortunadamente nunca nos encontramos con turbulencias. En el aeropuerto de Osaka, conseguimos un mapa de la ciudad en la oficina de turismo y nos explicaron cómo llegar a nuestro barrio. Desafortunadamente, no pudimos comprar un billete en las máquinas expendedoras porque toda la información solo aparecía en japonés. Además, nos confundieron las diferentes máquinas, que evidentemente no pertenecían a la misma empresa. En la oficina de una de las compañías ferroviarias, descubrimos que realmente hay dos proveedores diferentes. Las líneas de los competidores corren en paralelo hacia la ciudad. Equipados con un billete, abordamos el tren. De allí cambiamos a la metro y luego a otra línea. El trayecto cruzó la ciudad y duró aproximadamente una hora. Cambiar en la estación de metro de Osaka a la línea Hankyu-Kobe fue especialmente exigente. Esta estación de metro está conectada con diferentes estaciones de tren. Se trata de un laberinto subterráneo que se extiende por kilómetros, con lo que parecen cientos de túneles y salidas. Afortunadamente, la señalización es bastante buena. Con la línea Hankyu viajamos una estación más y finalmente llegamos a nuestra parada final, Juso. Desde allí solo quedaban unos minutos a pie hasta nuestro alojamiento. Habíamos recibido con antelación una descripción detallada, incluido un código para la puerta de entrada y la caja de llaves.

Totalmente eresos, entramos en nuestro apartamento. Nos sorprendió gratamente. El piso era nuevo y estaba bien equipado. Hasta teníamos una lavadora. Además, nuestro nuevo hogar era relativamente espacioso – un verdadero lujo en Osaka. La mayoría de la gente vive en espacios muy reducidos. Osaka ofrece muchas cosas, pero el espacio habitable es un bien raro. Apenas podíamos creer nuestra suerte: ¡por un precio de casi veinte francos por noche encontramos un apartamento cerca de la ciudad con un buen estándar de equipamiento!

Transporte

Los ferrocarriles urbanos – metro y todas las líneas privadas – ofrecen claramente la mejor, más económica, más rápida y más sencilla manera de ir de A a B. En el centro de la ciudad, no es necesario estudiar el horario, ya que los trenes pasan cada dos a cinco minutos. Obtuvimos una tarjeta de metro recargable, que solo necesita ser sostenida frente a los puntos de control. Al principio, se deduce un importe mínimo. Al desabordar, se calcula y retira automáticamente el importe total según el trayecto y utilizado. Todo el proceso toma menos de un segundo. Desafortunadamente, la tarjeta solo era válida para el metro y algunas líneas de autobús. En las líneas privadas, se debe comprar un billete por separado en la máquina. En tanto, creemos que en Corea estaba mejor organizado: una tarjeta para todos los medios de transporte. Por lo demás, no hay nada de qué quejarse sobre el transporte público en Japón. Los trenes funcionan según su horario y son muy puntuales. Nos gustó que algunos proveedores le dieran a sus vagones un aspecto antiguo a propósito. El interior de la línea Hankyu se parecía a un tren de los 70. Muy elegante y siempre limpiado a fondo. Por lo general, es muy tranquilo en el tren - no se suele conversar en alto o hablar por teléfono. Además, las piezas de equipaje más pequeñas, como mochilas y bolsas, nunca se colocan en el suelo.

Al igual que en Seúl, el último metro en Osaka sale poco después de la medianoche. Esto es realmente sorprendente en una ciudad tan grande. Si uno se pierde el último metro, puede irse a casa en un taxi. Aparentemente, una diversión muy cara. Cabe destacar que los taxistas también conducen vehículos con estilo retro. Además, notamos que solo hombres mayores toman el volante. No sabemos la razón de esto.

Personas y comunicación

Los japoneses los experimentamos como extremadamente amables e interesados. Aunque la gente parece muy reservada y distante a primera vista, siempre están dispuestos a ayudar. A pesar de la gran barrera del idioma –que es aún mayor en Japón que en Corea– siempre hacen lo mejor que pueden para ayudar a los turistas. Ya sea con las máquinas expendedoras de billetes o en un supermercado. Esto lo valoramos mucho. Porque no siempre es fácil orientarse en Japón. El idioma japonés tiene un sistema de escritura complejo, que es una mezcla de caracteres chinas y las silabarias hiragana y katakana. Hay aproximadamente 50,000 caracteres en la lengua japonesa. Nuestro guía de la ciudad también vio esto como la explicación de por qué los japoneses hablan menos bien inglés que otros pueblos. Está convencido de que los niños están lo suficientemente ocupados aprendiendo su propio idioma. Creemos que esta es una teoría plausible, ya que el alfabeto latino también difiere mucho de los caracteres y la estructura del idioma es completamente diferente.

Aparte de su amabilidad – que, por cierto, no es tan exagerada como a menudo se presenta en Occidente – los residentes de Japón se destacan por su puntualidad, trabajo arduo y honestidad. Nuestro guía de la ciudad estaba especialmente orgulloso de esta última. Si uno pierde un objeto en Japón (billetera, teléfono, laptop, llaves, etc.), la probabilidad de que este aparezca de nuevo es muy alta. La pérdida se informa a la policía y luego esta contacta a todas las oficinas de objetos perdidos en la ciudad en busca del artículo. Con un guiño, comentó que esto solo es posible porque de lo contrario la policía no tendría mucho que hacer. Japón es un país muy seguro con una baja tasa de criminalidad.

Juego

En muchos aspectos, los japoneses nos recuerdan a los suizos. Pero en un punto se diferencian claramente: su afición por el juego. Cada barrio, incluso en cada esquina, hay un salón de juegos, un llamado Pachinko. Sin importar la hora del día, siempre se juega. Nos sorprende cuántas personas se acercan a estos salones durante el día. Vimos un salón de juegos desde adentro – desafortunadamente, no se permitieron fotos. Solo logramos quedarnos dentro aproximadamente cinco minutos. ¡El nivel de ruido descrito por las máquinas tragamonedas, la música y los anuncios es simplemente ensordecedor! Además, los jugadores pueden fumar a su antojo. El Pachinko es un juego muy simple: el jugador compra una cierta cantidad de pequeñas bolas de metal. Estas se overifican en la parte superior de la máquina. Con una palanca, se puede determinar qué tan rápido se lanzan las bolas en el laberinto de clavos, canales y trampillas. Las bolas se abren camino hacia abajo. La mayoría son perdedoras, pero a veces las bolas caen en agujeros especiales, donde desencadenan ciertas cosas. De este modo, el jugador puede ganar más bolas.

Ahora, lo que es realmente paradójico: en Japón hay una prohibición general de los juegos de azar. Las ganancias se pueden canjear solo por premios materiales, que no superen un valor de cien francos. Por tanto, el ganador cambia sus bolas por un premio – generalmente por un poco de plástico. Este plástico puede luego ser vendido fuera del salón de juegos. Así se paga el premio y se elude la ley. Es un área gris y es un secreto a voces en Japón. En un año, se facturan alrededor de 165 mil millones de francos de esta manera.

Jugadores

La adicción al juego no se refiere solo a los juegos de glücksspiel convencionales. Japón es conocido por sus gamers. Antes de visitar un salón de juegos, no podíamos imaginar cómo sería esto en la práctica. En seis plantas, descubrimos diversas máquinas de juego: carreras de autos, Pokémon, Guitar Hero, y máquinas de agarrar, etc. Algunas de las jugadas se pueden realizar con gafas de VR o en cápsulas especiales. Vimos a jugadoras tan hábiles que nuestras mentes casi no podían seguir su ritmo. Esto requiere años de práctica. Con ciertos juegos, solo al mirar, nos mareábamos un poco. Definitivamente no es nuestro mundo. Al menos no era tan ruidoso en estos salones como en los Pachinko.

Atractivos Turísticos y Especialidades

Osaka fue bombardeada en gran medida durante la Segunda Guerra Mundial. Las bombas también causaron la pérdida de muchos sitios culturales. La torre principal del castillo de Osaka fue severamente dañada por el ataque. Pasaron varias décadas antes de que el castillo fuera restaurado. El complejo del castillo nos gustó mucho. Además, visitamos el templo Shitennoji. Este templo budista fue construido originalmente en el siglo VI. Por lo tanto, pertenece a las más antiguas instalaciones templarias de Japón. El templo Shitennoji ha sido víctima del fuego varias veces a lo largo de los siglos. Sin embargo, siempre se reconstruyó de acuerdo con su diseño original. Cerca del templo se encuentra el jardín Gokuraku-jodo. Es oasis increíblemente hermosa en medio de la ciudad de Osaka. Un lugar hermoso para recuperarse de la ajetreada vida en la ciudad.

En claro contraste está el barrio Dotonbori. Miles de personas pasean de día y de noche por las calles de este barrio. En las paredes de los edificios hay enormes figuras que revelan qué delicadeza ofrece cada restaurante: cangrejo, pez globo, pulpo, etc. Por la noche, cientos de letreros brillan y parpadean. La publicidad parpadea en las grandes pantallas – en parte, estos son varios pisos de alto y tan anchos como el edificio al que están adheridos. Simplemente. Una locura. Quien no quiera pasear por la calle principal, podrá caminar a lo largo del canal en la calle lateral. Aquí es mucho más tranquilo.

En Dotonbori se pueden probar delicias en cada esquina. Desde luego, no queríamos perder la oportunidad. Además de los famosos fideos ramen y sushi, también comimos Takoyaki. Se trata de bolas de masa rellenas de pulpo. Las bolas se decoran con una salsa. Encontramos el plato muy pesado y para nuestro gusto había claramente demasiada salsa. También probamos el Sakuramochi y el Daifuku – dos dulces. El Sakuramochi es un bulto de arroz relleno de pasta de frijoles, envuelto en una hoja de flor de cereza encurtida. La hoja es salada y el contenido es dulce – una buena pero peculiar combinación. El Daifuku es un pastel de arroz relleno de pasta de frijoles o salsa de vainilla. La variedad con pasta de frijoles era deliciosa, pero también muy pesada (nutritiva). Encontramos muchas de estas delicias en el mercado Kuromon Ichiba, cerca de Dotonbori. El mercado cubierto es grande y también ofrece numerosas especialidades de pescado, como por ejemplo, pez globo o atún.

Aunque no es una especialidad, es extremadamente práctico: el agua que sale del grifo se puede beber. Un verdadero lujo.

Barrio Manga

El barrio Denden es sobre todo popular entre los fanáticos de anime y manga. Aquí hay todo lo que el corazón desea: cómics, juegos, máquinas tragamonedas, etc. Todo gira en torno a los personajes de manga y su 'mundo de vida'. Como no estamos muy familiarizados con esta escena, nos resultó difícil orientarnos en este mundo. Lo que más nos interesó fue la tienda con juegos retro, como Super Nintendo, Nintendo 64, Gameboy, etc. Aquí nos sentimos transportados a nuestra infancia. Estamos ansiosos por ver si el barrio de manga de Osaka se diferencia mucho del de Tokio. En unos días tendremos la respuesta.

Curiosidades

Entre las cosas extrañas en Japón, sin duda se encuentran los inodoros. En algunos baños públicos hay incluso instrucciones (para extranjeros) sobre cómo usar los aparatos de alta tecnología que pueden y deben. Con todos los botones, que por supuesto están etiquetados después en japonés, es bastante útil. ¿Qué puede hacer tu aparato? Puedes lavarte el trasero. Para las damas, también hay una ducha especial. Algunos inodoros incluso tienen un secador que seca el trasero después de la ducha. Con un botón, se pueden reproducir ruidos de descarga para cubrir otros ruidos. Además, el anillo del inodoro tiene calefacción. Aunque estos inodoros pueden parecer extraños para nosotros los europeos, sin duda son prácticos y ecológicos.

En resumen: Japón es un país lleno de gente amable, que tiene un gusto por el juego y que disfruta de las rarezas. Después de la incesante ciudad, nos dirigimos a la cultura de Kioto.